第三十話 新たな危機
悲しみのふちに落ちながらスマホを見る。所謂ストレス解消だ。とはいえ、気分は全く良くならない。
「はあ、ティア」
そんな時に一つのニュース通知が来た。見ると、爆発で今見つかってるだけでも、三四三人が亡くなったというものだった。行方不明者はまだおり、死亡者はまだ増えるという事らしい。
場所は明らかにあの倉庫だ。
ただもうティアは死んでいる。俺にとっては全く関係のないことだ。
「ちょっといいかしら」
そんな時に、ルティスが飛んできた。
「……どうしたんだ？」
その時、ティアが見えた。ルティスが今抱えているのだ。
「そうか……ティアの亡骸か……」
「いえ、生きてるわ」
「え？ おい、ルティス！ どういうことだよ！？」
俺はそうルティスに問う。生きているのか？ え？ 死んではいないのか？ そう思い、顔が明るくなろうとしたが、今ルティスが抱えているティアは、見た目からして重症なのは間違いない。まだ油断してはいけないだろう。
「ティアは……」
ルティスが話し始めた。
「死んでないわ。でも、傷がひどくて、今は女神特有の回復力で何とかなっているけど、これは下界の医療では回復不可能だわ。とりあえず今から神様に見せに行く。それで大丈夫？」
「ああ。俺もついて行っていいか？」
「え？」
「いや、迷惑だったらいいんだが、俺も一応こう見えてティアの彼氏だ。ついて行きたい」
「……分かったわ。神様もたぶん許してくれるだろうし」
「じゃあ」
そして俺は天界へと向かうことにした。そしてルティスが手を差し出す。俺が「なんでだ？」と言うと、ルティスが言った。
「手をつないでいて、ワープするから。もし手を話したら、空間のはざまに閉じ込められることになるから覚悟しといてね」
「分かった」
しかし、これは絶対に手を離せないな。
そして俺たちはワープした。
「ここが……天界……」
その景色は花畑に見えた。そう言えばティアがここが展開と言っていたか。
そして歩いていると、翼の生えた美少女たちが何人も何人もいた。かわいさだけなら、ティアとも肩を並べるかもしれないくらいの美少女たちだ。
流石は女神さまたちか。……おっと、ティアが言うにはこいつらは女神ではなく、まだ天使か。
そして歩いて行くうちに、大きな宮殿に着いた。ここが、神様のいる場所だろう。
そして中に入る。その中も金ぴかになっており、そこからここが特別な場所だと、すぐに読み取れる。
そして一番奥の大きな扉を開くと、髭の生えた大きなおじいさんがいた。……これが神様だろう。
「神さま！」
「おう、ルティスか。どうした？ ……いや、要件は分かっている。ティアのことじゃな」
そう神様はティアを見ながら言う。
「これは、重症じゃな。治癒に二週間はかかるぞ」
二週間……ティア、テスト受けられないじゃん。いや、今それはいいか。
「それでのう。お前たち、守れなかったみたいじゃな」
そうだ、経緯は分からないが、最低でも三四三人もの人間が死んでいるのだ。これでは、あの男に勝ったとはとても言えないだろう。
神様の怒りもまっとうだ。ルティスは「すみません」と頭をただ下げた。俺も何となくそれに合わせ、頭を下げた。
「それで、隣のやつは誰じゃ？」
「人間です」
「……人間じゃと⁉」
あれ、これもしかして人間禁制とかだった？
「そうか、なぜじゃ」
「この人は、ティアと付き合っています」
「女神と人間がじゃと？」
怒られる！？
「ほほほ、面白い事じゃ。その交際を認めよう」
寛容だった、流石神様。
「さて、まず治癒を開始するか。このままだと、死んでしまうからのう」
そして神様は治癒魔法をかけた。
「これで、ティアは二週間後に目を覚ますじゃろう」
「神様！！！！」
そこに、眼鏡をかけた男性がやってきた。
「神官、どうしたのじゃ？」
「下界が襲われています。悪魔の手によって！！」
「悪魔⁉」
「悪魔じゃと？」
「悪魔？」
悪魔、まあ考えれば女神の敵か。というか、また敵出てくるの！？
「分かった。ルティスはすぐに下界へと戻り、悪魔を退治するのじゃ。決して、下界の民をこれ以上傷つけさせるな」
「はい！！」
そして俺たちは下界へと舞い戻った。とはいえ、俺は戦力とかにならないと思うけど。
そして下界へ通り去った時に見えた景色は、地獄そのものだった。町は焼け野原となり、あたりに傷ついた人たちがたくさん転がっている。
「あなたたち！ よくも！」
そう言って、ルティスが怒った様子を見せ、その中の一人の悪魔に立ち向かう。
「ふむふむ。ようやく女神さまの襲来か。計画が上手くいきすぎて怖いわい」
「どういう事！？」
「もともとルヴィンたちを解放したのも、かく乱させるため、そう、全てはこの下界を奪い去るための計画だったのだ」
「……」
「これで、この世界は私達、悪魔のものとなる」
「ダーククロー！！！」
そう言ったルティスの指の爪が伸び始め、その爪でまるで猫のように悪魔を引っかきに行く。
「ははははは。だが、悪魔をなめるなあ」
その言葉が差す通り、ルティスの爪はすぐに捕まれ、そのまま地面へと叩きつけられた。
「この程度かあ、女神いい！！！」
「くぅ、このままじゃあ」
「ルティス！！」
その瞬間天から一人の男がやってきた。顔を見るに先程の神官だ。
「ありがとう……メティト」
「ええ。だけど、終わってはいません。今ここで奴を倒さないと被害はとんでもないことに」
「そうね」
そして二人は、共に悪魔に向かって行く。
