築城２
俺達は敵の重要拠点である’’港’’を落とすことに成功した……しかしその港は俺達の管理下になるのではなくネメオス家率いる魔法戦士団の支配下になることになった・・・俺は別にどっちでもよかったが…仲間たちはかなり反発していた……たしかに皆が怒る理由もわかる…だが今俺達がやらなければならないことは城を完成させることだ……それにあの港はすぐに魔王軍に奪われるだろう……あそこは地政学的にも戦略的にもかなり重要な場所だ……あの港は壁の向こうの土地のほとんどに通じている巨大な川が交わる場所・・・大量の魔族や物資を運搬するのにかなり重要になるはずだ……そんな場所を簡単にとられたままでは魔王軍も士気が下がってしまう・・・おそらくすでに、取り返す準備をしているはずだ……そして俺達はあの港までケンタウロス達に物資を馬車で引いてもらうことで、安全に大量の物資を運搬することができた……そして港にあった魔族が使っていた鋼鉄の船にあらかじめ組み立てておいた城の建材を乗せて、俺が前から目を付けていた土地に全ての物資を運搬することに成功した・・・現在は兵士たちに手伝ってもらい城の完成を急いでいるところだ……今やっと城の四十パーセントが完成したところなのだが……この城が完全な防御を手に入れるのにあと半年はかかることになるみたいだ……魔法やケンタウロス達の力を利用してもそう簡単に早く作れるものではない……城の建設が魔族達にバレないように兵士達には草や泥を体に塗ってもらい……城はできるだけ目立たないように雪や氷を壁に付けたデザインに統一しようと思っている・・・俺とオスロットは城に残って城の建設を兵士たちに指示している・・・。
（・・・何とか城の壁は作ることができた……後は兵舎と倉庫……それに本部の建設をしないといけないみたいだな・・・エレイアとホウサンズには前の城に残ってもらって、あちらに敵の攻撃を集中させているおかげでなんとかバレずに済んだな）
（あぁ……あとはこの城の周りに…俺達しか知らないトラップを仕掛けて、敵の戦力が城に到着する前に可能な限り削げればいいはずだ……それにホウサンズ達もどれだけ持つかわからんからな……あっちにある兵器なんかも、こっちに持ってきただろ……）
（そうだな……城の建設をできるだけ早くしないとあいつらの命が危ない……だがそんなに簡単にやられるような奴らじゃないさ・・・俺とホウサンズはここに来て一年とちょっとだな……俺とアイツは一緒に成長してきたんだ・・・ここに来る前馬車の中で、壁の向こうなんかに行くのはイヤだとか泣き言言ってたあいつはもう昔の姿だ……この前だって魔族の港を落とす作戦の時も、自分が体を張ってドラゴン連れて来ただろ……ドラゴンなんか俺でも怖いってのに……あいつ…俺が頼んだらすぐ引き受けてくれたんだ）
（・・・そうか……私はかなり後から君達の仲間になったからね…彼がそんなに臆病者だったなんて知らなかったよ・・・ただ君みたいな戦場慣れした子供の方が珍しいさ……子供の頃はこんな殺し合いじゃなくて、いろんな奴と交流して自分の考える幅を広げるべきさ・・・）
（それならもうできてるよ・・・俺はこの厳しい大地に来て、いろんな奴らと考えを共有した……俺の凝り固まっていた、考えなんかに新しい知識がどんどん入ってきて怖いぐらいだよ・・・それにお前と会う前に、俺とエレイアは’’姫君の教え’’の連中と会ってさ・・・俺は今生きている時代に疑問を持つようになったんだ・・・俺達は嘘という’’鎖’’に縛られた哀れな存在だってことに気づいた気がするんだ・・・）
（・・・君達人間は嘘をつくときに相手を納得させようとするはずだ……ありもしないことでも大勢が言えばあたかも本当にあったかのように語られる・・・そうして嘘は本当になっていく……案外歴史ってもんはそんな感じで作られるんだ……私も魔王は嘘を言っていると思ったから魔王軍を抜けたんだ・・・そして君と会ってから、魔王が嘘をついているという自分の考えが確信に変わったんだよ・・・君は皆の記憶に’’夜明けを呼ぶ者’’だ・・・）
