俺の拳とこの魂で、砕いてやるぜ！そのハーレムを！

13話～やめやめ。俺はドッヂ行くぜ～

　4月も終わりに近付いてきたが、俺は変わらず忙しい日々を送っている。

　テスト勉強は順調で、数学はクラスで上位をキープしている。英語も、平均点を毎回越えられる様になっていた。

　…あまり変化がない？

　そう、今は順調になってきた英語と数学ではなく、他の教科にシフトしているのだ。こちらは小テストがないので、結果は定期テストで確認するしかない。5月にある中間テストまでに、準備を進めている状態だ。

　そしてダイエットの方はと言うと、体重自体は右肩下がりである。現在73kgと、少し減るペースが落ちてきてはいるが、着実に減っている。ズボンのサイズがまた1つ下がったし。

　ただ、体に疲労感が蓄積されている。膝はサポーターを付けているからマシだけど、股関節や腰などに違和感を感じる様になってきた。

「純粋に、動かし過ぎなんじゃないですかね？坊ちゃん」

「そうだよねー」

　トレーニング仲間の久保さんが、俺の症状を的確に言い当てる。

　しっかりと筋肉を付けながら動いているが、どうしても関節部はダメージが貯まりやすい。

「どうしたものか…」

「休んだ方が良いですって、坊ちゃん。朝から晩まで、ずっとトレーニング室に居るじゃないですか。教科書読んでる時もスクワットやウォーキングしてるし、そりゃ体も悲鳴を上げますよ」

　久保さんが真っ当な意見をくれる。

　分かってはいるんだが、どうも止まれないんだ。セイジ君の歪なハーレムを見ていると、嫉妬や妬み以外の感情を覚える。特に、ジュンさんと話した時からそれが強くなってきた。

　彼女だけでも、あの異常な空間から救い出したい。彼女に振り向いて欲しい。そう強く願う様になっていた。

　…あれ？振り向いて欲しいって…この感情は俺の物か？俺は彼女に惹かれている？それとも、ただ手応えを感じてやる気になっているだけか？

　俺が戸惑っていると、久保さんがカバンからメモ帳を取り出す。

「休むなら、今度のゴールデンウィークが良い機会だと思いますよ？ほら、来週は土日も含めて9連休になるんですよ。奥様と舞花様はハワイに行かれるらしいですし、一緒に行ったら如何ですか？」

