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告白

ジョージアナの心のようにどんよりとした夜空。

湿度のある空気が肌に触れる。

ジョージアナは一人、庭の噴水の側に座った。

「ジョージアナ、来てくれた…」

ほっとしたような表情を浮かべたフレデリック。

夜の闇に、銀の髪が鈍く輝く。

「ジョージアナは誤解をしてる。俺は君が好きなんだ」

フレデリックは一定の距離を置いたまま話し始めた。

「えっ？」

「ジョージアナが小川の側で、一人で泣いていた」

あの恥ずべき記憶が甦る

「あの涙を見たときに、その涙が俺のせいで流されているのかと思うと堪らなかった。一人で泣いてる、強がりなのに弱いってことも気がついた…。もっとジョージアナの仮面を外した顔が見たくなった」

フレデリックのいうジョージアナは、すべて恥ずべき自分だ。

「なによ、それ」

「動揺して赤くなったり、キスをしたらうぶな反応が見られてスッゴいドキドキさせられて、もっと虐めたくなった」

「それ変態じゃないの！」

「恋は人を狂わせるっていうけど、俺にもそんな性癖があったなんて驚きだったよ」

「虐められて喜ぶ女なんて…！」

いないといいかけて、他ならぬジョージアナはそんな風に扱われて恋に落ちているではないか…。

「ねぇ？ジー。俺をこんな風にしてしまった責任をとってよ？」

そっと近寄って来るフレデリック。

夜空を突然光が引き裂いた。

雷鳴が轟き思わずフレデリックにしがみついた。

「ジョージアナ、俺と婚約するのかしないのか…返事をしてよ」

あのときと同じ問い。

だけど、フレデリックの聞き方も、ジョージアナの心も今では違った。

「君が好きだよジョージアナ」

再び、稲光に照らされるフレデリック

「あのとき、俺は君が高慢で、きっとレディエリザベスのような女性だと思っていた。答えない君をみてやはりそうだと確信したよ…」

「お母様？」

「そう、貴族らしさが何より大切で、高慢で…そんな女性と結婚して楽しいのかなって。ちょうどライアン卿が離婚して、それでいいと思えなくなった」

「…そんな風だったのねわたくしは…」

ポツポツと大粒の雨が落ちてきていた。

「だけど、ジーは俺に歩み寄ろうと来てくれて、涙まで見せた…隠された素顔がとても可愛いと思ったよ」

フレデリックは微笑んだ。

「フレデリック…本当に…わたくしが好きだと思ってくれるの？からかっているのじゃなくて？」

「からかってなんかいない、いつだって…」

フレデリックはジョージアナを抱き締めると

「…これは想いを伝えようとする、恋人のキスだ…」

雨がうちつけてきたけれど、フレデリックもジョージアナも雨に関係なく抱き合ってキスをした。

いつになくフレデリックの口づけは優しくジョージアナを感激させた。

「フレデリック…貴方と…婚約するわ…求婚してくれるの？」

ジョージアナは震える声でようやく言った。

身を離してジョージアナの姿をみると、すでにジョージアナもフレデリックもぐっしょりと濡れていた。

「雨に濡れてとても淫らな姿だね、ジー。俺の恋人」

フレデリックはそう言うと濡れた地面に膝をついて、手を掴んだ。

「レディジョージアナ。愛してるよ、俺と結婚してそして毎日を楽しく過ごそう。これが本心だよ誓って…」

「貴方のその言葉を信じるわ…ありがとうフレデリック。わたくしと結婚して」

「いい子だ…ジー。素直な君は可愛いよ」

立ち上がったフレデリックは、ニヤリと笑うと

キスをした。

「これはちゃんと可愛く言えたご褒美だよ」

ぐっしょりと濡れてしまった二人は、会場には入れない。

邸の女主人であるウェルズ夫人に着替えを借りて、それぞれに帰宅することになる。

「まぁまぁ風邪を引かないと良いのだけれど…！」

「申し訳ありませんわ侯爵夫人」

「それにしても、庭でこんなに濡れるまで…ねぇ？」

とニヤリと笑ってくる。

ジョージアナは赤くなり、

「雷に驚いて…」

と言い訳になっていない言い訳をした。

「フレデリックと二人でね」

くすっと夫人が笑う

「いい知らせを楽しみに待ってるわね」