（そうか・・・なら早くみんなの頭の雪を溶かしてやらないとな・・・だが、そのためにはお前の力も必要になるはずだ……いずれ俺の姉や妹、弟たちも強くなって味方になるはずだ・・・’’夜明け’’は案外近くかもしれないな・・・そうだ！俺達の軍の名前をずっと考えてたんだけどよ・・・’’夜明けを呼ぶ狼’’ってのはどうだ？・・・いい名前だと思わないか・・・）
（いい名前だな・・・俺は君達の’’夜明けを呼ぶ遠吠え’’が雪に消えてしまわないように……命を懸けて戦おう！）
オスロットは心強い味方だ・・・彼は元々’’魔剣を守る者’’のメンバーだったが他のメンバーとは考えが合わずに抜けたらしい・・・今も魔剣の秘密を知る重要人物として命を狙われているらしい…。
（なぁ・・・詳しく知りたいんだが…お前って元々’’魔剣を守る者’’のメンバーだったんだろ……何で抜けたんだ？）
（俺があの組織を抜けた理由はあいつらが守っているものと俺が守りたかったものが違うと感じたからだ・・・あいつらは’’魔剣’’を守ることではなく……自分たちの命を守るために’’魔剣’’を守っていただけだと思う・・・君の持っている魔剣は絶対に魔王軍に渡してはいけない・・・俺は’’次の勇者’’…君の弟のことをずっと待っている・・・それに’’魔剣を守る者’’は今や魔王軍の手に落ちているはずだ・・・俺は君が今持っている’’魔剣’’を持ち出したことには後悔していない・・・歴史の歯車を動かすためには’’裏切り’’だって必要になる・・・）
（・・・そうか……けどお前がそいつらのことを裏切ったことを俺は公開させないぜ……俺についてくれば………お前の待っている’’夜明け’’がいずれ来るはずだ！）
（ふ……そうだな・・・）
しばらくオスロットと話していると日が暮れだした・・・これからの時間は魔族の襲撃が城に来るのを防ぐために……わざと城の外に出て……城への注意を逸らさなければならない……俺は自分の’’特殊魔法兵器’’達と一緒に行動し、オスロット達は兵士と魔法使い数人で行動することにした・・・俺は城の周りに仕掛けるトラップの設置場所を考えるのを兼ねて城の周辺を探索することにした……。
（・・・おいレックス…コローレ…頼むからケンカしないでくれ…）
レックスとコローレはまだ子供なのでよくケンカをする……この二人が暴れるといつもナイツが仲裁に入って二匹を懲らしめる……ナイツはホントに頼りになる・・・あの狼の獣族は呼ぶのにコストがデカすぎて普段使いはできない・・・俺はそんなことを思いながらもトラップを設置していった……俺が設置しているのは野戦築城に余っていた上級火薬を使った’’自作の地雷’’…それと単純な落とし穴にとがった木を刺した簡易トラップ……こんなのでもあいつら魔族にはかなり効果的だ……トラップ魔法は魔法の持続時間があまり長くはないので設置したままにすることはできない・・・そして大量のトラップを設置しながら地図を作成していると少しだが早朝らしく薄暗くなりだした・・・おそらくオスロット達も城に帰っていることだろうし…俺もいったん帰ることにした・・・城に帰ると寝ている兵士や魔法使いがいた・・・そしてオスロットも仮眠を取っている・・・俺も見張りを兵士に任せて少し仮眠をとることにした。
夢の中ではエロい夢を見た・・・エレイアが裸で俺に迫ってくる夢だ・・・俺は夢の中で、エレイアの少し小ぶりな’’お胸’’に触れようとした瞬間に、外部からの強い衝撃で目を覚ました・・・。
（って！？・・・エレイア！…おっぱい！・・・どこだ！・・・）
（・・・何寝ぼけてるんだ・・・夢でも見ていたのか？）
俺のことを起こしたのはオスロットだった・・・なぜエロい夢というものは、いつもいいところで邪魔が入るのだろうか・・・最近エレイアと会えてなくて寂しい……彼女も俺達のために戦っているので、そんなこと言うのはよくない・・・俺とエレイアはいつも夜には情熱的なエッチをしていた・・・彼女は俺よりも少し体が大きいのであの’’支配されてる感じ’’がたまらなく好きだった・・・いやダメだ…今は彼女達を早く迎えに行けるようにしないと・・・俺が弱くなってどうすんだ……彼女を守るために強くなるって決意したろ！・・・できるだけ早く城を完成させないと・・・城が完成した後は……彼女と一緒に暮らしたい・・・いや、だが俺はこの大地にいるのはあと一年ちょっとだ・・・その後のことをどうするか考えてなかった・・・彼女から、存在を忘れないでほしいという願いでもらった’’ナイフ’’があるが……彼女は俺との別れをすでに覚悟しているのだろうか・・・彼女のことを連れ去りたい……いやでもそんなことしたら王国や家族から絶対いろいろ言われてしまう・・・どうすればいいんだ……別れた後は、彼女と再会できるのか俺は……それとも彼女以上の女性を見つけてしまうのか・・・いや、俺のエレイアに対する愛は絶対に揺るがないはずだ・・・そんな彼女のことを悲しませることはできない・・・。
