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靴を履き替えた直後だった。

『助けて──！』

ひどい頭痛とともにその言葉が頭の中に響いた。

この感覚はテレパシーだ。でも、僕がテレパシーを使おうとしていないのにどうして……？それに、この声は昨日聞いた佐藤の声だ。

目を閉じて、佐藤の顔を思い浮かべた。初日に試してみて判ってはいたけど、やはりどこにいるか全くわからない相手になると、集中しないといけない。

ラジオの周波数を合わせるようにして探っていく。

『──痛い──助─て──』

途切れ途切れになりながらも佐藤の声が聞こえた。

「遅れちゃうよ！」

芽依さんに肩を叩かれて、集中が切れた。しかし、佐藤が危険な状態にあることは分かった。

助けなければ。遅刻は確定的になってしまうけど仕方ない。芽依さんにも……。

不意に、昨夜の環さんとの会話を思い出した。

──他人任せにしない。

そうだ、頼ってばかりじゃだめだ。

「ごめん、用事があったの忘れてた。芽依さんは先に行ってて」

「用事って？」

「いいから！」

芽依さんは渋々といった様子で頷くと、階段を上っていった。