夜明けと黄昏
・・・朝起きると私の隣にはかわいい顔で寝ているダイア君がいた……私たちはシたんだ…彼の寝顔が愛おしくて頬を引っ張ったり、頭を撫でたりして遊んでいると…彼は起きた。
（・・・ン？・・・おはよう…）
そう言った後に私の額にキスをした・・・幸せだ…今日から私たちは夫婦になる・・・まだできないことも多いけど少しずつ・・・少しずつ彼と一緒に進めたらいいと思う。
（下に降りて朝ご飯を食べようか・・・）
ベットから立ち上がって、歩こうとした瞬間に私は倒れてしまった・・・小鹿のように足が震えてしまっている・・・昨日の余韻がまだ残っているみたいだ……昨日は彼にされるがままだった…一般男性よりも体力の多い彼は、何回も私を求めてきたが、それに私が耐えきれるはずもなく…後半はもう何が起こているのかよくわからなかった・・・淫らな姿の自分を思い出した瞬間に顔が赤くなってしまう・・・。
（大丈夫か？・・・歩けそうか？）
（多分大丈夫です・・・）
私が立ち上がろうとした瞬間に倒れそうになったので、彼は私の体を支えてくれた…そして私の体を抱きかかえて階段を下りて行った・・・。
（・・・あら！？あなた達……へぇ～そういうことね…私は外の畑で作業してくるから…朝ご飯は机に置いてあるパンを食べなさい・・・）
（ッーーー！？・・・・・・）
フロスティさんは私のことを抱きかかえているダイア君のことを見て察したらしい・・・私は恥ずかしさのあまり彼女に顔を見せずにいた・・・。
私たちが朝ご飯を食べているとアケーラさんが上の階から降りてきた・・・。
（・・・あ！おはよ…二人とも昨日は情熱的な夜を過ごしたみたいね・・・音がすごかったわよ！）
（・・・・・・）
（・・・・・・）
私とダイア君は顔を赤くして下を向きながらパンを食べている……ダイア君の部屋はアケーラさんの寝ていた部屋のすぐ隣・・・壁も薄いので喘ぎ声が聞こえていたのかもしれない・・・そして彼女は’’狼の目’’で私のことを凝視している・・・もしかして！？
（・・・へぇ～二人とも昨日はそんなにシたんだ……こいつ体力バカだからさ…アンタもついていくので精一杯だったでしょ・・・これは子供ができるのもすぐかしらね…子供ができたら私もおばさんか…）
（・・・姉さん彼女の記憶を読むのは辞めてくれ…恥ずかしがってるじゃないか・・・）
（ッ！？・・・恥ずかしくないですから！？・・・昨日はあなたのペースが早すぎてついていけませんでしたけど・・・ていうか！…私、’’初めてだから優しくしてください’’って言いましたよね・・・なのにあなたは乱暴にして・・・自分だけ気持ちよかったらいいんですか？）
（ごめんって・・・俺だって初めてだったからさ…けど…フォルトゥナだってメチャクチャ喜んでたじゃないか！…おしとやかな性格と違って…実は’’激しめ’’の方が好きなんじゃないのか？）
（なっ！？…そんなんじゃないから！…私は自分が''主導権''握る方が好きなんです！・・・あ！？）
（・・・ごめんなさい…食事中に・・・）
私たちの会話をニヤニヤしながら聞いていたアケーラさんが優しそうな顔でこちらを見ている。
（・・・二人とも’’夫婦喧嘩’’はそれぐらいにして…ダイアも次からは’’優しく’’してあげなさいよ！…じゃ…私はお母さんの手伝いでもしてくるから…二人は…まぁ、ゆっくりしてなさい・・・）
（・・・・・・）
（・・・・・・）
彼女が家を出て行った後に…異様な沈黙がしばらく続く・・・。
（・・・あのさ！その……昨日はごめん！俺も初めてだったから君のペースとか考える余裕がなくて）
（・・・まぁ…許します…けど次からは私が’’主導権’’を握りますからね！）
そして私たちは朝食を食べ終わった後に、これからのことについて話すことにした・・・。
（・・・その…俺さ…しばらくフィテモンセ剣術学校に通うことになるからさ…もしかしたら会えなくなるかもしれない…けど！こっちには定期的に帰ってくるから…その時にまた二人で・・・）
（・・・会えなくなるのは寂しいですけど…けど、あなたの成長した姿を見ることができるのなら…）
