俺の拳とこの魂で、砕いてやるぜ！そのハーレムを！

4話〜ほぉ。どう言う事だ？〜

　複数の女の子を侍らせて、困った様な笑みを浮かべる男子生徒。

　その異様な光景に、俺の中では憤怒とも取れる感情が入り交じった。

　ヤツを殺せ。アレを許すな。

　強い衝動が、俺に拳を握らせる。

「一体、何だと言うのだ、あの者は…」

「ええ、本当に。腹立たしいものですね、セイジの野郎は」

「セイジ？」

　俺が聞くと、ヒデちゃんはため息混じりに答える。

「ええ、そうです。上郷(かみさと)清治(せいじ)。勉強もスポーツも、あっしらと殆ど変わらない平凡な奴なのに、この学園のアイドル達を独り占めにしている卑怯者ですよ」

　なるほど。それは確かにおかしな奴だ。

　見た感じ、背は高そうだが猫背で、前髪も伸び過ぎて目が隠れてしまっている。

　パッと見は、容姿に優れているとは言えず、普通の文系男子といった出で立ちだ。

　そうであるのに、野球部のエースやサッカー部のイケメン男子を押し退けて、クラス中の女子生徒達から熱い視線を一手に集めている。

　まるで、ハーレムゲームの主人公みたいだ。

　…ゲーム？

　なんだ？この違和感と焦燥感は。本当にこれが、虎の感情なのか？惰弱な虎の感情にしては何か、こう何か、根源を揺さぶられる様な力強さを感じる。

　ただモテる男に嫉妬するだけの感情には、とても思えん。

　俺は何か、大切な事を忘れているんじゃないか？

「どうしたのー？虎二さん？」

「何処か、具合でも悪いんですか？」

　いつの間にか頭を押さえていた俺に、2人が心配そうな声を掛けてくれた。

　それに、俺は無理やり笑顔を向ける。

「ああ、いや、済まん。何でもない」

　そう言いながらも、俺の足はその元凶へと向かっていた。

　詳細は分からずとも、彼が何らかのキーパーソンであるのは確かだ。であるなら、早めに接触した方がいいだろう。

　善は急げ。何かあってからでは、遅いのだから。

「おはよう、上郷君。ご歓談中のところ申し訳ないが、ちょっと良いかな？」

「えっ？あ、ああ…」

「言い訳ないでしょ！」

　セイジ君が曖昧に頷きそうになると、それを阻止する様に女子生徒が1人、我々の間に入り込んだ。

　なんだァ？おめぇ…。

　俺が邪魔者を警戒すると、虎のデータベースから勝手に情報が飛び出してくる。

　彼女の名前は七音(ななと)望(のぞみ)。頭脳明晰で明るく、クラス委員長もこなす優秀な生徒。男女問わず人気者で、学年のアイドル的存在らしい。

　その影響力は、俺にも及んでいた。

　大きな瞳にくっきりとした目鼻立ち、顎下まで伸ばされた黒髪が、優しくサラりと流れる。キュッと結ばれた口元も、可愛らしい桜色の唇が愛らしく映る。

　睨みつけられていると言うのに、俺の中には苛立ちや焦りよりも、喜びが前に飛び出していた。彼女に話しかけて貰っただけで、心臓がバクバクと暴れ回る。

「くっ…」

　そのせいで、俺は何も言えなくなっていた。極度の緊張が、俺の体を縛り付ける。

　ノゾミさんの厳しい目が、俺の心臓を射抜く。

「貴方達また、セイジに嫌がらせしようとしているんでしょ？させないわよ。私はセイジの…幼馴染なんだから！」

「い、嫌がらせ？」

　どう言う事だ？

「とぼけても無駄よ。私、知っているんだから。私達が見ていないところで、セイジを追いかけ回したり、難癖付けているのを。セイジはただ、私達と楽しくおしゃべりしているだけよ。それなのに貴方達は、何も悪くないセイジに辛く当たったりして…最低だわ！」

「さい…てい…」

　血の気が引いてしまった。ノゾミさんに嫌われると感じて、足が震えて心臓も変な鼓動を刻み始める。

　頭の中に（逃げろ！逃げろ！）と言う感情が流れ込んでくる。

　このままでは不味い。押し切られる。

　俺は拳を握り、振り上げる。そして、思い切り殴りつけた。

　己の、心臓を。

　ボフッ！

「なっ、なに？いきなり、何をしているの？」

「いえ、なに。少々不整脈なものでして。あまり気にしないで頂きたい」

　突然の奇行に、ノゾミさんは引き気味だ。

　でも、俺の内側は少しだけ落ち着きを取り戻した。血流が正常になるにつれ、曇り出していた思考が戻ってくる。

　彼女達に、真っ直ぐ向き合う。

「それより、もう少しお話を聞かせて頂きたいのですが？」

「話って…貴方と話す事なんて、私には何も無いわ」

　これだけ言っても、キッパリと断ってくるノゾミさん。彼女の瞳には、僅かながら恐怖の色も浮かんでいた。

　それだけ、俺が怖いのだろう。今まで友好関係を一切築いて来なかった男が、突然コミュニティへ入ろうとする事に嫌悪している。

　こんな状態では、まともな情報収集は出来ない。得られた情報の真偽も定かではないからな。

「そうですね。些か性急に過ぎました。謝罪致します。君も、驚かせてしまって済まなかったね。上郷君」

　俺がセイジ君にも謝ると、彼は「あ、ああ…」と訳も分からないままに頷いた。

　流され易い人間なのかな？それは、こちらとしては好都合だ。

　俺がその場を去ると、後ろからは「なに、アイツの口調」とか「何を企んでるの？気持ち悪い」と、こちらを警戒する女子達の声が聞こえた。

　やはり、今の俺ではマトモに話しかけることすら出来ない様だ。

　セイジ君の事については気になるが、先ずは情報と人望を集めるべきだな。

　俺が元の場所に戻ってくると、ヒデちゃんが青い顔で出迎えた。

「だっ、大丈夫ですか？虎二さん」

「うん？ああ、いや。失敗してしまったよ。ガードが堅いね、あの人達」

　これがスクールカーストと言う奴だろうか。一軍の人達を相手に、我々五軍では話しかける事も出来ない。貴族制度が廃止され、財閥が解体しても尚、残り続ける学校の身分制度。