「そいつは無理ですよ。舞花が嫌がる」

　一時は口も利きたくないと言われてしまった間柄だ。今でこそ、土下座して謝ったから一緒に登校しているけど、旅行まで許してくれるとは思えない。

　それに、

「貴重な休日だ。これを機会に、開けられた差を埋めねばなるまい」

　約1年間サボり続けた差は大きく開いたままだ。この9日間は、その溝を埋める絶好の機会。逃す訳にはいかんよ。

「何とか、負荷の少ない運動を…そうだな。水泳なんてどうだろうか？」

「水泳ですか？まぁ、この家にもプールがあるにはありますけど」

　おおっ！そんな設備まで整ってるの？流石は黒沢邸。

「でも、去年の夏に使ったままなんで、補修と清掃が必要なんですよ。急がせればGWに間に合うと思いますが…」

「ああ、そこまでしなくていいですよ、久保さん。市営プールに行きますんで」

「流石は坊ちゃんだ」

　何が流石なんだ？

　よく分からんが、これでゴールデンウィークにやる事が1つ出来た。筋トレと勉強、それに水泳。これで一気にレベルアップしてやるぜ。

　そう思っていた俺に、追加のタスクが入り込んできた。

　翌日の学校で、5月末に行われる球技大会の種目分けが行われたのだ。

「はーい。じゃあ先ず、それぞれの希望を取ってくから、1人1回手を挙げてくれ」

　体育委員の男子が前に出て、黒板に3つの競技名を書いていく。

　なかなか達筆な字を書く子だな。感心、感心。

「はーい。じゃあ、バレーボールからにしようかな？バレーボール行きたい人、手を挙げてー」

　俺がスっと手を挙げると、それを見た体育委員の男子がニヤリと不敵な笑みを向けてきた。

「おやおや？黒沢君。バレーボールで良いのかい？」

「何をおっしゃる、ウサギさん。俺がドッチボールなんかに行ったら、大惨事が起きるぞ？」

　俺が冗談半分で打ち返したら、途端にクラスの男子達から笑い声が上がった。

「そうだぞ、永井。黒沢君はバレーじゃねぇと、味方殺しするからな」

「黒沢君、投げる事に関しちゃピカイチだからな。逆の意味で」

「自滅するかもよ？ハンドボールの時みたいに」

「やかましいわ！お前ら」

　俺が強めに突っ込むと、男子達は余計に面白がる。そして、その子達もバレーに名前を連ねた。

「よろしくな、黒沢君」

「俺達、バレーボールは中学までやってたからよ、ガチで優勝狙いに行こうぜ！」

「おおぉ…そいつは頼もしい。よろしく頼むよ、木下君、成田君」

　球技大会は各競技で色々と制約がある。その1つに、現役の部員はその競技にエントリー出来ないというもの。だから、我が校のバレー部員はバレーボールには参加出来ない。

　そうなると、木下君みたいな人は本当に頼もしい人材となる。本当に、優勝を狙えるかもしれないぞ？

「はーい。黒沢君のお陰で、バレーボールは定員いっぱいになったから、次バスケ行くよ。出たい人、挙手！」

　俺が小さな野望を抱いていると、体育委員の永井君が着々と話を進めていく。バスケも結構な数の手が上がり、男子達が優勝への熱を語っていた。

　と、その時、男子達の熱が大きく膨らんだ。

　その中心には、

「わっ、私も、バスケ希望です。中学生まで、バスケやってました」

　遠慮気味に手を挙げていたのは、我がクラスのアイドル、七音望さんであった。

　ほぉ。彼女も退役経験者か。これはバスケも熱いな。

　そんな風に、俺が心の中で皮算用を始めていると、男子達の熱が爆発した。

「「っしゃぁ！！」」

「やったぜ！七音さんと一緒だ！」

「ぜってぇ優勝しようぜ！七音さんと一緒によ」

「良いとこ見せる。ここで一気に急接近だ！」

　おお、おお。お盛んだねぇ。

　だが、これはいい事だ。普段、セイジ君にばかり張り付いている彼女が、こうして他の人達と交流を持つ。それで、彼女の交友関係も広がるかもしれないし、何より、普段男子達が溜め込んでいる不満が少しは落ち着くかもしれない。

　これはいい傾向だぞと、俺は心を踊らせていた。

　だが、ダメだった。

　ノゾミさんに続いて、セイジ君まで手を挙げてしまったのだ。

「ノゾミがバスケなら、俺もそうするかな？」

「セイジ！」

　顔を輝かせるノゾミさん。

　それとは裏腹に、手を挙げていた男子達は一気に冷める。「ちっ」と言う反抗の音を吐き出しながら、手を下げる人が続出した。

「やめやめ。俺はドッヂ行くぜ」

「俺も」「俺もだ」

　結局、男子はセイジ君だけとなってしまい、人数も4人となってしまった。

　それを見て、永井君が焦る。

「他に希望者いないの？バスケは最低5人だよ？これじゃ、参加すら出来ないぞ」

　必死に訴えるが、追加で上がる手はない。

　男子達は頑なに腕を組んで、目を瞑る。セイジの野郎がイチャイチャしているのを、指を咥えて見るなんて真っ平御免だ！と顔に書いてあった。

　じゃあ、女子はと言うと…。

「ねぇ、どうする？」

「私は無理だよ。バスケなんて、やったことないし」

「めっちゃ疲れるよ？女バスの子、夏場は吐きながら走らされてるの見たし」

「セイジ君を助けたい気持ちは山々だけど…ウチらには無理だよね」

　バスケという過酷な競技に、1歩も前に進めないでいた。

　確かに、バスケットボールはスポーツの中でも1、2を争うくらい激しいスポーツだ。休憩時間が殆ど無いし、シュートは一朝一夕では身につかない。彼女達が嫌煙するのも頷ける。

「なんだよ？みんな。俺、そんなにバスケ下手じゃないぜ？なぁ、ノゾミ」

「えっ、ええ。そうね」

　この問題の中心人物は、男子達が何故離れていったのかを理解していない様子だった。

　その態度が、余計にクラスの男子を苛立たせる。絶対に助け舟なんか出すもんかと、制服をギュッと握った。

　ふむ。仕方がないな。

　俺はスッと、手を挙げた。

　途端に、クラス中から視線が向けられたのを感じる。

「おおっ！黒沢君、その挙手の意味って…」

「種目変更させてくれ、永井君。俺はバスケに行くぞ」

「ホントに！？ありがとう！」

　半分涙目の永井君。

　本当に困っていたみたいだ。

　彼が黒板に振り返ろうとすると、「あっしらも！」と声が上がった。

　ヒデちゃんとマモちゃんだ。

「虎二さんにお供しまっせ！」

「僕もー！」

　おおっ。2人とも、有難い。

　一気に3人の男子を獲得したバスケの欄に、嬉々として我々の名前を書き込む永井君。

　彼が俺の名を書き込むのを見てから、俺は後ろの方を振り返って頭を下げた。

「済まない、木下君。成田君。優勝を誓ったのに」

「それは構わないけど…本当に良かったのか？」

「あのクソ野郎と一緒なんだよ？どうせまた、引き立て役にされて終わるって」

「そうだ。七音さんとのイチャイチャを、目の前で見せつけられるんだぞ？黒沢」

　小さな声で、必死にこちらの心配をしてくれる2人。

　俺は嬉しくて、つい笑顔が浮かんでいた。そのまま、大きく頷く。

「引き立て役なんかで終わりはしないさ。脇役は脇役らしく、主役を喰らい尽くす気持ちでやってやるよ」

　そう言うと、彼らは呆れた様な表情を浮かべる。

　そして、

「ははっ。噂の通りなんだな、お前って」

　うん？

「噂って？」

「バド部の先輩が言ってたんだよ。黒沢って奴が、めちゃくちゃ熱い男だってな」

「生徒会長にも屈しないって、男子の間では結構有名になってるよ？」

　ぐっ、そうなのか。

　相川先輩め。こんな精神攻撃を仕掛けてくるとは…。

　俺が歯を食いしばっていると、木下君が拳をこちらに向けてきた。

「あの野郎は死んでいいが、お前の事は応援してるぜ、黒沢」

「そっちの優勝は任せたよ。黒沢君！」

「おう！」

　俺はその拳に、己の拳を合わせる。

　男同士の約束だ。これは必ず守る。その為には、バスケの練習もタスクに入れる必要があるな。

　俺の頭の中では、ゴールデンウィークのスケジュールが徐々に埋め尽くされていった。

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「イチャイチャを見せつけられる、か。ふっふっふ…」

何を笑っているんですか？

「なに、何れ理解できる日が来よう」

…気になりますね。