しばらく話し合いをしてたところホルケウ家の皆が家に帰ってきたそして…ダイア君は自身がフィテモンセ剣術学校に特別入学生として招待されていることを家族みんなに話した・・・。
（・・・お前…俺と同じ所に通うことになるのか！誇らしいぞ！また自慢できることが増える！）
（・・・けど、王国内にある剣術学校に通うとなるとそれなりの生活費も必要になってくるわよ…それに…あなたまさかフォルトゥナちゃんを置いていくつもりなの・・・まさかとは思うけど…浮気とかしたら・・・）
（・・・そんなこと絶対にしないから！それに生活費はあっちの方で自分でどうにかしようと思う）
（けど…新婚でラブラブの夫婦が離れるのは少し…あ・・・それなら私の使ってた王国内にある邸宅貸してあげるよ…私も王国で暮らしてた時にそこから学校に通ってたから・・・なんなら…二人ともそこで同棲生活でもすればいいし・・・）
（ほんとですか！？けど…私は教師なので……ウルライキちゃんにウィロウ君もいますし・・・）
（あーそれなら別に心配しなくてもいいわよ・・・私がこの子達の魔法とか剣術の面倒見るから…二人は王国内でラブラブ新婚生活でも送ってればいいからさ・・・それに、私…今は実質無職状態だからさ）
（ほんとにいいんですか！？…そこまでしてもらって申し訳ないです・・・）
（いいのよ・・・てか…ダイア…あんたも稼がないとダメよ…王国ってマジで暮らしやすいけど、その分生活費もバカ高いんだから…まぁけど…もともと王国で暮らしてたフォルトゥナちゃんもいるから大丈夫だとは思うけれど…学生だからって彼女の稼ぎに頼ってるままじゃダメだからね！）
（わかってるって！俺もギルドに入るなりして…しっかり彼女に楽させたいからさ・・・）
（じゃあ…そうと決まれば引っ越しの準備だな・・・俺もお前があっちに行くまでの間しっかり稼いでおくから・・・心配すんなよ！フォルトゥナちゃんもダイアの事よろしく頼むぜ！）
（わかりました・・・あ…そういえばママに私が結婚したことまだ報告してないかも・・・）
（そういえばそうだな・・・てかやっぱり緊張するな…息子の結婚相手になる娘さんの母親に会いに行くとなると・・・フロスティ…しっかりした服ってまだ捨ててないよな？）
（えぇ…しっかりとってありますから心配しないでください・・・二人とも結婚式の場所とかってまだ決めてないのかしら？）
（王国にある教会で結婚式はしようと思ってます・・・また手紙を送るのでその時に来てください！）
（・・・なんか…泣けてきたかも…マーナガルムが家を出て行った時もこんな感じだったし・・・）
フロスティさんも自分の息子が一人立ちすると思うと感動で泣いてしまった。
（・・・お前たちも王国で生活してて、もし困ったことがあったらマーナガルムに相談すればいい…あいつならきっと助けてくれるはずだ！）
（その’’マーナガルム’’さんも王国で働いてるんですか？）
（あぁ・・・たしかフィテモンセ魔法学校で教師やってるとか言ってた気がするけど・・・）
（アイツが教師って……まぁなんかいろいろやばそうな気がする・・・）
フィテモンセ魔法学校で教師となると、この世界の魔法使いの中でも屈指のエリートということになる…私もフィテモンセ魔法学校の教職採用試験を受けたが…落ちてしまったし・・・けど彼はたしか十二歳の頃には戦場の最前線で戦ってたはず…フィテモンセ魔法学校は三年制の学校なので十五歳ほどで仮に入学したとして・・・その後すぐに卒業して、若くして教職採用試験で合格したのだろう・・・おそらく魔法使いとして実力はトップクラスのはず。
（兄ちゃん・・・いなくなるの？）
悲しそうな顔でこちらを見ているウィロウ君がいる・・・なんだか彼からダイア君を奪った感じがして罪悪感を感じてしまう・・・それだけ兄のことが好きだったんだな・・・。
（・・・大丈夫だってすぐに帰ってくるからさ！・・・お前達も姉さんに魔法とか剣術を教えてもらって……俺の後に続いてこいよ！）
（・・・うん…わかった！僕も兄さんみたいな強い男になるから！）
そして話し合いが終わり私とダイア君は二人でボカ・デ・ルポに散歩に出かけることにした…彼にとっても長年暮らしてきた故郷を離れることは辛いはずだ…私もここにはあまり長くは住んでないが少し寂しく感じる・・・。
