聖女に生まれた私は元魔王の娘でした 〜勇者との結婚は避けたいところです〜

愛しいが止まらない

「大丈夫よ」

「すごい魔力を感じた……戦い中でもあんなに強い殺気はなかったっていうのに……」

　良かったわ、ニーロンの魔力と思ってくれてるみたいね。

「あいつの気配がもうないな、とどめを入れ損ねた……回復したらまた襲いかかってくるかもしれんな」

「それなら大丈夫よ。あの男のダメージは相当なものだったから、もう表に出てくることはないはずよ」

　毛根全てを消してやったから、２度と髪が生えてくることはないわ。うふふ。

「そうか、それなら良いが。あ…………」

「え？」

　オリバーはちぎれてしまった月の石に気づく。

「まさか、あいつが襲いかかって来たのか！？」

「えと、もうほとんど動けなくなっていたけど、私があなたと間違えてかけよってしまって……その時に捕まりそうになっただけよ。ほら、どこも怪我をしていないでしょう？」

「〜〜〜〜っ」

　自分の方が傷がひどいというのに、全身を確認してくる。

「こんなところにっ、傷が……」

「え？」

　手の平に血が出ていることに気づく。

「これは……」

「俺がっ、守れなかったせいで……」

「違うわ、これは……あなたがやられそうになった時、思わず強くて握りしめてしまって……だから、これは自分で傷つけただけよ」

　なんだか、私がすごく心配したみたいじゃない。あの時は夢中だったから気づかなかったけど……ニーロンに負けるのだけは嫌だっただけ、よね。

「そんなに、俺の事……」

　オリバーは感動しているようだった。

「だから夢中になっていただけで別にっ！？」

　強く抱きしめられる。

「心配させてすまない」

「…………」

「それにしても、空中戦で己の弱さを思い知ったよ。地上戦でなら、あんなやつ……」

　仕方ない、魔族は空を飛べるが、勇者は所詮人間だ。圧倒的に不利なことに変わりはない。

「あの時……リアの祈りの力がなければ負けていた」

「私？」

「あの聖魔法は俺じゃない……光の竜に乗ったとき、リアの力を感じた」

　そんなわけないじゃない！？　もしかして、この月の石のせい？　聖物として使われているくらいだからもしかしたらオリバーの聖魔法を引き出したのかしら……どちらにしろ、私ってことにしておいて損はないわね。

「分からないわ……あなたの無事を祈るのに必死だったで、気づいたら光っていたのよ……」

「…………」

　オリバーは黙ると腰に手を回し自分の方へ引き寄せる。

　え？

　3度目のキスは、血の味がしたおかげか、なんとか正気を保つことが出来た。

「さぁ、行こうか」

「行けるはずないでしょう！！」

　足を引きずりながら、出発しようとするオリバーを引き止める。

「足は固定したし、血も洗った。1日休んだし、もう平気だ」

　ニーロンとの戦いで、すっかり朝になってしまっていた為、一晩森で休んだ。ジェダ国で食糧を大量に買い込んでいたおかげで、狩に行かなくても十分な食事をとることが出来たが……

「その足ではダメよ。歩いたら悪化するに決まっているでしょう」

「平気だ」

「ダメよ！？　あなたが万全じゃなければ、私に危険が迫った時どうするの？」

「分かった……」

　全く、人のことは過保護な割に、自分のことは適当ね。でも、ここで足を止めておくわけにもいかないのも事実ね。森を破壊させてしまった為、生き物の気配はない。食料が尽きる前に移動しなければならない。この男の怪我を治せれば1番なのだけど、彼の前で魔力を使いたくない。怪我をしていても、リスクは負えないわ。

「リア……」

「言ったでしょう？　私も魔力がなくなって……」

　腕をそっと掴まれ、座っている彼の足の間に引き寄せられる。そのまま後ろから抱きしめられ、くっついてくる。

「っ！！？？」

「そばを離れないでくれ、離れていたら何かあった時対応が間に合わないかもしれない」

　やたらと距離が近い。なんだか日に日にくっつくこと増えてない？　その度に鼓動が早くなってしまって……きっと、聖魔法が発動しないか緊張しているんだわ。このままだと身がもたないわね。

「水をくみにいってくるわ。だから離して……」

「俺が行く」

「だから、あなたは大人しくっ！！？？」

　魔力の気配がする。強くはないが、大勢いる。

「リア、俺から離れるな」

　魔族とは少し違う気配ね。

　出て来たのは、小人族だ。人前に出ることは滅多にないというのに、こんなに大勢が出てくるなんて驚きだ。

「っ！？」

「小人？　妖精の類だよな。しかもこんなにたくさん。どうして……」

「族長、不審者発見であります」

「風魔法の使い手ではありませんであります」

「女の方は、かわいいであります」

「男は怪我ありであります」

「いちゃついているようであります」

「おそらく好き同士であるようであります」

　1人ずしっとした体型の、年長者らしき小人が前に出ると、一気に静かになる。

「我々はこの森に住む小人族であります。昨日の大規模な破壊行為をした者を探していたのですが、その者はもういなくなってしまったようでありますな」

「あぁ、だがこの森を盾に非難したのは俺の判断だ。申し訳なかった」

　オリバーの言葉に、全員が凝視する。

「それは、誰でもそうしましょう。ですが、それを謝れる人はなかなかいないであります」

「そうであります」

「見た目だけでなく中身もイケメンであります」

「勇気をたたえるであります」

「あぁ、そう言って頂けるとありがたい」

「ところで、その足怪我をしているようでありますな。我々の住み家へ案内するであります」

　小人族が人間に親切にするなんて聞いたことないわ。何か企んでいるんじゃ……

「我々は、美人には親切にするのがポリシーであります」

「そっ、そう」