初の専属医師
異変に気づいた護衛や王が急いで駆けつけてきたが、獅子のような身体にむき出しの牙をもつその魔獣は、侍女を押さえつけていた片足のみが消え、それ以外は生命の源ともいえる核が消滅した状態で倒れている。
むぅ、やっぱりまだ魔力が少ないのね。本当なら存在そのものを消すつもりだったのに……
「これは……それより、リアっ！！ 無事か！？」
「王女様！！」
王はすぐに私を抱きしめる。踏みつぶされそうになった侍女も、怪我はしているものの気を失っているだけのようだ。
別に、お世話係を助けようとか、そんなつもりはないんだけどね、まぁ、足が先に消滅したのは……きっと偶然だわ。この私が人間を助けるなんてありえないもの。
「申し訳ありませんっ、このような魔獣がここまで襲ってくるとは……」
「早急に警備体制の見直しをしろ。だがそうだな。こいつは強力なエネルギーに反応して食するタイプの魔獣だ……知能こそ低いが、その素早さは一級だ。狙われた者は、その存在に気づいた時には既に食べられるほどの素早さと聞くが……」
皆、一体魔獣に何が起こったのか分からないようだ。
「とりあえず、王女様の安全を確保しろ。この死体は、宮廷監査官にまわしておけ」
護衛たちが騒ぎを片付けているのに対し、王はただ黙って私を見つめる。
「リア……まさか、いや、まさかな……」
あ、まずいわ……この身体ではやっぱり負担が強かったみたい、眠気が……
王に抱かれたまま無防備になるのは悔しいが、そのまま深い眠りに落ちる。
「ん……」
もう朝なのね。朝食は何かしら、ようやく食事らしいものが最近出されるようになったから、目覚めも良いものだわ。そうね、フルーツって気分かしら。さぁ、人間！！ 私に甘いフルーツを捧げなさい！！
「あぁ、リア起きたか。おはよう」
「ぶっ！？」
そう言ってその男は軽々と抱っこをする。なんであなたが……王がここに！？
「あうえっ！？ あうあ！！？？」
「おぉ！！ パパと言ったのか！！！！ なんということだ、ついに我が娘が……パパと……」
全く違うわ！！ どんだけ都合の良い頭しているのよっ！！ まったく……昨日は確か、この身体に生まれて初めて魔法を使ったのよね……そしたら急に睡魔が襲ってきて、まさか一緒に寝ただなんて……なんてこと、無防備なところを襲うチャンスだったっていうのに……
「ハハハ、何を難しい顔をしている。はっ、それとも昨日のトラウマか！？ 何ということだ……もしそうならすぐに医者を……誰か！！ 誰かすぐに医者を連れてまいれ！！」
落ち着きなさいっ！！ あんな小物を私が怖いなんて思うわけないでしょう！？
だが、すぐに駆り出された医師による問診で、朝食時間が遅れることになってしまった。
「……どうだ！？ 娘は心に大きな傷が出来てしまってはいないだろうか！？」
「…………」
「深刻なのかっ！？」
「…………」
「我に言えぬほど大きな問題を抱えているのかっ！？」
「陛下、落ち着いて下さい……診察が出来ません」
「む…………」
朝食が遅れたことは残念だけど、この男を黙らせたのは悪くないわね。でも、この医者？ とかいう男、医者のわりに歳がそんなにとっているようには見えないわね……人間のできる医者って、もっと歳をとっているイメージだったわ。
医者と呼ばれる男は、実際王と歳が近いように感じる。少し長めの髪を後ろでくくり、眼鏡をかけている。静かに座る私をいくつか触診したあとは、何か考えらようにこちらを見つめている。
「……見たところ、王女様は特に精神的ショックを受けているようには見えません。ですが、年齢に対して少し、いえ大分ずれた印象がございます」
この男っ！？ 私の正体に気づいた！？
「ずれているとは、どういう意味だ！？」
「いえ、まだ初対面ですので一時的な人見知りという可能性もありますが……」
「なるほど、初見では断言できないということだな」
「恐れながら……」
「分かった、ではお前がリアの専属主治医となれ」
「はい……え？」
「もうすぐで1才になる。ちょうどリアの環境を変えようと思っていたところだ」