（・・・なにそんな深く考えてんだ？）
（あ…いや何でもないんだ・・・できるだけ城の建設を早く進めたいと思っていて・・・）
（そうか・・・じゃあ早く兵士たちに指示を出してくれ・・・お前の指示がないとあいつらは動かないだろ・・・それに……昨日……城の周辺で不穏な痕跡を見つけた・・・なにが起きるかわからないから、敵の襲撃が来る前に城の半分以上は完成させるべきだ・・・）
（そうか・・・わかった…できるだけ兵士たちに城の建設を急がそうと思う）
そして俺とオスロットは城の建設中に敵が襲撃してきてもいいように、先に兵器の配備を行った…そして徹底した城の建築管理を行い、少し強引だがなんとか不穏な痕跡が発見された二週間後には城の大部分を完成させることに成功した・・・従来の建築方法では作業のペースが遅かったので積極的に魔法を活用して作業の進行率を高めた・・・しかしそれは俺達の居場所を魔王軍に知らせることになる・・・そして俺の予想していたことが現実になった・・・港を魔王軍によって奪われたらしい・・・まぁ、あそこらへんは十分な兵力を配備していなかったのでそうなることは予想していたが・・・あそこはネメオス・キマエラが自身で管理していたはずの拠点だ・・・彼は相当な実力者のはず……そんな奴でも魔王軍に耐えきれなかったということは……相手は相当な実力者とみて間違いないだろう・・・そしてあの港が奪われたということは次の狙いは俺達の城になるはず・・・俺は完成した城を守るために、夜にエレイアとホウサンズなどの残ってた戦っていた軍を城に呼び、戦力を集結させることにした・・・。
（俺がエレイアとホウサンズ達を迎えに行くから君達は城を守っていてくれ・・・）
（わかった・・・なるべく早く戻ってきてくれよ・・・俺らだけじゃ魔王軍を止めれんかもしれん）
俺はコローレに乗ってエレイアとホウサンズを迎えに行った・・・野戦築城は魔族達に襲撃されたのでかなりボロボロになっている・・・俺達は地上に降りて、守りの兵士たちに挨拶をして中にいれてもらった。中ではホウサンズとクレモンゼとコルデアが待っていた・・・……よかった…無事で！
（お前ら・・・無事だったのか！・・・会いたかったぜ）
（そんなに喜んでくれるなんてありがたいね・・・城はもうできたのかい？）
（まだ完全に完成したわけではないが…ほとんどの施設は使えることになっている・・・）
（そうか・・・俺達の努力は無駄ではなかったってことだな・・・そんなことよりも早くエレイアに会いに行けよ・・・俺達のことはいいからさ…俺は兵士達と先に城に向かって出発する・・・なにか場所が分かる地図みたいなのあるか？）
（それならこの地図やるよ・・・俺が城の周りに仕掛けておいたトラップの場所とかが詳しく書いてあるから、その地図見ながら城に向かってくれ・・・俺はエレイアと後で一緒に向かう・・・それと…やはり俺の予想通り…港が魔王軍の手に落ちた・・・できるだけ急いで城に向かってやってくれ…城の中にはオスロット達とブロデアがいるはずだ・・・）
（そうか・・・それはヤバいな・・・だが兵士たちは徒歩だから少し到着に時間がかかるかもしれないからな・・・お前のあの……なんだっけ？…）
（コローレだろ・・・もしかしたら後から出発する俺達の方が先につくかもな・・・）
（負けるかよ・・・じゃあ、俺達は先を急ぐぜ・・・）
ホウサンズと残りの兵士たちは俺とエレイアを置いて先に出発した・・・俺はエレイアがいつもいた自分の部屋に行くことにした・・・部屋に入るとエレイアが椅子に座っていた・・・そして俺の姿を見て椅子から立ち上がり…泣きながら抱き着いてきた・・・。