（・・・あのウィロウの顔……俺も兄さんが家を出て行った時も…あんな顔してたんだろうな…）
（・・・たしかあなたのお兄さんは十二歳の頃には戦場で魔王軍と戦ってたんですよね…私も彼についていろいろと興味がありますから…その…少しだけ過去のことについて教えてくれませんか？）
（・・・わかった）
そしてダイア君は兄の’’マーナガルム’’さんについて教えてくれた…。
あれは多分三年前のことになるな・・・俺はその時まだただのガキだったんだけどさ…
（・・・兄さん…今日も剣の稽古に付き合ってくれよ！）
（・・・別にいいけどな…お前弱いからな～てか剣は持ってきたかのか？・・・）
（あ！？…家に置いてきちゃった・・・）
（はぁ…剣の稽古するのに剣が無かったら何もできないだろが・・・まぁ…少し待ってろよ・・・）
兄さんはそう言って魔法で家にある剣を操った・・・兄さんの魔力は他の人とは少し違う…自分とは別の意識を持った生き物のように’’自立して動く…なので物体に自分の魔力を宿らせることにより無機物や死体なんかを生き物のように’’新たな生命体’’に生まれ変わらせる事ができる・・・一度兄さんの魔力を宿した物は兄さんの言うことを一生聞き続ける…言わば’’ペットや奴隷’’のように自分を守らせたり、相手を攻撃したり、喋ったり…飛んだり…もう何でもできるようになる・・・。
そして兄さんが操っている剣が空から飛んできて俺の目の前に突き刺さった。そして突き刺さった剣を手に取り構えた・・・。
（・・・今日は絶対に一撃入れていやる！）
（・・・まぁ…頑張れよ！）
そして俺は大きく踏み込んで自分の剣の間合いのギリギリまで接近した…兄さんの首めがけて剣を振るが剣を簡単にいなされてしまい、足をかけられて転ばされてしまった…。
（・・・立て…魔族はお前のことを待ってくれないぞ！）
（ックソ！・・・）
俺は再び立ち上がり兄さんの周りを高速で一周して死角から剣を大きく振った・・・しかし、そこにいたはずの兄さんはいつの間にか消えていた・・・そして気づいたら背後を取られていてた・・・兄さんは後ろから剣を鞘に入れた状態で俺の頭を叩いた。
（ッイッテ！？・・・）
（俺の死角からの攻撃はいいアイデアだな・・・だけどお前はいつも攻撃が単調すぎる…そんなのじゃカウンターを入れられる…もっと頭を使って戦え・・・なんなら魔法を使って攻撃にワンクッション置くのも良いかもしれないな・・・ほら…立ち上がれ！）
そして俺は再び剣を握り魔法を詠唱しようとしたが・・・詠唱の瞬間に一瞬で距離を詰められてしまった…驚いた俺は剣を兄に向けて振ったものの下から剣を弾き飛ばされてしまった・・・。
（剣士を相手にするときは基本的に見えるように詠唱はするな・・・魔法使いは近距離戦には弱いからな・・・剣士や魔族もそれを知っている…基本的に戦闘中は短縮詠唱か、無詠唱で使える魔法を使え…そうすれば近距離戦を戦いながらでも魔法を使えるからな）
（・・・うんわかった…あと一回だけお願いしてもいい？）
（・・・あぁ構わんぞ…俺はお前が強くなるのならいくらでも修行に付き合ってやるからな！）
そして俺はもう一度兄さんの死角から踏み込み距離を詰めた・・・兄さんは俺の攻撃を予想して先に剣を振るが…その瞬間にスライディングで股下を潜り抜け後ろに回って空中に飛び、短縮詠唱を行った。
（・・・雷鳴の力を与えよ！）
（ランス・ドゥトロボ《雷鳴の槍》）
魔法を唱えた瞬間に高く天に掲げた俺の剣に雷が落ち、その剣を兄さんめがけて投げ飛ばした…兄さんはその剣を横に飛んで避けるが…その剣にもう一度雷が落ちて周りの地面に強力な電流が流される…しかしそれをジャンプで兄さんは避けるが…空中で身動きが取れない状態で、俺は無詠唱の水魔法を打つ。
その水魔法は先に打った雷魔法に反応して範囲を広げる・・・これで着地すれば兄さんもただでは済まないはずだ・・・そう思っていたのだが持っていた剣を地面に突き刺して、そこを足場代わりにして今度は俺の方にめがけてジャンプしてきた・・・もちろん空中で身動きの取れない俺は兄さんに抱えられて自分が撃った魔法の範囲外に出た・・・。
