先輩と後輩 ～俺の私の世界とセカイ～

第二話「綿菓子作りで万歳」【前夜祭】

　私と悪魔さんが出会ったのは、先輩といつもの一時を終えた、放課後の事でした。

　なぜ悪魔だと思ったのかと言いますと。

　頭から羊みたいなうねった角をにょきりと生やして。

　お尻からは先端がスペードみたいな尻尾が垂れてて。

　足の先から首までの黒い全身タイツを着て、手には三つ叉を装備ですよ？

　まさに、如何にも我こそは悪魔。

　マイネーム・イズ・悪魔みたいな格好だったのです。

　なので、私は迷うことなくこの人は悪魔だと判断したのですが、残念ながらそのご尊顔はモロ人間でした。長髪で、ホストっぽい雰囲気の色黒お兄さんです。

　てっきり顔は異形の怪物みたいなのを期待していただけに、これはがっかりですね。

　そうそう、がっかり繋がりといえば、先輩もそうです。

　先輩というのは、私の事を『後輩』と呼んでくれる優しい殿方の事です。

　成績は常に学年上位、僅かな休み時間でも、嫌な顔一つせずに私の話を聞いてくれます。

　さらに程良いツッコミまで入れてくれる、まさに完璧な御方です。

　でも、帰宅部さんだから、学校が終わるとすぐ姿を消してしまって、なかなか一緒に帰れないのでがっかりしている今日この頃です。

「い、痛い……」

　あ、しまった悪魔さんの事を忘れてました。

　そんなベタベタな格好の悪魔さんは、お腹を押さえながら地べたで横になっていました。

　どうも腹痛っぽいですね。

「実は、帰りに立ち寄った先でケーキ屋で片っ端から喰っちまって」

　しかも原因は食べ過ぎですか。

「食い意地が悪いからですよ。腹八分目にしないといけませんよ？」

「正露丸……正露丸さえあれば」

　この悪魔さん、人の話を聞いちゃいません。

「悪魔さんでも、やっぱり正露丸が効くんですか」

「当たり前当たり前、正露丸は世界、いや、※〆◎∀仝規模で効くんだぜ」

「はい？」

　ちょっと聞き取り難い部分がありましたね。

　気になるのでもう一回訊いてみました。

「だから、※〆◎∀仝規模だよ」

「もう一回」

「※〆◎∀仝規模」

「ワンモア」

「だから、※〆◎∀仝規模だって……あ、そうか下等生物には、高等過ぎて聞き取れない言語だもんなぁー……」

　あらあら、なんか今妙に納得されましたよ。

　しかも、地味に貶された感がありますよ？

　ちょっと一発殴ってあげようかと拳を固める私ですが、いくら口が悪いからって、弱った病人を殴るのはよくないと思って我慢しました。

「まぁ、とりあえず万国共通なんだよ、正露丸」

「なるほど」

　さすが正露丸。

　なかなかの強者です。あの苦さは伊達ではなかった訳ですね。

「という事で、正露丸をよこせ」

「残念な事に私は持ってないんです」

　というよりも、正露丸を常備している高校生なんてほんの一握りだと思います。

「なら買って来てこいよ。こんなにも腹痛で苦しんでる悪魔がいるだぞ？　助けるのが人として当然だと思えよな？」

「助けるものですか、私は悪魔って追い払うものだとばかり」

「かぁーっ、これだから最近の若者は駄目なんだよ、ゆとり？　ゆとり社会ってやつ？　とにかく、お前は駄目だな、駄目駄目だ、駄目駄目惑星の駄目駄目ット三世みたいな奴だ」

