無実の断罪令嬢はネクロマンサー魔王に蘇生され花嫁になる～触れた命を奪う魔王が、私にだけ触れてくる～

第2章 貴方と共に歩む

第36話 今、貴方と共に在れて嬉しいのです

　私にとってのサリオン様は、優しく、自信に満ちて、少し強引で、でも紳士で、素直で、可愛らしい所もあって、そんな温かく素敵な人。

　でも、今目の前にいるのは、優美で孤独な魔物の王だった。

　――彼は私を救ってくれた。

　――私は、彼を救えるだろうか。

「サリオン様、お願いです。私の話を、聞いてください」

　彼はいつもと違う色の瞳で、いつもと同じように微笑む。

「もちろん。君の話は、いつだって聞くさ」

「貴方は……、貴方は、"奪うことしかできない"なんてことはない」

「ふふ、カナリヤは優しいね。でも、良いんだ。僕は自分の力を、結構気に入っているんだよ」

　くすくすと笑うサリオン様を、私はぎゅっと抱きしめた。

　彼が息を飲む小さな音が、聞こえた気がした。

「サリオン様の御力そのものも、悪いものでは無いと思います。でも、それだけじゃない」

「……何を、言ってるの」

　困惑したような声を零すサリオン様へ、私は続ける。

「私を――私を蘇らせてくれたのは、貴方ではないですか」

　抱きしめる腕に力を込めた。

「私に居場所を与えてくれたのも、貴方。私に家族を与えてくれたのも、貴方。私のことを、知ろうとしてくれて。私のために、怒ってくれて」

　私は祈るように、彼に訴えた。

「私に生きることを思い出させてくれたのは、貴方なのです」

　サリオン様の身体が、少し強張った気がした。

　長い沈黙を挟んで、泣き出しそうな声が頭上で響く。

「カナリヤは、君を苦しめた相手が、憎くないの？」

　私は一度目を伏せて、考えを巡らせてから、彼に応える。

「恨んでいないと言えば、きっと、嘘になります。それくらい、辛く、苦しかった」

「それなら！」

「それでも！」

　私は顔をあげると、サリオン様を間近でじっと見つめる。

「それでも私は、今、貴方と在れて幸せなのです」

　気づけば私の頬から、涙が一筋流れ落ちていた。

　それを拭うことも忘れて、私は言葉を紡ぐ。

「復讐を果たすより、今ある幸せを守りたい。恨みよりも、貴方への想いを抱えて生きていきたい」

「……カナリヤ」

「愛しています、サリオン様」

　私の言葉に、サリオン様の瞳が揺らぐ。

　見開かれた彼の眼の色に、ゆっくりと紫色が差し戻っていく。

「カナリヤ、君は、本当にそれで良いの？」

「はい。それが、私の一番の望みです」

　その返事から少しだけ間をおいて、サリオン様の腕がゆっくりと私を抱きしめ返した。

「わかった。君が、そう望むのなら」

　窓の外からざわめきが遠のいていく。

　城の周りにひしめき合っていた魔物たちが、散って行ったのだろう。

　サリオン様の体温を間近で感じる。

　――良かった。

　瞳が黒く染まった彼は、何処か壊れてしまいそうで怖かった。

　だけど今、確かにサリオン様は、ここで私と共に在る。　

「カナリヤ」

「はい」

「僕も……君を、愛してる」

「ふふっ、はい！」

　サリオン様は少しだけ抱きしめていた身体を離すと、私の手を取った。

　何処か不安げな紫色の瞳が、まっすぐに私を見つめている。

「カナリヤ、僕と結婚してくれる？」

　私は一瞬、眼を見開いて、すぐに表情を綻ばせた。

「もちろんです、喜んで」

　そして私たちは、そっと触れるだけのキスをした。

◇　◇　◇

「これをカナリヤに渡したかったんだ」

　少し落ち着いてから、サリオン様が私に小箱を差し出してくれた。

　断りと入れてから開けてみると、中には蝶の片翅を模した美しい飾り細工が入っていた。

「綺麗……。あっ、これ、もしかして」

　飾り細工は透明な石を加工して作られているようだった。

　その煌めきに見覚えのあった私はハッとする。

「魔石ですか？」

「そう、よく分かったね！」

　私の言葉に、サリオン様が声を弾ませた。

「君の首飾りの片割れに、どうかなと思って」

「えっ」

　予想外の言葉に私は瞬く。

　改めてその蝶の細工を見て見れば、確かに母の形見の首飾りのものと大きさがよく似ていた。

「記憶を頼りに作ったんだが、なかなかよくできているだろう」

「作った、って、サリオン様がですか？」

「そうだよ。僕は案外、器用なんだ。覚えておいてくれたまえ」

　にこにこと得意げに微笑むサリオン様は、とても可愛らしい。

　それに、私の為に頑張ってくださった気持ちが何よりも嬉しかった。

「ありがとうございます。大切にします。ペンダントが、前より更に大事な宝物になりました」

「それは良かった。もし良ければ、あとで取り付けてあげよう」

「はい、是非、お願いします」

　大事に蝶の飾りを仕舞い直すと、今度は私が彼に贈り物を差し出す番だ。

「サリオン様、実は私からも、これ」

　私はずっと持ち歩いたままだった小さな袋を彼に渡した。

　中には、サリオン様の為に刺繍を施したハンカチが入っている。

　白い布地に紫と銀の糸で丁寧にレースの縁取りをして、角にはリンゴの柄を縫い描いた。

「これは、カナリヤが作ったのか？」

　サリオン様はハンカチを取り出すと同時に、目を輝かせた。

　パッと布地を広げると、何度も裏返したり角度を変えながら刺繍の柄を確認する。

　満足し終えると、最後は丁寧に畳み直して自分の掌に収めた。

「ありがとう、毎日使う！」

「ふふっ、嬉しいです」

「いやしかし、使うのが勿体ない気もするな。いっそ部屋に飾っておくか」

「そ、そんな、大げさな。またいつでも作って差し上げますよ？」

「本当か？　だが、この部屋にこのハンカチは似合う気がする。例えば、あの棚の上あたり――」

　サリオン様がそう言った瞬間、彼の手からハンカチがぴょんと飛び出る。

　ハンカチはそのまま宙を舞って、棚の上へと降り立った。

　私はその様子に目を丸くした後、拍手する。

「凄いです。サリオン様は、色んな魔法が使えるんですね」

　てっきりサリオン様は誇らしげな顔を見せてくれるかと思ったが、彼は硬直していた。

　あれ、このリアクション、何となく見覚えがあるような。

「サリオン様？」

「ぼ、僕は、魔法なんて使っていないぞ？」

「へっ」

　私とサリオン様は互いに顔を見合わせてから、おずおずと棚の上のハンカチへ視線を向けた。

　ハンカチはまるで手を振るように、片方の角をひらひらと私たちに揺らして見せた。

「「動いた！？」」

　私とサリオン様の声が重なった。

　私が刺繍したハンカチが、何故か意志を持ったように動き始めたのだった。