（・・・今の攻撃はかなり良かった！…剣を投げるという’’意外性のある攻撃’’からの魔法の組み合わせは素晴らしかったぞ・・・だけど…自分も死んじまったら意味ないからな・・・捨て身の攻撃は実戦では相手を絶対に殺せるという瞬間の時だけにしろよ・・・）
（・・・今日も兄さんに勝てなかった）
（まぁけど…お前と同じぐらいの年でここまでできる奴はそうはいないだろうな…自信を持つんだ！お前はいつか強くなるはずだ・・・強くなって俺と一緒にホルケウ家のために一緒に戦おうぜ！）
（・・・うん…わかった！）
そして剣の稽古を終えて家に帰ろうとしたのだが…なにやら家の様子がおかしい…家の前に分厚い鎧を着た兵士が何人もいる・・・。
そして兵士たちは俺と兄さんに近づいて喋りかけてきた・・・。
（・・・君達がホルケウ家の子供達で間違いないかな？）
（・・・おっさん誰だ？そんな重そうな鎧着て、あきらかに穏やかな感じじゃなさそうだけどな）
（はは！おじさんか…そうだよ俺達は君達のパパとママに用があってね…そうだ…おじさん少し喉が渇いてきちゃったよ…どこかに川とかあったりするかい？）
（それなら…俺がお茶を入れてくるので少し待っていてください…おじさん達の分もすぐ持ってくるからさ・・・中で俺の父さんと話している偉い人の好きな飲み物も教えてよ・・・）
（偉い人って…はは！今は中で話してるから子供は入っちゃだめだよ…今君のお父さんと話している人はフィテモンセ王国の王様だよ…くれぐれも失礼のないように…あと王様の好きな飲み物は葡萄酒だ…）
（それならちょうどよかったです！…ここら辺は葡萄酒が有名なんですよ…ソンゴ・デ・ルオって言う葡萄酒なんですけど…）
（おお！知ってるよその葡萄酒…なかなかにいいお値段がするからおじさんのお給料じゃ買えないんだよ・・・もしよかったらなんだけど…おじさんにも少しだけ分けてくれないかな…）
（・・・いいですよ…おじさん達全員分の葡萄酒持ってくるから少し待っててね！）
そして兄さんは葡萄酒を持ってきて兵士の人達に飲ませようとしたが・・・交換条件を提示した。
（・・・お！ありがとう…持ってきてくれたみたいだね…）
（・・・もちろんタダじゃないよ…交換条件にしよう…おじさん達一人ずつこのワインを無料であげるよ・・・このワインは俺のひいひいひいおじいちゃんの代に作られた年代物だからね・・・飲めばもちろん素晴らしい味だし…売ればすごい大金が手に入るよ・・・けど、俺とダイアを家の中に入れてくれないとあげないよ・・・）
（・・・ん～みんなどうする？）
おじさんと兵士はしばらく話し合い、意見がまとまったのか兄さんのところに戻ってきた・・・。
（わかったよ・・・君達を通してあげよう…だけど中にいる王女様と王様と付き人の剣士は絶対に怒らせたらダメだよ…おじさんの首が飛んでしまうからさ…ハハハ！）
（ありがとうおじさん・・・はいこれ葡萄酒だよ・・・）
そして俺達は家の中に入ることに成功した…家の中には兵士のおじさんが言った通りの状態になっているが…お父さんとお母さんは深刻そうな顔をしている・・・。
（・・・！？おいなんだこの子供は！外の見張りはどうなっている・・・）
（お初目にかかります王様・・・俺の名前はホルケウ・マーナガルム、こっちの奴は弟のダイアです…よろしくお願いします…実は外の兵士さんから贈り物を届けてくれと言われまして…こちらの葡萄酒になります・・・）
（・・・なんだ…お前たちの子供か…それにしても良くできた子じゃないか…葡萄酒を持ってきてくれるとは…外の兵士に教えてもらったのか…ケイデリックよ…その子供が持っているワインを開けてくれないか）
（かしこまりました王様…すぐに開けて差し上げます…）
（・・・お～！これはこれは…随分と素晴らしい葡萄酒ではないか！おい、ケイデリック！貴様も飲むんだ…素晴らしい葡萄酒だぞこれは！）
（・・・確かにこの色…この香り…味わいもすべてが素晴らしいですね）
（おい…その葡萄酒ってもしかして・・・マーナガルムどっから持ってきたんだ？）
