コロ

　小さいころの僕には、大切な友達がいた。

　名前はコロ。

　コロは、小さくて僕の手のひらにすっぽり収まる大きさだった。

　僕とコロは、いつも一緒。

　遊びに行く時も、夜寝る時も。

　コロは、いつも僕の悩みを聞いてくれる。

　僕が涙をこぼしたときは、いつも涙を受け止めてくれた。

　こっそり、学校へ連れて行く時もあった。

　友達に、「何隠してるの？ 見せて！」と言われたけど、僕とコロだけの秘密だから絶対に見せなかった。

　コロは、不思議。

　冬は温かく、夏は冷たい。

　どんな時も、僕に寄り添ってくれる、そんなコロが大好きだった。

　それなのに、僕はいつしかコロのことを蔑ろにしてしまった。

　俺は大人になり、結婚し子どもが出来た。

　子どもは成長し、入学式を迎える。

　子どものために、部屋を用意することにした。

　俺が昔使っていた部屋。

　その押し入れから、息子が宝箱と書かれた箱を見つけた。

「父さん、開けていい？」

　俺は、中に何を入れたのか覚えていない。

「あぁ」

　そう言うと、息子は蓋を開ける。

「なんだこれ、ただの石ころじゃん」

　俺は取り出された石ころを見つめる。

「父さんの友達だ」

　息子は、不思議そうに石ころを見つめる。

　俺は、そっと手のひらに乗せた。

　あの時と同じようにじんわりと温かい。

「コロ、また会ったな」