第二十六話 対モンスター
「ティア。今回の事例はある意味あなたが巻き起こしたものよ」
そう、移動中にルティスに言われた。
「え？」
どういう事？
「言わなくても分かると思ってたんだけど」
そう言われた時にようやくルティスの言いたいことが分かった。
ああ、確かに私が悪いな。そう思って、とりあえず心のともってない土下座をしながら「ごめーん！！」と言った。
私が持ち場を離れたからそんなことになった可能性が高いのだ。
「でもさ、私が全員元に戻せば私のせいじゃなくなるよね？」
「そうかもしれないけど……本当に反省してる？」
「してるよ！」
そしてしばらく飛び続けた頃、ようやく前方に巨大な魂が見えた。これは現世で魂が実体化したときの姿だろう。軽く見た所、角が生えた巨大な怪物の姿だ。
そして運のいい？ ことに、まだ民衆にはあまり被害が及んでいないようだ。
しかし、ほっとすることばかりではない。最悪なことに一般人にも姿が見えてしまっている。
これだと、魂の存在を民衆が知ってしまう事になる。それは絶対に避けなければ行けない。展開と下界とのバランスを保つためにも、私の責任を軽くするためにも。何より、雅夫さんに危険が及ぶようなことは避けなければならない。
「ティア？」
「分かってるよ！ ルティス！！」
そして私はモンスターを透明化して姿を消し、私たちも同様に姿を消した。民衆に戦いを見せないためにだ。
もちろん記憶を消すだけなら可能だ。だが、記憶を消すというのは高度な技だ。何しろ、記憶の接合性を取らなければならない。
他の女神パワーとは違うのだ。
そして姿を隠した後、巨大なバリアを貼り、民衆の安全を確保しながら、
「フレイム！」
と、炎を放った。その炎でモンスターは怯む。その隙にルティスが思い切り闇を纏ったパンチをモンスターに喰らわす。
並のモンスターならこれで倒れるはずだけど、
「ぬおおおお！ また捕まってたまるか！」
上手くいかないみたいだ。流石はあの地獄から脱獄しただけのことはある。傷は負っているが、まだ行動不能には至らない。
……あまり派手にやりあうわけには行かないのに。
いくら私たち女神とは言え、死んだ人間を生き返らせる能力はない。死んだ人間を管理する、それが女神の仕事なのだから。
模試も長期化して、死傷者が出てしまったらそれは本当の本当に最悪の事態だ。
モンスターはそしてこちらにドスドスと向かってくる。どうやら施行する時間を与えてはくれないらしい。
「うぇ、これは、めんどくさそう」
思わず愚痴が溢れる。早くかたずけて雅夫さんのところに戻りたい。
「諦めて、こいつはすぐには倒せないわ」
「分かってるよぅ」
そして私は光を放ち、目潰しを図る。
そして怯んだ隙に、地面を蹴って光を纏いし拳で殴る。ルティスはその私の拳に闇のオーラを纏わせた。
「これが闇光ブレイク！！！」
そしてそれを食らったモンスターはそのまま地獄に送り返された。
「やった！」
「イエイ！」
そして二人でハイタッチして、次々に現れたモンスターたちも倒していく。
そして、全滅させた後、雅夫さんの家へと向かった。疲れたから雅夫さんに甘えたいという思いで。
「ただいまー！」
そう、笑顔で扉を開ける。しかし、そこには雅夫さんがいなかった。
「なんで！？」
と、家の中をとにかく探すも、どこにもその姿はなかった。
嘘でしょ？ だって、雅夫さんが私を置いて出かけているわけがないんだもん。
「やられたわね」
ルティスがつぶやいた。
「え？」
「あいつらの目的は高塚くんだったのよ。私たち女神に真っ向勝負では勝てないとでも思ったのかしらね」
「……人質ってこと？」
「ええ」
そして目を凝らしてみる。すると、魂の残滓が残っていた。どうやら本当に雅夫さんはさらわれてしまったらしい。
しまったと思った。雅夫さんが人質では私は何も出来ない。雅夫さんの命が一番大事なのだから。
「何でよ！」
私は思わず拳を地面に叩きつける。こうなっては雅夫さんの命が心配だ。だって、雅夫さんは私たち女神みたいなスペシャルパワーを持たないただの人間なのだから。
「ティア……」
「取り返しに行こう！ 雅夫さんを！」
そう、ルティスに告げた。強い思いで。
「分かったわ。すぐに行きましょう」
そして私たちは向かう。雅夫さんの救出へと。
