俺の拳とこの魂で、砕いてやるぜ！そのハーレムを！

2話〜申し訳ございません！！〜

「ぐぐぐぅ…体が、重い…」

　そろそろ夕食だと言われて、俺は後ろ髪を引かれる思いでトレーニング室を後にした。そして、軽くシャワーを浴びて夕食会場へと向かっていたのだが、イジメ抜いた体が悲鳴を上げていた。

　トレーニングを終えてから1時間も経っていないというのに、まさか筋肉痛か？こんなに早く来るものだっけ？

「これが若さか…」

　少々の喜びを噛み締めながら会場の扉を開けると、大きなテーブルに2人の女性が座っていた。

　奥に座っている女性が…母親か。脳内データには40代となっているが、10歳以上若く見える。余程良いケアを行っているのか。

　その隣に座っているのは、先程俺を張り倒した妹の舞花。ジッと手元を見て、こちらを見ないよう意識している雰囲気を感じる。

「遅かったですね、虎二さん」

「えっ？あ、はい。お待たせして申し訳ございません」

　テーブルに配膳された食器を見るに、まだ数名分の空席があるように見えるのだが…？

「早くお座りなさい。お父様と龍一は、今日も遅くなるそうです」

「承知致しました」

　ああ、そう言う事ね。

　俺は座りながら、物悲しい2人の席に視線を這わす。

　もう19時を回るけど、まだ仕事中との事。平日はこれが当たり前で、休日であれば龍一も帰ってきているらしい。だが、父親は滅多に夕食を共に出来ないみたいだ。

　グループ会社の社長だから、相当忙しいのだろう。残業、出張は当たり前で、この場で顔を合わせるのは年に数回と。

　それは仕方がない。俺も社会人の頃はよく転勤させられて…って、あれ？俺は会社勤めだったのか？

「虎二さん。その頬はどうされたの？」

　必死に記憶を引っ張りだそうとしていると、母親から質問が飛んできた。

　よく、こんな小さな傷を見つけられたなぁと、俺は斜め前に座る母親を感心して見つめた。すると、妹が顔を伏せている様子が目端に映った。

　告げ口されると思っているのか？安心しなさい。君は悪くないのだから。

「カマイタチに会いました。外を歩いていれば、稀にある事です」

「カマ？…そう、ですか。では、貴方の護衛を増やす事にします」

　おっと。冗談が全く通じないぞ？この人。

「お心遣い痛み入ります、お母様。ですが、必要ありません。これは私がしでかした事への罰ですので」

「罰？」

「はい。今日私は、下級生に対して大変失礼な事をしてしまいました。その罰が、こうして降ってきたのだと理解しております」

　俺も詳しくは知らないから、かなり曖昧な説明になってしまった。

　それでも、母親は少しだけ表情を固くして「そうですか」と無理やり納得した様子。そして、その話題をぶつ切って、食事を持って来る様にとスタッフへ声を掛けた。

　…本当に、それだけなのか？母親よ。息子がやらかしたと告白しているんだぞ？追加ビンタが必要じゃないのか？

　俺が不思議に思っていると、同じくらい困惑した視線を感じた。

　妹の舞花だ。

　目を細めて「どう言うつもり？」と俺の内心を見透かそうとしている。

　他意はないぞ？妹よ。

「お待たせしました。本日のディナーです」

　少々雰囲気が悪くなった場を、スタッフさんが切り裂いてくれた。

　お皿に乗った美味しそうな料理達が、俺の前を通り過ぎて母親の手元へ着地する。

　何だろう？牛肉の煮込みか？肉の大きさや野菜の量が、母親と妹ではかなり違うな。その人に合わせて、盛り付けや内容を変えているみたいだ。

　じゃあ、俺の料理はどんな感じなんだ？と心踊らせていると…。

　脂肪の塊が、バターのプールで泳いでいた。

　ふぁっ！？

「こ、これは…？」

「はい。虎二様専用の牛煮込みでございます。ライスにもタップリと、バターを染み込ませておりますよ」

　なんでちょっと得意そうなんだ？この給仕。これを料理と呼べるのか？

　憤慨する俺。でも、内なる心は歓喜に踊りまくり、自然と唾液が溢れそうになっていた。

　嘘だろ、虎二。お前、いつもこんなオーバーカロリーを摂取してるのか？そりゃ、こんなワガママボディに育つ訳だ。

　俺はつい、皿を突き返して「チェンジだ！」と叫びたくなった。

　でも、そんな事をしたら料理人達に申し訳ない。新しいのを作れとなったら手間だろうし、彼らの尊厳にも関わる。

　そして何より、食材が勿体ない。

