13 万歳の巻き
半荘が帰る方法を聞くと、軍服の男達は熱心に案を出してくれる。
まずは、ボートで島根県の島に向かう方法。
しかし、そんな所に韓国のボートが向かうと、国際問題に発展しかねないので、すかさず却下された。
ならば、沖合にて日本の漁船を待つかとなったが、海上保安庁に見付かると、何かと面倒とのこと。
一番手っ取り早いのは、韓国本土の何処かに半荘を降ろし、そこで半荘が捕まれば強制送還されて、早くに日本に帰れるのではないかという話でまとまる。
その時、明日になると観光客が来るらしく、その船に密航すれば、自分達も詮索されないのではないかという話になった。
頷きながら通訳の男の話を聞いていた半荘は、口を開く。
「たしかに、それが皆さんに迷惑が掛からないかもしれませんね」
「でも、すぐに見付かるというリスクがあります」
「そこは任せてください。俺は忍チューバーですよ？ 忍んで潜むのはお手のもの。ニンニン」
半荘のおちゃらけた言い方が通訳されると、皆から「おお～」と感嘆の声があがった。
船の中に潜める場所があれば、半荘は隠れ切る自信がある。
隠れる場所がなくとも、船の壁に張り付いて、バレずに岸までくっついていられるだろう。
多少しんどいが途中で落ちても、本土が見えていれば、なんとかなるはずだ。
そうして歓迎会がお開きになると、半荘は開いているベッドを借りて横になる。
久し振りのベッドは半荘をすぐに眠りに誘うが、慣れないベッドのせいで、何度かトイレに起きる事となった。
その時、こんな機会はめったにないだろうと、基地内を軽く探索。
半荘に掛かれば物音ひとつ立てずに歩けるから、すれ違う男にもバレずに、頭の中に間取りを入れて眠りに就いた。
翌朝は、朝ごはんをいただきながら、和気あいあいと話に花を咲かせ、最後の別れとなるので、半荘は感謝の言葉を送り続けた。
そして記念に、皆の動画を撮りたい旨を伝えると、さすがにＶチューブにアップされると困ると言われた。
もちろん俺はアップする気はない。
そんな事をすれば、この人のいい韓国人に迷惑が掛かる。
命の恩人の顔と声を、一生忘れないためだ。
その事も伝えると、基地の外でならばと許可が出た。
そうして撮影会を開いていたら、船の汽笛が聞こえ、竹島に大きめの船が近付いていた。
男達はこれから出迎えの準備があるらしく、ほとんどが離れて行ったので、半荘は頂上付近の岩陰に隠れて、船を眺めながら待つ。
船は港に着くと多くの人が降りて来て、写真を撮る者や、海を眺める者、建物を指差す者と分かれていた。
ふ～ん……意外と若い人が多いんだな。
たしかテレビで、学校の単位のために竹島に行くような事を聞いた事があるな。
これなら、隠れなくても人に紛れられるかも？
俺が完全に気配を消せば、影が薄すぎて、透明人間になれるからな。
父親ですら、目の前に居るのに見失ったぐらいだ。
まぁ物音ひとつで発見されるから、違う方法も考えておこう。
そうして道を歩く人を隠れて見ていると、全員建物の中に消えて行き、四人の男が半荘の元へやって来た。
どうやら通訳の話だと、港に向かう道は一本道だから、半荘がバレないように連れて行ってくれるようだ。
半荘は渡された軍服に袖を通すと荷物を担ぎ、四人に前後を挟まれて道を進む。
港に着くと一人の男が船長の元へ話をしに行った。
その間、半荘が文字の書かれた岩肌を触っていたら、三人の男にここでも動画を撮ったらどうかと言われ、どうせなら一緒に入るように言って、三脚にスマホをセットする。
「もう写ってますよ」
「あ、はい。では、何かいい掛け声なんて……」
「アレでいいんじゃないですか？」
「そうですね」
半荘と話をしていた通訳が残りの二人にも説明すると、タイミングを合わせて決めポーズ。
「「「「忍チューバー参上！ ニンニン！」」」」
「「「「あはははは」」」」
皆で笑い、握手やハグを繰り返すと、しだいに興奮した男達は万歳をしながら声を出す。
『『『独島、ばんざ～い！ 独島、ばんざ～い！』』』
半荘もやれと言われたので、これなら大丈夫かと調子に乗ったのが悪かった。
「竹島、ばんざ～い！ 竹島、ばんざ～い！」
その瞬間、和やかな空気がガラッと変わり、半荘は三人の男から自動小銃を突き付けられるのであった。
