スキル、クズ。私は奴隷として生きた。

最終章 ドレイ神殺し

46、 欺瞞ノ神。

「やっぱりお前は到達していたのね。……まさか神を脅す気なのかしら……？」

　イースルールは明らかにうろたえていた。

　私は肩越しに彼を呼んだ。

「トマス、来て！」

「レヴィ、ボクは何をすればいい？」

　そう傍らに控えたトマスに、私は極力笑顔で語りかける。

「トマス、貴方にしかできないことだと思う。いい？　私がイースルールを殺したら、私のもう片方の腕も切り落としてほしいの」

「レヴィ、何を言って……」

　そうトマスは濃く眉間に皺を寄せていた。

　これは絶対必要なのだ。

　無茶をいっているのも承知だから、極力私は笑むのだ。

「言葉のままだよ。

　ミルや、サシャさんや、みんながくれた未来を、私が壊すわけにはいかないから。

　そしてね、私が邪悪な者になってしまったら、その時は迷わず殺して。

　善悪の判断もつかないようなら、やっぱり殺して。

　おねがい、トマスにしか頼めないから」

　その瞬間だ。

　私の肩にミルの手がかかった。

「またレヴィだけが犠牲になるなんて、私は嫌よ！」

　本当なら、その手に、私の手で応えたい。

　だけど私には一つしかないのだから、しかたなく拳を握ったままの手でミルの手を撫でる。

「違うの、聞いてミル。

　私は死ぬつもりはないよ。

　あくまで邪神になっても私のままであろうとする。

　けど、もしダメだったら、その時は」

「その時？　ふざけないで、そんなのダメ！　

　私はレヴィを絶対殺させない。

　例え邪神になっても、私が更生させてみせる。

　だからトマス、レヴィを殺そうとしたなら私がお前を殺す！」

　ミルはトマスの胸倉をつかむと、ぎりぎりと歯噛みしながら突き放した。

　突然、イースルールは椅子にした裸の女性から立ち上がった。

「レヴィ、邪神の衝動(しょうどう)に抗えると思うなよ。

　だけど、そこまでの覚悟をしたのなら……、

　話したいことがある」

「イースルール……？」

　見てわかるほど、明らかに先程とは様子が変わった。

　その変化に戸惑っていると、イースルールは俯きながら黒いヴェールをゆっくりと持ち上げた。

「スキルを使うには、肉体が必要なの。

　だからあなたという体が必要だったし、何より適合する条件が厳しいから、他を探すというわけにはいかなかったの」

　そうイースルールはうつ向いたまま小刻みに震えていた。

「適合する条件……ですか？　それは、一体……」

「条件はさておき、貴方の体が欲しかったのは事実。

　でも、もう無理そうね。

　けどね、くく、やっぱりできる神ってね、保険をかけるものなの」

「え……？」

　イースルールは顔を上げた。

　白目までが黒く、いやらしい笑いを浮かべる彼女の顔は、どことなく趣の違う美しさを醸し出していた。

「！！　……芹奈(セリナ)の体を……貴様……」

　そう叫び、突然トウマさんが一直線にイースルールに向かって走り出したのが見えた。

　次の瞬間にはマダムが叫んだ。

「ミル、トウマを止めろ！」

「え？」

　驚いたのは一瞬だけ。

　ミルも突風のように駆け出した。

「昔ね、適合者を無理やり召喚したことがあるのぉ。

　オオザカ・トウマちゃんの恋人だったっけぇ？　

　あんまりラブラブだったから、二人してこっちに呼ばれちゃったもんねぇ？

　うふふふ、保存しておいてよかったぁ。

　あーっはっはっは！」

　そうイースルールは、仰け反るように笑った。

　保存とは、体のことだろう。

　なんて、ひどいことをするのだろう。

　これが邪神なのかと、芯から寒気がする。

　トウマさんの背に、追いついたミルが縋りつき、追いかけてきたカルロさんが押さえ込みながら言った。