（・・・飲んだな！・・・実は・・・そのワイン…毒が入ってるんですよ…気づかなかったでしょ）
その瞬間に剣士は兄さんの首を刎ねようとするが剣を避けて王女にナイフを突き立てた・・・。
（！？）
（近づいたらこの女を殺す・・・おそらく今お前たちが話していた内容は、ホルケウ家の消えることのない罪についてだろう・・・父さんを兵役に連れて行こうとしたんだろうな・・・その顔、焦った顔も…おそらく俺の言ったことは正しいはずだ・・・）
（落ち着きなさい！・・・要件はなんだ！…金ならいくらでもやる…だから娘を離して解毒薬を渡してくれないか！）
（では今から俺が提示する条件にすべて合意しろ・・・まず第一条件はその兵役は親父ではなく…俺が行くこととする……第二条件はホルケウ家の罪を一生消すこと……第三条件はこの女と、そこにいるダイアの将来的な婚約だ…第四条件は・・・二度と俺達ホルケウ家の人間には手を出さないことだ！そしてこれらの条件はホルケウ家からはいつでも取り消せるとする！）
（・・・わかった…その条件全てをのもう）
（話が分かるジジイでよかったよ…おっと…もちろんタダの契約じゃないぞ…悪魔契約だ！…もし破ればどうなるかわかるよな・・・）
（・・・ぐぉ！？）
（！大丈夫ですか国王様・・・ッブハ！？）
次々と口から大量の血を吐いている・・・。
（その毒は婆ちゃん秘伝の超強力な毒でな・・・魔物なんかも簡単に殺すことができる・・・もちろん解毒薬は俺が持ってる・・・今頃外の兵士は毒の苦しみでのたうち回っているはずさ・・・さぁ！早くしないとアンタらも危ないんじゃないか？）
（・・・わかった…はぁ…はぁ…お前の契約をのむから…早く悪魔契約をしてくれ・・・早く解毒剤をよこしてくれ！）
（・・・わかった…すぐに終わらせるよ…悪魔契約はこの女の首に書く・・・）
そうして兄さんは彼女の首に魔法文字とは少し違う呪印？のような文字を書いていく・・・。
（・・・これで悪魔契約は成立した・・・ほらよ…解毒薬だ…今後ともよろしく頼むよ・・・あ！ここには解毒薬が一つしかないや・・・悪いけど…どちらか犠牲になってもらうよ・・・）
（・・・国王様……今まであなたに仕えることができて幸せでした・・・おい小僧…はぁ…はぁ…その解毒薬を国王様に渡せ・・・俺は構わん…）
（！？ケイデリックダメよ…そんなことしたら…あなたが死んじゃうじゃない！）
（・・・はぁ…はぁ…王女様…私のミスでこのようなことになってしまい…申し訳ございません…）
そう言って剣士は倒れた・・・死んだんだ・・・俺は恐怖のあまりそこから外に逃げてしまった…。
しかし外は悲惨な光景だった・・・何人もの兵士が毒で体中から出血し…関節は逆方向に曲がっていたり…殺し合いをしたような形跡も見つけられた・・・。
そして、しばらくして解毒剤で助かった国王と王女が返ることになった・・・隣の町で待機していた兵士が集まりその悲惨な光景を見て驚いていた。
そして兄さんは荷造りをしていた・・・あれから兄さんのことが怖くて話すことができずにいる…。
そして兄さんも兵士たちと一緒に兵役に行くことになった・・・。
（・・・兄さん…もう行っちゃうの？）
（・・・あぁ…怖がらせて悪かったな…これも家のためだ…俺はお前たちが幸せならそれでいいんだよ…そうだ！お前にまだ誕生日プレゼントを渡してなかったな…これ…もう使わないからやるよ・・・）
そういって俺に小型ナイフを投げてきた・・・このナイフは兄さんが大切にしてきた狩りの時にいつも使っていたやつだ・・・。
（・・・これくれるの？）
（あぁ・・・俺はしばらく狩りに行けそうにないからな！・・・）
別れが近づいてくると…俺は大泣きした・・・もうこれから会えなくなるかもしれないと思うと泣いてしまった。
（泣くなよ・・・あっちに行けなくなるだろが…まぁ…お前が家族を守れ！…俺から言うことはもうそれだけだ・・・そろそろ出発の時間だな……お前も強くなっていつか俺と一緒に戦場で戦おうな！）
（・・・うん！）
そして兄さんは黄昏の中を兵士たちと一緒に歩いて行った・・・その背中はまるで群れから独り立ちをする狼のように偉大で勇敢にみえた・・・。