　俺は泣く泣く、内心はウキウキで食事を始めた。

　そして食べ終わると直ぐに、キッチンへと出向いた。

　こんな食生活をしていたら、数年と持たずに体が壊れてしまう。ここは是非、彼らに虎二スペシャルを止めて貰わねばならない。

　そう思ってキッチンへの扉を開くと、そこではコック達が総出で俺を出迎え、青い顔で無理に笑みを浮かべていた。

　…えっ？なに？

「わっ、わざわざ起こし下さり、誠にありがとうございます、虎二様」

「えっ、ええ…どうも、シェフ。今日は少し、皆さんにご相談が…」

「申し訳ございません！！」

　交渉しようとしたら、シェフ達みんなで土下座し始めた。

　どうなってるの！？このキッチン。

「分かっております！本日のディナーが、虎二様のお口に合わなかったと言う事を！戻ってきた皿の上を見たら一目瞭然。霜降りは大部分が削ぎ落とされていましたし、何時もは飲み干しているバターも、今日は殆ど残されていました！」

「当たり前だ！」

　殺す気か！？

　つい強く突っ込んでしまったが、シェフは余計に青い顔となり、跪(ひざまづ)いた状態で大きく手を広げた。

「今回のミスは全て私の責任です。ですのでどうか、クルー達の処罰はお考え直し下さい。その分、私の給料をカットして構いませんので！」

　マジか！？今までそんな非道を虎はしていたのか？そりゃ、顔も青くなるだろうな。

　俺はシェフの気持ちが痛いほど伝わり、つい土下座し返したくなった。でもそんな事をすれば、彼に余計な心労を掛けてしまうだろう。

　俺はゆっくりと、シェフ達に頷いて見せた。

「誰の罪も問うつもりはありません。俺はただ、皆さんに次回以降の料理についての相談をしに来ただけなのです」

「ぐっ…そう、ですか…」

　なんで余計に表情が悪くなっているの？

　あれか、もっと酷い注文を付けられると思っているのか。そりゃ、あんな料理を作らされる方が、料理人としちゃ屈辱だもんな。

「大丈夫ですよ、シェフ。そんな非道な申し出ではありません。ただ、俺も妹の様に、普通のメニューに戻し…ぐっ！」

　今までにない、強い感情が押し寄せて来た。

（嫌だ！俺の夕飯だ！俺の唯一の楽しみだ！誰にも奪わせないぞ！）

　そんな、中毒にも似た焦燥感が胸の中で暴れる。

　でも…そんなダラシねぇ感情には、こうだ！

　ドゴッ。

「ぼっ、坊ちゃん、何を…」

　自分で自分の腹を殴る姿に、みんなはドン引きだ。

　でも、効果はバツグン。惰弱な感情は引っ込んだ。

　俺は苦笑いを浮かべる。

「なに。ショック療法ですよ。それより、メニューを普通に戻すのは可能ですか？」

「戻すって…脂肪もバターもいらないんで？」

「ええ、要りません。寧ろ、妹がバクバク食ってた付け合せのジャガイモも要らんです。代わりにブロッコリーを入れて欲しい」

「ど、どうしてしまわれたのです？虎二様。また何か、ハマっているんで？」

　心配そうなシェフ。

　"また"と言う発言から、虎が飽きやすい性格だと伺える。そして、その度にみんなを振り回していたのだろうな。

　ならば…。

「ええ、最近筋トレにハマってね。暫くは健康志向の食事を出して貰いたい」

「暫く、ですか」

「そうです。最低1年はそうして欲しい。またコロコロ意見を変えられたら不安だと仰るなら、確約書を書きましょう。全責任は俺にあると文言も付けて」

　俺がそう言うと、シェフ達の表情が一気に明るくなった。

　口先だけで命令して、後で「知らん」って言われるのが1番辛いからね。取引先から明文化して貰えた安心感は良く分かるぞ。

　俺は近くにあったメモ用紙に文言をしたためて、しっかりと署名する。

「これでよろしく頼みます」

「おおっ！これでしたら、喜んでご協力させて頂きます！」

　おっ、言ったな？

「ならば追加オーダーを。肉は牛ではなく鶏を中心に。低カロリー高タンパクのむね肉がベストです。米も雑穀米か玄米が良いな。勿論、バター炒めは無し。あっ、あとジュースも廃止。水か低脂肪牛乳だけにして欲しい。あとはデザートも廃止か豆腐を使った物に変更…」

「ちょっ、えっ？本当に、どうされたんですか？坊ちゃん。そんなアスリートみたいな食事で…一体、何を目指しているんで？」

「何を？そうですね…」

　強くなる為に…と回答しそうになって、考え直す。

　ここは虎二らしい回答を。

「俺はただ、痩せてモテたいだけですよ」