　学生の世界も大変だ。

　俺がこの世の壁を痛感していると、ヒデちゃんは「いやいや」と首を振った。

「全然失敗じゃないっすよ！あの七音さんと会話してたじゃないですか。大成功じゃないですか！」

　そうか？会話と言うよりも、半分罵倒だったけど？

「大成功…ねぇ」

「そうですよ！2年の男子みんなが指咥えて見てるしか出来なかった所に、虎二さんは平然と切り込んで行った。革命的な事ですって！」

　そこに痺れて憧れてくれたって事か？感謝されるのは、悪い気はしないがね。

「良く分からんが…その憧れの七音さんが言っていたぞ？上郷君が嫌がらせを受けているって。俺はまた、彼に良からぬ事をしてしまっていたのか？」

「ええっと…ええっと…」

「う〜ん…」

　マモちゃんは慌てだし、ヒデちゃんも考え込んでしまった。

　実行犯を目の前にしているから言い難いのか？それとも、やはり俺が主犯だから言うのが怖いのか。

　これは、妹にでも当たるべきかと考えていると、ヒデちゃんが視線を彷徨わせながら小声で呟いた。

「先ずですね、あっしらだけの事じゃありませんし、嫌がらせって言うのも語弊があります」

「ほぉ。どう言う事だ？」

　ヒデちゃんの話を要約すると、こうだ。

　セイジ君は何時も、ノゾミさんや他の女子生徒に囲まれて、学園生活を謳歌している。その為、他の男子生徒からは相当な恨みを買っているらしい。

　そんなミラクルラッキーボーイなセイジ君だが、本人はあまり自分の境遇を理解していないとの事。

　それが余計に男子生徒達の反感を買ってしまい、男子達の間では敵視されているのだとか。

「だから、あっしらがイジメていると言うよりも、本人の方に問題があってですね…」

「まぁ、分からなくもないが…」

　だが、それだって立派なイジメだと俺は思うぞ？モテている奴へのやっかみでしかないし、それでセイジ君を攻撃するのはどうかと思う。

　そう、俺も思っていた。

　その日の昼休みまでは。

「はい、セイちゃん。あーん」

「あっ！抜け駆けしないでよ、ジュン。私の卵焼きが先だって約束でしょ？」

「コハルのウインナーも食べてー」

「おっほん！セイジ君。オカズの前に、先ずは私のおにぎりから食(しょく)すべきだと思うが？」

　昼休み。

　俺はヒデちゃんに連れられて、屋上へと来ていた。ここでなら、セイジ君の本性が見られると聞いてきたのだが…。

　そこでは、レジャーシートの上でお弁当を広げるセイジ君達の姿があった。彼に向けておかずを差し出している娘(こ)はみんな、ノゾミさんレベルに可愛い人ばかり。しかも、中には生徒会長だとか、大地主の娘さんなんて肩書きの子も居るらしい。虎二データベースに載っているから、確かな情報だ。

　なるほど。これはなかなかに刺激的だ。男子生徒が一度は妄想するシチュエーションではないだろうか。

　少なくとも、俺の中では虎二の感情が爆発しそうになっている。今すぐにでもあの中に飛び込んで、無茶苦茶にしたい衝動が喉から出てきそうだ。お陰で、心臓を三度も叩いてしまった。

　そろそろ、本当に止まっちゃうかもしれんぞ。

「どうですか？虎二さん」

　屋上に出る手前の階段で隠れていると、ヒデちゃんが我慢ならないと言う感じで彼女らを指さす。

　俺は大きく頷く。

「甘いな。MAXなコーヒーを煮詰めたレベルで甘いな」

「いや、まぁ、雰囲気もなんすけど…セイジの野郎についてですよ」

「うん？」

　セイジ君？

　美少女にばかり気を取られていた俺は、改めて中心に居る彼に意識を向ける。

　すると…。

「待てよ、みんな。そんな一気には食えないって」

　必死な彼女達に向かって、朗らかに笑うセイジ君の姿があった。

　むせ返る様な好意の波状攻撃に、しかし彼だけはのほほんとしている。

　まるで、家族と過ごしているかのように。

「セイちゃん。どれが1番美味しかった？」

「えっ？どれって…みんな美味かったよ。何時もありがとうな」

　ノゾミさん達が真っ赤な顔で必死に言い寄っても、それを受ける少年は動じない。全員に当たり障りのない答えを返し「明日は肉が食いたいなぁ」と、彼女達の愛を受ける事を当然のように振舞っている。

　それなのに、周囲の美少女達は怒らない。新たな愛を貢げるチャンスに「お肉ね」と目を輝かせていた。

　これは…。

「随分と歪(いびつ)な、ハーレムだな」

　俺はボソリッと呟いた。