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第6章：『出会い』

西洋の物語の設定を念頭に置いて、敬語は削除され（呼び捨て）、人々は下の名前でお互いに話し合います。

　　第6章：『出会い』

「別の人？ここ？辺ぴな所に？」

「まさか」ドレイクは、最悪のシナリオを疑って、固くなりました。「彼は農場の所有者になることはできませんね？私がその火をつけなかったのは良いことですが、私の後ろの踏みつけられた作物の跡はかなり悪いように見えます。」

「私はドレイクです」と彼は説明しようとしました。「私は近くの町、ベイルからここに走りました。そこで何が起こっているのか知っているかどうかはわかりませんが…」

「ここまで歩いて行ったの？！」その人は割り込んだ。彼はわずかな英国訛りを持っていた。月の薄暗い光の下で、ドレイクは彼が茶色の髪、茶色の目、かすかな口ひげを持っていて、平均的な身長であったことを見ることができました。「ああ、そうだ、自己紹介をしなければならない。私は、ええと…スティーブです」と彼はぎこちなく言った。

「あの…はじめましてスティーブ。で、私が言っていたように…」ドレイクは、狂ったように聞こえずに状況を説明する方法がわかりませんでした。状況の奇妙さに加えて、彼は真夜中にここにいて、歩いてここに来て、いくつかの作物を破壊し、そしてただ嘔吐したということでした。「えーと…見たことがありますか…あれ？大きな動物。」

　彼は、スティーブが状況を知らなければ、ドレイクはやや正気の人の印象を保持し、スティーブが何が起こっているのかを知っていれば、ドレイクが何について話しているのかをすぐに理解するように表現しようとしました。その後、ドレイクは彼にこの厄介な状況に彼を導いたものを理解させるでしょう。

「はい！」スティーブはすぐに答えました。「私が街への道を進んでいる間、それらの黒いものが私を襲いました。」

「それで、あなたはこの農場を所有していませんか？」

　スティーブは彼が冗談を言っているのか狂っているのか疑問に思っているように彼を見ました。ドレイクが本気であると確信したとき、彼は首を横に振った。「いいえ。」

「よかった！」

　ドレイクは2つの理由で多少安心しました。スティーブは自分が話していることを知っていた（彼の言葉のひどい誤解がない限り）ことと、スティーブは農場の所有者ではなかったことです。しかし、これはドレイクが今自分の悪い印象を与えるのを止めませんでした。それについて考えると、ドレイクは学校での付き合いも苦手でした。主な理由は、他の人の考えを気にかけなかったからです。

「とにかく、私が道路にいるとき…交通量が突然増加し、誰もが何かから離れて運転しているようでした。交通渋滞が発生すると、人々は車から降りて走り始めました。すると、巨大なトカゲがやって来て、人を食べ始めました！私はなんとかこれらのトウモロコシ畑に逃げることができました。」

「なるほど、あなたもそれらを逃れていました。」ドレイクが自分自身を経験した恐ろしいシーンを他の誰かが経験したことを喜んでいたのは悪いことかもしれません。

「私は実際、それらのモンスターが生まれた場所から来ました。近くの森で隕石が墜落(ついらく)し、墜落（ついらく）現場（げんば）周辺からモンスターがやって来ました。私はそれが起こるのを見ましたが、私でさえ何が起こっているのかわかりません。」

　スティーブは理解してうなずいた。「私たちは一緒に固執し、安全な場所に行く必要があります。」

「私は実際に街、シル、私自身に向かった。そこには助けになる軍隊があると思います。」ドレイクは、モンスターでいっぱいだったので、道が見つからなかったことを喜んでいました。

　スティーブはしばらく考えてから、ドレイクと一緒にシルに行くことに同意しました。「私はそこでの一般的な方向性を覚えています。行こう」

　スティーブは彼らの立場を知っていたので、彼らは旅とドレイクの使命を続けることができました。二人はとうもろこしの果てしない畑をナビゲートし、途中で話しました。もう一度、夜空の下で目立たないように動く二人。唯一の音は、とうもろこしの茎が互いにパチンとこすり合う音、土の上で静かな足音、そして夜行性の生活の時折の音でした。

　旅の中で最も厄介な部分は、彼らが短すぎて茎をのぞきこみ、彼らがどこにいるかを見ることができないことでした。彼らはスティーブの方向性を信頼していなければなりませんでした。

　ドレイクはスティーブに、クラッシュからビリーが死ぬまでの過去数時間に何が起こったのかを正確に説明しました。スティーブは、理解して、そのすべてに耳を傾けました。多くの場合、ドレイクは母親のビリーや他のすべての犠牲者に何が起こったのかを考えるのに心を痛めましたが、彼は悲しみと怒りを抑えました。彼は彼の目標に達した後、彼らに対処するでしょう。

　スティーブは親しみやすさの点で彼らの間にある程度の距離を保っていましたが、それはその方が良かったです。どちらも、もう一方が死ぬ可能性があるかどうか、いつ死ぬかを知りませんでした。変異体は速く、いつでもそれらを取り囲むことができました。彼らは近くで作物がパチンと鳴る音で走る準備ができていましたが、現実的に考えて、彼らは両方とも突然変異体から逃れることができるとは思っていませんでした。彼らはお互いにあまり愛着を持ってはいけません。

　1時間後、彼らは農場の終わりに到達しました。それらの前の危険な柵の向こうには、別の落葉性（葉を落とす）の森がありました。ドレイクの推定によると、シルはここから1時間の距離になります。

「信じられない」とドレイクは考えた。「とうもろこしを盗むために、一体誰がここまで旅をするのだろうか？なぜこんなに高価な柵があるのですか？」

　彼らはそれを森の中に渡り、旅を続けました。今回、彼らは動き回ったり見回したりするためのより多くのスペースを持ち、押し戻されたのに反応して顔を叩く茎が少なくなりました。

　ドレイクはこの変化に感謝していましたが、それでも彼がベッドに、あるいは地面にさえ、1時間だけ横たわることができることを望みました。彼は疲れていて眠いですが、軍隊が到着する前にミュータントが彼らに追いついたり、ベイルで不必要な死を引き起こしたりする危険を冒すことはできませんでした。

　彼の傷はその時までに固まっていた。