「そこまで言われる筋合いはありません」

　我慢は身体に良くないとお母さんは申しています。

　ということで、私は迷うことなく悪魔さんを殴らせて頂きました。

「ついでに鎮痛剤が欲しいと思うんですが」

　買ってきたばかりの正露丸を受け取りながら、悪魔さんは私にそう言います。

「大丈夫ですよ、正露丸には歯髄炎などの鎮痛作用があるそうですよ」

「誰のせいでこうなったと思ってやがる……んですか!?」

　強気に出ようとした悪魔さんですけど、私がそっと拳を上げた途端敬語になりました。

　実は、さっき殴ったせいで歯が折れてしまったのです。

　でも、あれだけ虫歯が進行した歯なら、いつへし折れたり、へし折られたりしても不思議でないと思います。

　早いか遅いかのどちらかなので、総合的に考えて私は悪くないと思います。

　悪魔さんはまだ何か言いたそうにしながら、正露丸をなんと水なしで丸飲みました。

「水なしですか」

「悪魔に不可能はない」

　ニヤリと笑う悪魔さん。

　でも、正露丸を呑む事になった経緯を考えると、ちょっとマヌケだと思います。

「世話になったな」

　悪魔さんは立ち上がると、颯爽と退場しようとします……が、させません。

　尻尾を掴んで、私は悪魔さんに手を差し出しました。

「……何だよ？」

「お代を下さい」

「……おんや？　何のお代かな？」

「殴りますよ」

　即座にジャンピング土下座する悪魔さん。

　そうするなら、最初から逃亡なんてしないで頂きたいものです。

「すんません。もうお金なんてこれっぽっちもなくて、その、今月クレジットの引き落としとかデート代が嵩んじゃって……」

「クレジットがあるなら、それでお金を借り入れればいいと思いますよ。とりあえず、返して下さい私の千二百円」

「いや、それはさすがにちょっと……」

　渋りまくりの悪魔さんですが、私もお金がないと困ります。

「レストラン！　海辺のレストランのお食事券とかどうっすか!?　今なら二枚セット、六千円分ですよ！」

「レストランのお食事券を二枚……!?」

　おおおっ、これはちょっと心が揺れますよ？

　二枚あれば、先輩と一緒にとかも可能ですもんね。

「ただし、期限は明日まで」

　明日は平日です。

「駄目じゃないですか」

　しかも、期末テストですよ。

　私だけでなく、全国の学生達にとって忌み嫌うべき日々の始まりですよ。

「この役立たず!!」

「きゃうっ!?」

　ああ、思わず手が手が……また悪魔さんの歯が宙を舞います。というか、歯が弱すぎですこの悪魔さん。

「ごめんなさい、ごめんなさい……この世に生まれてきて、ごめんなさい……」

　すっかり自信喪失してしまって、乙女座りしてますよ悪魔さん。

「なんとかならないものですかね」

　海辺のレストランはなかなか魅力的です。

　いくら期末テストがあるとはいえ、ぜひとも先輩とご一緒したいです。

「むむむー……」

　考えます。

　考える葦と呼ばれる人間です。

　こうして考えれば、間もなく良いアイディアが浮かんでくるような気がします。

　一、お食事券の期限を延ばす。

　二、テストの開始日を延ばす。

　三、カルボナーラが食べたいです。

　……カルボナーラ、美味しいですよね。

　とりあえずアイディアが出た所で、さっそく悪魔さんに問いましょう。

「お食事券の期限を延ばせないんですか？」

「無理ですよ。時間の取り扱いは俺の管轄外だし、勝手な事をしたら神様に殺されるよ」

「神の意志に背くのが悪魔のお仕事でしょ？」

　あと人に取り憑いて首を三六〇度回転とか、汚物を吐瀉したりですよね。

「いやいやいや、そこまでアウトローじゃないですからこの仕事。それに、そのイメージは人間が勝手に創作したものですし」

「ほほう？」

　なんか興味深い発言が飛び出しましたよ？

「じゃあ、普段悪魔さんはどんなお仕事を？」

「まあ、主な業務としては人々の不幸を見守ったり、困った人に対して適切なアドバイスしたりだとか……そういう感じですかね」

「なんだか、意外と普通ですね……ってか、天使と戦ったりとかしないんですか？」

「しないですよ。それに職場も同じですし、月に何回か呑みに行きますし」

「はい？」

