プロローグ
俺は平凡な会社員だった。中小企業に勤め、そこそこ残業も多い会社で営業として無難に仕事をこなしてきた。これといって目立った点はない俺だったが、それでも社内で座馬 未瑠という恋人ができ、最近になって婚約もした。
たとえ平凡でも、俺の人生は上手くいっていると思っていた――そう、この日までは。今日、俺は会社をクビになった。一応「自主退社」という体裁になったが、実質は解雇と同じだ。
突然の出来事だった。出社すると社内がひどく騒がしい。理由を聞くと顧客情報が流出したという。この時はまだ俺も、「大変なことになったな。いったい誰がやったんだ」と他人事のように思っていた。
「風間！ 今すぐ来い！」
そんな矢先、部長に怒鳴られ別室へ連れて行かれた。顧客情報は俺のパソコンから漏れたというのだ。
だが身に覚えはない。そもそも俺は顧客情報など扱っていなかった。だが記録上は、確かに俺の操作で情報が流出している――そう示されていた。
必死に否定したが、部長は「証拠がある」の一点張りで聞く耳を持ってくれなかった。結果、責任を取って退職することに。身に覚えのない罪で会社を去るなんて、悔しくて仕方がない。
同時に、彼女の未瑠に何と言えばいいか頭を抱えた。婚約したばかりなのに突然無職になったのだ。不安に思わせるだろう。それでも伝えねばと、彼女の休憩時間を狙って会いに行った──そこで、さらに非情な現実を突きつけられる。
「悪いけど、あなたとの婚約は破棄するわ。会社の情報を流出させてクビになる人と、一緒にやっていける自信がないもの」
あまりに冷たい一言に、時間が止まったようだった。
「待ってくれ、違うんだ。俺は――」
「往生際が悪いぞ、風間ァ」
割って入ってきたのは阿久津 宗谷――高校からの同級生で、社内の同僚でもある男だ。ヘラヘラ笑いながら言う。
「仕事をクビになったうえ、婚約者にもフラれたんだろ？ いやー、笑えるぜ。なぁ？」
阿久津の言葉に未瑠が頷く。絶望しながらも誤解を解こうと口を開くが、
「しつこいんだよ。いい加減あきらめろ。未瑠だって将来有望な俺の方がいいって言ってんだからよ」
そう言って阿久津が未瑠の肩を抱く。頭が真っ白になった。
「お、おい……どういうことだよ？」
「……はぁ。宗谷、節操のない真似はやめてよ。言っておくけど彼から告白されたのは、私が婚約破棄を決めた後。まだ付き合ってもいないわ。でもね、社内評価は彼のほうが高いの。だから──」
言葉を聞いた瞬間、視界が暗くなり、阿久津の勝ち誇った笑みに怒りが湧いた。
今回の顧客情報を扱っていたのは阿久津だったはずだ。そして未瑠は社内システムを管理するＳＥ。――つまり未瑠は社内データを自由に扱える。二人の話は嘘だ。婚約中から浮気していたのだろう。
だから阿久津のミスを俺に押し付けた。そう考えると辻褄が合った。
――そういうことかよ……！
全てが繋がった瞬間、どうしようもない怒りが込み上げた。自然と阿久津を睨みつける。
「なんでだ。俺たちは高校からの付き合いだろう。俺はお前を親友だと思っていたのに」
「は？ お前が友だち？ 笑わせるな。キモいんだよ。俺は一度だってお前をそう思ったことはねぇ。むしろ嫌いだった。だから言ってやるよ――ザマァ見ろ！」
醜悪な笑みを浮かべる阿久津。隣の未瑠も笑っていた。
――結局、親友だと思っていたのは俺だけ。俺はただ踏み台にされ、騙されていただけなのか。
そうは言っても、全ては憶測に過ぎず肝心の証拠はない。そう思った途端、力が抜けた。そこから先はよく覚えていない。気づけばアパートの部屋でベッドに倒れ込んでいた。
悔しくて、情けなくて。その夜、俺は枕を涙で濡らした――
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