いたいよぉ！

作者：小畠愛子

※この作品は、拙作『お空が晴れてる！』の続編として書かれていますが、そちらを読まれていないかたも楽しめるように書いています。もちろんそちらをお読みくださったかたも楽しめます(*^_^*)

「うぅ、いたいよぉ……」

　まんまるふっくらした、くじらのぬいぐるみが泣きそうな顔をしています。

「どうしたの？」

　ぬいぐるみたちのなかでも、一番古株の、アザラシのぬいぐるみがたずねます。

「おれはかじったりしてないからな」

　アザラシの次に古株の、シャチのぬいぐるみが怒ったようにいいました。

「まだぼくはなにもいってないじゃないか。それなのにそんなあわてるってことは……」

「いやいや、かじってないってば！　おれのキバもふわふわなんだから、かじってもけがしたりしないよ」

　アザラシとシャチがケンカしそうになったので、みんながあわてて止めに入ります。

「待って待って、ちょっと待ってよ。ケンカしないで、くじらちゃんがどうしたのか聞かなくっちゃ。……あれ、くじらちゃん、ここ……」

　小さなひよこのぬいぐるみが、やっぱり小さなうりぼうのぬいぐるみといっしょに、くじらのしっぽをじっと見ています。みんなもくじらのしっぽに集まってきました。

「……うん、ちょっとちぎれちゃったみたい」

　くじらは泣きそうな顔でつぶやきます。まんまるふわふわのくじらですが、しっぽは細くなっているのです。

「ゆいちゃん、わたしのこと抱っこしてブンブンするから、しっぽもブンブンして、それで『イタッ』て思ったら、こうなってたの」

　くじらの言葉に、みんなも顔を見あわせました。

「……ママ、どうするかなぁ」

　アザラシがさびしそうにつぶやきました。シャチがしっぽでアザラシをバシッとたたきます。

「いたた、なにすんだよ！」

「よけいなこというなよ！」

　シャチがじろっとアザラシをにらみます。アザラシはハッとして、それから小さくうなずきました。

　――ママ、コップが割れたりしたら、すぐ捨てるから、もしかしてくじらちゃんも――

　アザラシはそれ以上なにもいえませんでした。

「まったく、ゆいったら、いつもきれいにしてなさいよっていってるのに……」

　ゆいちゃんのお部屋を掃除しに、ママが入ってきました。そして目を丸くしてしまいます。

「……ゆいったら、なにやってたのかしら？」

　ゆいちゃんのベッドに、ぬいぐるみたちがいっぱい積み重なっていたのです。ママは首をかしげました。

「よし、みんないいぞ、このままくじらちゃんを隠して、ママをやり過ごすんだ」

　一番上に乗っているかえるのぬいぐるみが、小声でみんなをはげまします。一番下から、くじらのよわよわしい声が聞こえてきます。

「でも、ちょっと重いよぉ……」

「がまんしろ、ママに捨て……、じゃない、ママに見つかりたくないだろ」

　シャチが怒ったようにいいました。みんなもじっと身をちぢめて、ママにくじらが見つからないように祈ります。ですが……。

「もしかして、なにか隠してるんじゃないかしら？　そういえばゆい、このあいだの算数のテストを、まだ見せてなかったわよね」

　ママが目を三角にして、ずんずんぬいぐるみたちのところへ近づいてきたのです。かえるがひぃぃっと悲鳴をあげて、おともだちのキノコのぬいぐるみをぎゅうっと抱きしめます。

「さては、ここに隠してるのね！　まったくもう、帰ってきたらおしおきね！」

「あっ、ダメーッ！」

　ぬいぐるみたちのさけびもむなしく、ママはひょいひょいっとぬいぐるみたちをどけていきます。そして――

「ただいまー！」

「こら、ゆい、ちょっとこっちに来なさい！」

　帰ってくるなり、ママのどなり声が聞こえてきたので、ゆいはひゃあっと飛びあがってしまいました。ママがこしに手を当てて、目をつりあげてにらんでいます。

「えっ、わたし、なんにもしてないよ！」

「いいからほら、こっちに来なさい！」

　こうなってしまっては、もうどうにもなりません。ゆいはぶるぶるふるえながら、ママのあとについていきました。

「まったくもう、ゆい、あんたちゃんとぬいぐるみちゃんたちを大事にしてるの？」

「……えっ？」

　ゆいは目をまばたかせて、それからママを見あげました。ふーっと小さく息をはいて、ママはちょっとだけやさしい顔になりました。

「ほら、このくじらちゃんのぬいぐるみ、しっぽのところがちぎれちゃってるでしょう？」

「あ、ホントだ……」

　ゆいの顔が、少し泣きそうになりました。ママはぽんぽんっと軽く頭をたたいて、それから笑いました。

「ちゃんと大事にしてあげないと、くじらちゃん泣いてたわよ」

「ママ……。くじらちゃん、ごめんなさい」

　ゆいがぎゅうっと、くじらのぬいぐるみを抱きしめました。ゆいの温かさが伝わってきて、くじらはうれしそうに胸に顔をうずめます。

「さ、それじゃあママがお裁縫のしかたを教えてあげるから、いっしょにくじらちゃんを直してあげましょうね」

「うん、ありがとうママ」

　ゆいが太陽のように笑いました。

「ありがとうゆいちゃん！　チクチクしたけど、もう痛くないよ！」

　くじらがはずんだ声でゆいにいいます。もちろんその声は聞こえませんが、ゆいもなんだかうれしそうです。

「ほら、これで次からはゆいがくじらちゃんを直せるわね。でも、もうあんまり乱暴しちゃだめよ」

「はーい」

　ママに注意されて、ゆいはぺろっと舌を出しました。そのままくじらをかかえて、お部屋へ帰ろうとするゆいに、ママが……。

「あ、そうそう、ゆい。算数のテスト、返ってきてるわよね？」

　顔を真っ青にして、ゆいはブルブルふるえるのでした。

お読みくださいましてありがとうございます(^^♪

こちらの『ゆいちゃんのぬいぐるみ』シリーズは、9/19、9/26にも投稿予定です。そちらもどうぞお楽しみに(^^ゞ

ご意見、ご感想などもお待ちしております(*^_^*)