「まて、挑発に乗るなトウマ！」

「離せ！　芹奈！！　聞こえるか！　芹奈ぁぁぁ！！」

　そう全身を震わせてトウマさんは叫び、押さえ込まれながらも無理やり前に出ようともがいている。

　そこへサシャさんがトウマさんの前に立ちはだかり、手を広げた。

「だめ、行っては」

「サシャ……！　くそっ！！　芹奈ぁぁぁぁ！！」

　トウマさんの悲痛な叫びが轟く。

　私の胸が、ぎゅぎゅう、と締め付けられるように痛んだ。

　そんなトウマさんを指差し、あざ笑う邪神。

「聞こえるわけねぇだろ、ばぁぁか。あーっはっはっは。

　本当は違う形で、嫌がらせに使おうと思ったのよ。

　けどさぁ状況が状況だし？　

　ちなみに、この子の心はね、入念に念入りに、それはもう丁寧に、粉々に磨り潰したわ？

　ここまですると、転生もできないんじゃないかしらぁ。

　あぁ可哀想にぃ」

「ふざけるなぁぁ！！　貴様！　芹奈！！　芹奈ぁ！！」

　トウマさんの怒声はとめどなく噴き出している。

　サシャさんもトウマさんの行く手を阻みながら、その体は間違いなく怒りに震えていた。

「イースルール……、お前だけは……許さない……」

　私だってそうだ。

　許せない、許せるわけがない。

　そして、あの邪神を終わらせることができるのは、私だけなのだ。

　傍らでトマスが鞘から剣を引き抜いた。

「ボク、抑えられないかもしれない」

　傍らの幼馴染も怒っている。

　だけど、それは貴方の仕事じゃない。

「ダメ、トマス。

　挑発に乗らないで？　私がやるから」

　トマスに制止を促し、私は改めて邪神を睨みつけた。

「イースルール。

　やはり貴女はひどい。

　邪神とは、そんなにひどいことをする存在なのですか？

　それとも、貴女は元からそういう人だったのですか？」

　私は、拳を突き出したまま、一歩一歩と大地を踏みしめる。

　そしてもてあそぶような邪神のやり口に、私の怒りが頂点に達しようとしていた。

　カチ。

　【スキル【神殺し】対象：邪神イースルール】

　イースルールの視線が私を捉えている。

　笑みは消え失せ、無表情で冷淡な視線を私に向けている。

「まあ、そうね。

　ひどい奴だったかもねぇ。

　所でなぜ、ここでヴェールを脱いで見せたか。

　そして、こうして手のうちを見せているかわかるかしらぁ？」

　そう言い終えイースルールは口の端を持ち上げた。

「正直、わかりません。

　けど、わかってもたぶん、ひどいことですよね？

　だから聞かせてくれなくて結構です。

　これで終わりにしましょう」

　私は拳を握り込み、脇を絞めるように構えた。

　この状態に入ると、神はもう避けようがないのだと、感覚的部分でスキルが教えてくれている。

　これで終わる。

　地面を踏みしめ、また一歩近づく。

　イースルールを視界の中央に収め、あと十数歩。

「そうね、終わりにしましょ」

　そうイースルールも頷いた。

「観念したわけじゃないですよね。

　それは、一体どういう意味で――」

『ズブリッ』

「え？」

　不思議と最初は軽い衝撃だけで、刃の一端が私の胸からせり出した。

　時間が、引き伸ばされる。

　背中から私を貫く剣の熱。

　ゆっくりと私を指差す女神の歪んだ笑顔。

　そして、すぐ後ろにいるはずの、トマスの呼吸の音。

「あはっ」

　正面のイースルールは笑っている。

「すごくいい！　自然よ、トマスぅ。

　ねぇビックリした？

　私の演技どうどう？　

　ねぇ？　

　うふふふふ」

　そうか、そういうことか。

　スキルに捉えられた神は、もう避けることができなくても、神でなければ邪魔はできる。

　でも、どうして貴方が？

「ねぇ、トマス？」

　私は困惑していた。

