片思いしてる幼馴染にわたしのいとこと会ってみない？って遠回しにフラれたかと思えば幼馴染が泣いて真実を知った

　オレには、華乃《かの》という同い年の幼馴染がいる。

　華乃とは、めっちゃ近所っていうわけでもないが、まあまあ近くに住んでいて、親同士の仲がよい。

　なので昔は、よく家族同士で海に行ったり、バーベキューしたりしていた。

　でも、今は華乃が部活に専念していることもあり、なかなか家族同士のお出かけってやつもほとんどない。

　高校は、華乃と別々だ。

　華乃は、とにかくバスケが大好きで部活命‼︎ってくらい、毎日頑張っているらしい。

　でもオレは、運動音痴だから部活には入らなくて、バイトに専念している。

　いや、そこ勉強でしょ？って⁇

　まあ…勉強は、少し頑張っているって感じだ。

　ははは…

　そんな華乃にたまに会うと、くだらない話をして笑い合う。

　仲は…とてもいい。

　中学の頃は、オレたちが付き合っているなんて噂もあったが、ただの噂だ。

　たぶん華乃は、オレのことなんとも思ってないんだと思う。

　それがハッキリわかったのは、高校に入学して一年が過ぎたころだった。

　久しぶりに華乃から連絡が来たかと思えば、いとこが瞬に会いたいっていうんだけど、会ってくれないかな？って言われたし…。

　まぁ、華乃がオレのことをなんとも思っていないのなんて、いまさらだ。

　いい加減、オレの気持ちに気づいた華乃が、わたしのこと諦めてって言っているような気がして、少し心がチクっとなった。

　…

　オレは、華乃のいとこに会ってみることにした。

　もうすぐ華乃は、大きな大会があるそうだ。

　クラスの運動部の人たちが、気合いを入れながら話していたし。

　だから、オレは華乃に頑張れよって応援の言葉をかけたんだ。

　でも、華乃がなんか元気なかったような？そんな感じがした。

　夜遅かったし、眠かったのかな？と、その時は、さほど気にしなかった。

　そして、華乃のいとこと会う日がやってきた。

　駅に待ち合わせだったんだけど…

　⁉︎

　たぶん…あのこだろう。

　華乃のいとこは、華乃とはまるで違った。

　華乃をイメージしていたんだけど…

　真逆だった。

　華乃は、ショートカットでいつもラフな格好をしているのに、いとこは…サラサラのロングヘアーで、ワンピースをきている。

　なんなら、いつもスニーカーの華乃とは違い、ヒールのある靴を履いていた。

　でも、やっぱりいとこなだけあって、顔が似ている。

　横顔とか、めっちゃそっくりだ。

「あの…オレ瞬です」

「あ、はじめまして。華乃のいとこの華《はな》と申します。」

　とても礼儀正しいお辞儀を拝見させていただいた。

　美しいという言葉が、まさにぴったりな人だなと、驚いた。

　オレは…

　この人と釣り合っているのだろうか。

　少し…いや、かなりの心配だ…。　

　てか、釣り合うとか釣り合わないとか、なんですか？ってことです。

　比べることもありません。

　ダントツで釣り合ってないのですから。

　…

　そんな心配を解決すると華さんが、

「こんなお願いしてしまい、ご迷惑でしたよね？ごめんなさい」

　と、謝られていらっしゃった。

　丁寧語は…難しい。

「いえ、全然です。てか…あの……、いえ…なんでもありません」

　思わず、おいくつなんですか？って聞いてしまうところでしたよ。

　いけませんね。

　女性に年齢を伺うなんて…。

　あとで、華乃にこっそり聞いてみよう。

　年上かな？落ち着いてるし。

　それにしても、見た目とか華乃と全く真逆だけど…

　なんか、やっぱり雰囲気が華乃に似ている。

　華乃は、今ごろ部活かな？

　…

　いかんいかん。

　今は、華さんといるんだった。

　華さんは、控えめでおとなしく、とても清楚感あふれる女性って感じだ。

「あの、瞬さん…」

　⁉︎

　瞬さん⁉︎

　ずいぶんとご丁寧呼びだ。

「あー、瞬でいいよ」

「えと、じゃあ…瞬」

「はい、なに？」

　なんか…へんに緊張する。

　思わず、はいとか言ってしまった。

　華乃のいとこだしって、軽く考え過ぎていた自分を反省します。

「あの…瞬は、ボーイッシュとかわいいのって、どっちが好きですか？」

　…

「えと、そうだな…好きになった人がその人だから…なんていうか…どっちでもオレはいいかな。好きな人なら、どっちでもっていうの？意味わからないか…えと…」

「好きならなんでもってことですね」

「あー、うん。そう！」

「なるほどです。そういえば、華乃って運動大好きですよね。」

「あー、うん。かっこいいよね」

「そう…です…よね…」

　華さんが、少し遠くをみつめた。

　そして、涙ぐんだんだ。

　⁉︎

　え…

　オレは、そのときハッとした。

　今までオレは、してはならないプレッシャーを華乃に与えてしまっていたんじゃないかって、ハッとしたんだ。

「ねぇ、華さん…」

「なぁに？」

「あのね、オレはずっと運動ができる華乃がかっこいいって思ってた。たぶん華乃自身も、運動が大好きだし、将来の夢は代表選手として活躍することだったと思うんだ。でも…夢って、途中でかえてもいいんだよ。進路変更してもいいんだ。なんなら、夢がいっぱいあってもオレはいいと思うんだけどどうだろう？」

　…

　華さんが涙を拭った。

「…なんで、それをわたしに？」

「よし‼︎今日は、予定変更しよう？」

「え…」

「行こう‼︎」

「え、でも…どこに？」

「パーっと大騒ぎできるとこ」

「わたし…運動ムリだから…」

「うん、大丈夫‼︎」

　華さんは、映画館とか美術館に行こうって言っていた。

　でも、それじゃストレス発散できないんだよね。

　ってことで、遊園地に行くことになった。

　遊園地に入ると同時に、オレは手を繋いだ。

　華乃のね。

「行こう‼︎華乃‼︎」

「えっ⁉︎いつからそれを？…」

「結構序盤から。さ、どれ乗るか‼︎」

「あれ‼︎」

「行こう‼︎」

「おー‼︎」

　華さんは、華乃のつくりあげた架空の人物だった。

　華乃はたぶん、ケガをして…もう運動に復帰できないっぽい。

　でも、それをオレに言い出せなかったんだ。

　オレが頑張れっていつも応援してたから。

　期待を裏切ってしまうって思っていたのだろう。

「なぁ華乃」

「なに？」

「オレの将来の夢は、好きな人とずっと一緒にいることなんだ。で、初デートは遊園地に行くことが夢」

「わたしも、好きな人との初デートは、遊園地に来たいな。てか、もう来てるよ？」

「え、じゃあ、お互い夢叶ったんじゃね⁉︎」

「うん！」

　華乃のうんという返事と同時に、お互い手をギュッとした。

　おしまい♡