第５話 父親
「世界中を飛び回っていて、頭の中は音楽のことでいっぱい。僕がいて欲しい時に、そばにはいない。なのに、こうして思い出したかのように、たまにやってきては、僕たちの日常を壊して去っていく——。本当に迷惑な男なんだ」
（そう。迷惑なだけの男だ）
「僕がここまで生きてこれたのは、あの人の経済力のおかげだけど。正直、僕はあいつを、《《父親として認めてはいない》》」
蒼はじっと関口の言葉を聞いていたが「でも、嫌いじゃないんでしょう？」と言った。
「嫌いだよ。あんな奴。大嫌い」
「関口」
「——ごめん。蒼に話すことじゃない。だけど、迷惑だっただろう？ 代わりに謝罪します」
そう言ってから頭を下げる。蒼はじっとしたまま動かなかった。
「ねえ、関口。あの。お父さんは……」
「それ以上言わなくていい。もっと仲良くしたいとか、蒼から口添えして欲しいとか。頼まれたんでしょう？」
蒼の視線が泳ぐのを見て、関口は「やっぱり」と思った。
「あんな奴の言う事なんて、無視していいからね。悪いね。巻き込んで」
「だから。それはいいって。——あのね。関口」
蒼は真面目な顔をして、関口を見ていた。
「関口は、おれの時に背中を押してくれたでしょう。おれ、なにか力になりたいって思っているんだよ。だから……」
「だったら、放っておいてくれればいい。僕はあの人と、仲良くしたいなんて一つも思っていないから」
「——ごめん」
（そうだ。親子だからってみんなが仲良くする必要はない。蒼はお母さんと再会していい方に向かったかも知れないけど。僕は僕だ）
これ以上は話したくないという気持ちで蒼を見返すと、関口の心の内を察してくれたのか、彼は黙り込んだ。それから、仕事で持ち歩いているリュックを開いて、なにやら取り出した。
「これ」
「なに？」
目の前に差し出されたのは、明日の市民オーケストラのチケットだった。
「観に行く」
「え？ いいよ。別に」
「ううん。絶対に行く」
笑みを浮かべて蒼を見ると、彼は笑っていなかった。真剣な瞳の色で自分を見据えているのだ。
「蒼——」
「あのね。関口の演奏は、この前の夜、初めて聴かせてもらった。すごく感動した。だから、今回はステージに立っている関口を見てみたい。明日は絶対に観に行く」
蒼の黒目がちの瞳は必死に自分を見据えている。なんだか自分のほうがいい加減で恥ずかしい気持ちになった。
（本当に、この人には救われる）
「来るなら言えばいいのに。チケット余ってるし」
「ううん。自分で買いたかった。ちゃんと観に行きたい」
「蒼って頑固だよね」
「仕方ないじゃない。そういう性格なんだから」
「確かに」
あははと笑い声を上げると、彼は不本意そうな顔をしていたが、すぐに笑みを浮かべた。
「関口ほどじゃないし」
「僕は頑固ではないよ」
「嘘。お父さんと喧嘩ばっかり」
「喧嘩じゃないし。それは言葉の使い方が間違っているね」
「え～。悪いけどね。おれからみたら子供の喧嘩です」
自分たちの長年の確執を「喧嘩」と一蹴する蒼の感覚には脱帽だ。関口は苦笑してから、麻婆豆腐をご飯の上にのせた。
「あ～。蒼とくだらない話をしたらお腹空いちゃった」
「なにそれ！ おれだってそうだよ。もう。明日は日勤で早いんだからね。勘弁してよ」
お互いに文句を言い合っているというのに、悪い気持ちにならない。やはりこの男がいてくれるということは自分にとってはかけがえのないことなのだということ。
明日は市民オーケストラの定期演奏会。久しぶりのステージにどこか緊張している自分がいた。けれど。蒼が観に来てくれると思うと、なんだかうまく行きそうな気がしていた。
住む世界が違うからこそ、なんとなく歩み寄れる関係性なのかもしれない二人です。