（おっと…すまない…迎えに来るのが遅くなってしまって……俺は君が無事で安心したよ）
（待ってたよ……絶対迎えに来てくれるって思ってた・・・やっと会えた・・・）
俺はエレイアのことを優しく抱きしめた・・・彼女の柔らかい肌…綺麗な白い髪…これを見ると彼女に会えたんだと実感できる・・・そして俺はエレイアにキスをした・・・彼女も急にキスをされてびっくりしていたが…すぐに俺の首に手をまわして離さないようにした……ヤバい……久しぶりにエレイアとキスしたせいで俺の’’下半身の剣’’が反応している・・・俺は自分の剣が彼女の体に当たらないように腰を少しへこませた・・・不自然な体勢の俺のことを疑問に思っていたエレイアは察したのか……顔を赤くして恥ずかしがっている・・・いや拒絶してないだと！……行ける！…行けるぞ！……俺はエレイアの尻を手で揉みしだいた・・・エレイアはびっくりして俺のことをぶっ飛ばした・・・。
（グハッ！？・・・え・・・なんで・・・）
（あ…ごめん…ちょっとびっくりしちゃって・・・・・・もしかして……シタいの？・・・）
俺は鼻息を荒くして首を勢いよく縦に振った・・・彼女は少し考えて冷静になった。
（その・・・城に先について……魔王軍がいたら先にそいつらを倒して・・・その後なら……いいよ）
（はい！…わかりました……姫！）
（姫って！・・・フフフ……やっぱり君といると落ち着くな・・・いやダメだよ落ち着いてたら…港が魔王軍に落とされたってことは今度は城が狙われてしまうよ・・・）
（・・・そうだな……外に俺のコローレが待っている……実は俺さ…君のことを乗せて一緒に空を飛びたかったんだ）
（・・・それって……デートみたいな感じってこと？……）
（まぁとりあえず外にでよう・・・コローレも俺達のことを待ってるよ）
外に出て待機していたコローレが、俺達の姿を見て喜んでいる……しかしエレイアのことを疑っているのか・・・すこしだけ警戒している様子を見せた・・・。
（大丈夫かな・・・私が乗ってもいいの？）
（大丈夫だって・・・ほら…こいつの鼻のあたりをゆっくり撫でてあげるんだ・・・そうだ…コローレも怖くないだろ……エレイアは敵じゃないよ・・・）
（フーーー！……グオーーーー！！！）
コローレはエレイアが鼻のあたりを撫でると雄たけびを上げた・・・これは彼女を受け入れた証だろう俺は彼女がコローレに乗るのを手伝ってあげた・・・そして俺もコローレに乗っていよいよ…城に出発する時が来た・・・。
（エレイア・・・しっかり捕まってろよ・・・）
（うん・・・うわ！？）
コローレは勢いよく空に飛び立った・・・少し機嫌がいいのか…いつもよりスピードを出している…エレイアは少し怖がっていたが…しばらくすると、慣れて空の景色を見ていた・・・。
（・・・綺麗だろ……空から見る景色は……君の住んでいたところは雪だけじゃないんだよ…）
（うん・・・私が今まで見ていたものとは…違う景色が見えてくる・・・こんなにも綺麗な景色を見ることができるなんて・・・ありがとう…）
（そうか・・・喜んでくれてよかったよ・・・そろそろ’’夜明け’’だな・・・）
俺達が向かっている方向にちょうど太陽が姿を現しだした・・・美しい’’夜明け’’だ・・・彼女はその景色を見ながら……ゆっくりと、もたれ掛かってきた・・・俺は彼女の肩に腕を回して彼女の柔らかい体を抱き寄せた・・・俺は彼女のおでこに自然とキスをしていた……おでこではダメだったのか……口にしてと言わんばかりに俺の目をじっと見ている……なので俺は彼女の口にキスをした・・・彼女は嬉しそうに涙を流している・・・。
（・・・あなたの目・・・私のことをずっと守ってくれそうな目……夜を照らす月と夜明けを知らせる太陽が一緒にいるみたい・・・いつ見てもすごく綺麗だね・・・）
彼女は俺の目をじっと見つめている・・・俺も彼女のことを優しい目で見ていると思う……エレイアとこのままどこかに飛んでいきたい・・・この幸せな時間を少しでも感じていたい……俺はこの幸せな時間を守りたい・・・そして俺とエレイアは’’太陽’’に向かって、ゆっくりと飛んで行った・・・。
