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第4話：秘密と、やっぱりな

カフェを出たあと、三人は川沿いへ戻ってきた。

夜風が肌をなで、遠くで車の音が途切れ途切れに聞こえる。

「じゃあ、私こっちだから」

朱美が手を振り、別の道へ歩いていく。

その背中が見えなくなると、静かな時間が訪れた。

エララと潤、二人だけの川沿い。

川面には街の灯りが映り、きらきらと揺れている。

「……潤」

呼ぶ声が、夜の空気に溶けた。

「ん？」

振り返った潤の目を、まっすぐに見つめる。

「わたし……この世界の人じゃない」

一瞬、潤はまばたきした。

だが次に浮かんだのは、驚きよりも、少しだけ納得したような笑み。

「やっぱりな」

「……やっぱり？」

「初めて会った時から思ってた。

　なんかさ……現代の子とは違う雰囲気してたんだ」

川の音が、二人の沈黙を包む。

エララの胸の中にあった秘密は、今やっと形を持って、潤の胸へ届いた。

「……だからって、俺はエララを変なやつだとは思わない」

その言葉に、胸が熱くなる。

見上げた満月が、やけに近くに感じられた。

<あとがき>

第4話では、ついにエララが潤に「自分はこの世界の人間ではない」という秘密を打ち明けました。

これまで胸の奥に押し込めていた言葉を、初めて声にする――その瞬間の緊張や不安を、少しでも感じてもらえたら嬉しいです。

そして潤は、驚くどころか「やっぱりな」と微笑む。

受け止めてもらえた安心感と、ふたりだけが共有する秘密の親密さが、この先の関係を少しずつ変えていきます。

次回は、現代での生活に少しずつ馴染んでいくエララの日常。

しかしその中に、小さな波紋が広がり始めます――。