　天使と悪魔はとても猛々しくて犬猿なイメージなのに、すっかり破壊されまくりですよ。

「いや、天使と悪魔って根っこの部分は同じなんですよ」

「……じゃあ、なんでまた分裂を？」

　さすがに、これは派閥争いとかみたいものがきっかけなんですよね？

　三人集まれば派閥が生まれるって言葉もあるくらいですし、きっと彼らの世界も激しい派閥争いの結果、今の形が形成されたのですよね？

「いや、神様が“全員一緒って、なんか退屈”という一言で、今の形になったんです」

　そんな神様は、チェーンソーでバラバラになればいいと思います。

「とにかく、そういう訳でその案は実行出来ません。悪いですけど」

　本当に悪いです。

「じゃあ、テストの開始日を延ばすのも無理ですか？」

「当然出来ないですね」

　がっかりです。

　でも、所詮悪魔の能力なんて、そんなものなんでしょう。

　ちょっと期待し過ぎました、反省します。

「となると、残った案は……」

　カルボナーラを食べれても、満足するのは私のお腹だけです。

「困りましたね」

「あの、そろそろ解放してくれないかな～……？」

「断る」

「あぅ」

　とりあえず、ここは整理です。

　考えを分かり易くまとめる為に、まずは分かっている情報を羅列していきましょう。

　一、悪魔さんのお食事券の期日は明日。

　二、明日はテスト。

　三、悪魔さんは時間を操れない。

　四、テストは学生の敵だ。

　五、実は悪魔も天使も根っこは同じ。

　六、カルボナーラは時間が経つと大変。

　そうそう、食べるのが遅い友達は、よくカルボナーラをチョイスして嘆いていますね。

　美味しいけど、そういう人に安易に勧めしちゃいけないメニューだと思います。

　さて、出て来た情報から重要部分を抽出して、不要な部分は削除して考えます。

　こうすると、思考処理がスムーズになるのです。

　一、お食事券の期日は明日。

　二、明日はテスト。

　三、時間を操れない。

　四、テストは敵だ。

　六、カルボナーラは時間が経つと大変。

　……おや、思ったよりも削れませんでしたね。

　で、残った情報を統合するんですけど。

「時間を操る事は出来ないんですね？」

　念のためもう一度確認です。

「ですね、それ以外でお願いします」

　では、この情報を統合してみましょう。

　Ａ．学校が潰れればいい。

　おお、シンプルな答えが出ましたね。

　なるほど、学校が潰れればテストも出来ないし、自然と休みになって堂々と先輩と一緒にレストランに行けますね。

　これは名案ですよ。

「悪魔さん、悪魔さん。学校をぶっ潰す事は出来ますか？」

「ああ、それ位なら出来ますよ」

　すっかり口調が丁寧語になってしまいましたね、悪魔さん。

「なら、それでいきましょう」

　あと、今日の晩ご飯はカルボナーラに決定です。

「あの……一体、何をさせるつもりなのでしょうか？」

「簡単ですよ」

「ぶっ潰すだけです。程よい具合に、学校を」

　そう、全壊にさせたら修繕するのに時間がかかっちゃいますからね。

　休みが伸びちゃったら、先輩の学校イベントが減少しちゃうから逆効果です。

　だから、一日か二日位休みになるような、そんな壊れ方がベストなのですよ。

「程よい具合に……ですか」

「それじゃあ、明日はここに道具を持って……午前四時に集合という事で」

「早ッッ!?　しかも、道具って一体何を!?」

「それは悪魔さんにお任せします。程よく学校が潰れるような品でお願いしますねっ」

「いや、そんな事言われても明日は会議が」

「その会議って、残りの歯を全部へし折られても良い位に大事なんですか？」

「……ひぃっ!?」

　とびっきり友好的な笑顔を向けましたけど、悪魔さんは子鹿みたいに震えまくってます。

　むーっ、失礼しちゃうますねーっ。先輩はいつもこの笑顔を見ると、微笑んでくれるのに、この悪魔さんはダメダメです。

「……よ、喜んで参加させて頂きます」

「それでは、ご機嫌よう♪」

　悪魔さんと別れて、私はカルボナーラの具材を買いに、スーパーへと赴くのでした。

　ああ、明日がとっても楽しみです。

　きっと、先輩もこんなサプライズにビックリしてくれる事でしょう♪