ダンディー・H・ボイルド

…グブォォォォォン………

宇宙の片隅でまた一つの命が星となった…

ビィィ！ビィィ！ビィィ！

突如として船内のアラームが鳴り響く。

くそっ、ロックオンされたか！

とっさにチャフを放出し、操縦桿を全力で引いた。

グゥゥゥゥっと彼の全身がシートにへばりつく。

バシッバシッ！…っと頭上で何かが弾かれる音がした。

機体の方向が１８０％変わるとともに電子パネルに一瞬目をやる。

エネルギーシールドの残量は既に２０％を切っていた。

潮時か………

彼はメインスラスターのブースターに点火をすると、戦線を一気に離脱した…

その約二時間後…

彼の姿は宇宙港のドックにあった。

コックピットの座席に座ったまま安物の葉巻をふかしている…

…フゥ………

…it's dandy………

電子パネルの情報が更新される…

”戦果の確認：小型戦闘機、撃墜５”

”合計２０００万コスク。指定口座に振り込みを行います”

彼の名前はダンディ・H・ボイルド。

凄腕の傭兵であり賞金稼ぎだ…

仕事を終えた彼は、ぶらりと街に降りていった…

街にある小川の近くで２０歳くらいの可憐な少女を見かける。

彼は近づくと迷わず声をかけた。

「お嬢さん。私とお茶でもいかがですか」

すると彼女は、ヒィィ…っと悲鳴を漏らすと走り去っていった…

春のうららかな昼下がり…

彼は渋い顔をしながらポケットから葉巻を取り出し火をつける…

…スゥ…フゥー………

…broken heart………

彼の名前はダンディ・H・ボイルド。

強面で凄腕の傭兵であり賞金稼ぎだ…

傷ついた心の傷を癒やすため、裏路地のバーに顔を出す…

カウンターに行き、ボロ雑巾の様な顔をした馴染みのマスターにいつものやつを頼んだ…

…bourbon………

出てくる酒はいつだってしみったれた安物だ…

グラスを一気に煽り、傷ついた心を焼きつくす…

どれほど時間が経っただろう…

混沌とする世界を彷徨い、スラムの穴倉のようなねぐらに転がり込む…

ろくに換気の出来ないこの部屋はいつだって淀んでいる…

埃を被ったベッドにその身を投げ出し、そのまま闇の世界へと旅立っていった…

彼は貧乏なのだろうか？

いや、むしろ金持ちだ。

彼がこの部屋に住み続ける理由はただ一つ…

…so hard boiled………

そう…

彼の名前はダンディ・H・ボイルド。

dandy & hard boiled を心から愛する強面で凄腕の傭兵であり賞金稼ぎだ。