　痛みはまだなくて、ただ背中から、胸を突き破りトマスの刃が私を貫いている。

　そしていやらしく笑う邪神は、私の背後を指差している。

「それ、お前をいじめてた頃から、私の下僕だったのよぉぉ。

　すっかり騙されちゃったわね。

　思わせぶりな演出でしたぁぁ。

　最高のタイミングでしょ！？　

　盛り上がって気分も高まって。

　うふふ、ズブリと」

「トマス………嘘、だよね？」

　鼓動と同じタイミングで現れ始めた痛みが、これは真実なんだと教えている。

　それでも私は、幼馴染を信じたかったのだ。

　私が振り返るとトマスは剣から手を放していて、両手で顔を覆うように悶えていた。

「ごめんねレヴィ。イースルール様に、嫁を殺されたときも、ボク、震えて射精しちゃったんだ。

　これは本当に格別なんだ……。

　うひ、うへへ、うひゃひゃひゃ、はーっはっはっははっは」

　そうか、彼も壊れていたのか。

　だけど、トマスの目は、泣いていた。

「心臓に突き刺さる呪いの刃。

　うーん、ドラマティックよねぇ。

　うふふっふ、はぁぁ」

　恍惚に顔を染めるイースルールが、女性の椅子に腰かける様子がはっきりと見える。

　色々が鮮明に見えていて、何もかもがゆっくりと感じられた。

「トマス、貴様ぁぁ！！」

　次の瞬間、私の視界の端で、閃光の如き刃が、トマスの首を胴から切り落とした。

「あーはっはっは……あへ？」

　それは、刹那のミルの剣だった。

　私の意識は、やっぱりすごく鮮明で、その光景がよく見えていた。

　トマスの顔は、笑いながらも、泣いていた。

　私の為に、ミルの猛烈な怒りは、烈火の如くトマスの首を踏みつぶし、踏みにじっている。

　トマスの体は、二歩三歩と不思議な動きをしてから、血飛沫を上げて地面に横たわった。

　そしてまた鮮明に、イースルールが呟くのが聞こえた。

「あっけない。ま、いいけどね」

　嘘だらけの邪神だが、本当につまらなそうだった。

　やがて私の体は、一人で立っていられなくなり傾き始めた。

　そんなところまではっきりとわかる程度に、私は、私自身を俯瞰している。

「レヴィ、ダメ、いや、血が、誰か！　誰かきて！」

　倒れ込む勢いは、途中で止まった。

　ミルが支えてくれたのだ。

「それって何とかなるのかしら？　

　奴隷の杭と同じよ。

　ただ少しばかり大きすぎるから、まあ死ぬでしょう」

　やっぱりイースルールは楽しげにいって、いやらしく笑っている。

　駆け寄ってきたカノースさんが

「ヒール！　グレートヒール！　リジェネーション」

　連続で、唱えている。

　私は、他人事のように詠唱を聞いていた。

　魔法を注がれるそばから、私の体からは命がこぼれおちていく。

「ねぇカノース。

　お前、こっちに戻ってこないの？」

　問いかけも遊びのように、イースルールは笑っている。

「……、願い下げです。

　貴女にはもう屈しない。

　私の主はレヴィ様ただお一人」

「あっそ、義理堅くなったのねぇ。

　もう死ぬよ？　それ」

「うるさい！！」

「 |Greater Salis《グレータ・サリス》　 Regenora(リジェノラ)」

　優しい声と、命の源が、サシャさんから注がれ始めた。

「耐えて、レヴィ！」

　ありったけの回復を、私へと注ぎながらサシャさんの慟哭が聞こえる。

　でも、私にはもう声を返す力はなくて。

　……ごめんなさい。

「かはぁっ」

　鮮やかな赤色が、私から吐き出された。

　そんなところまで、あまりにはっきりと見えていて残酷だ。

「お前の最後、少しだけ見ててあげる。

　で、終わったら、お前たち全部殺すから。

　うふふ、あはは、はーっはっはっは。あーっはっはっは」

　本当に騒がしいと、私はイースルールを眺めていた。