時代の最先端/１
蓮たち家族と光命たちは結婚式場に訪れていた。参列者席には親友が友人が顔を連ねている。花嫁二人は白いウェディングドレスに身を包み、花婿二人は、蓮が黒で光命が瑠璃色のタキシードを着こなしていた。
魂を交換する儀式がこの世界では結婚式。子供たちにもそれぞれの親の魂を入れるため、彼らも小さなタキシードとドレスで参加する。人間であるおまけの倫礼はくることは許されておらず、一人地球でお留守番。
パイプオルガンが式場を包み込むようにそびえたつ。厳粛なムードで私語が聞こえてくることはなかった。
司祭が主役たちを見渡し、式の注意事項を言い始めた。
「まず初めに、結婚の儀はご存知の方も多いと思いますが、男女の魂をそれぞれ交換して執り行います。ですが、今回は男女共にふたりずつおります。しかし、基本は変わりありませんので、ご安心ください」
司祭も初めてのことだったが、陛下のお宅の結婚誌を執り行ったこともあり、その応用で、男性同士の魂の交換が新しく加わっただけだった。
「今現在いらっしゃるお子様四人にも、今回ご結婚されます両親の魂は入りますので、実の子供となります。お子様につきましては、少々お辛いかもしれませんが、儀式の対象者でございますので、一時間ほど退場ができません。お手洗いなどの心配があるようでしたら、先にお済ませください」
じっとしていることができない五歳の子供には少々辛い式。倫礼は四人の子供の前にしゃがみ込んだ。
「大丈夫？」
隆醒、百叡、我論、美崎の順で元気に答えてゆく。
「うん、昨日行った」
「僕は朝行った」
「そうね、百叡は言ったわね。我論は？」
「僕も昨日の夜行った」
「そう、美咲は？」
「大丈夫です」
倫礼が司祭の顔を見ると、パイプオルガンの荘厳な音色が盛大に鳴り出した。
「それでは、儀式を始めます――」
大人と子供それぞれ四人ずつは横並びとなった、厳正なる式が始まった。
＊
その頃、某テレビ局では大騒ぎとなっていた。蜂の巣をつついたような大騒ぎとなっていた。
「ディーバとHikariが結婚するって、本当っすか？」
「それなら、特ダネですよ！」
「男同士が結婚するって、前例がないっすからね」
「いやいや、それどころか、ディーバとHikariが結婚するってことが大スクープなんだろう」
「とにかく、他に動かれる前に行かないと、大混乱間違いなしだ」
慌ただしく、出発の準備をしようとすると、
「どこからその情報手に入れた？」
キャップが噂の真偽にかかった。話を持ってきた鹿が携帯電話の画面を見せる。
「招待状をSNSにアップした人がいたんです」
「ファンの仕業じゃないのか？」
デマかもしれない。浮き足立っていたスタッフは落ち着きを取り戻しそうだったが、鹿は胸をどんと張った。
「きちんと確認は取って、本人はもう式場にいます！」
「よし、すぐに式場へ迎え！」
キャップが言うと、スタッフはテレビカメラなどの機材を持って、大慌てで飛び出して行った。どこのテレビ局や雑誌社でも同じようで、我先にと式場へ向かうのだった。
＊
そして、滞りなく式が終わった一時間後、司祭は主役たちに丁寧に頭を下げ、にこやかな笑みを見せた。
「それでは、式は終了でございます。おめでとうございます」
「ありがとうございました」
様々なことがあったが、今神の御前で、夫婦四人はひとつとなった。晴れて胸を張って人々の前へ出ることができる。これ以上の幸せはなかった。
リンゴーンと教会の鐘がなり、パイプオルガンの音色に包まれながら、新しい家族は身廊を歩いていき、ドアの外へと出てゆく。参列席に並んでいる人々がライスシャワーを降らせていた。
「おめでとう！」
「おめでとう！」
光命側の参列席に、夕霧命と覚師がいた。覚師は夫の脇腹を肘でとんとんと突いた。
「光、結婚しちまったけどいいのかい？」
「光が幸せならいい」
夕霧命は珍しく目を細めて微笑んだ。光命が自分に惚れていることは知っている。そして、自分が光命を好きなのもわかっているが、これでいいと思った。
ずっと悩んでいた光命が一歩踏み出せたのだ。こんな素晴らしい門出はない。
二千年以上も生きている妻は、今頃罠だったとばらした。
「よっぽど嬉しいんだね。自分で認めるなんてさ」
夕霧命の瞳から光命が一瞬消えて、不思議そうな顔をする。
「いつから知っとった？」
「やり直しから帰ってきてからだよ」
「ずいぶん前だ」
なんだ、隠せたと思っていたのは自分たちだけだった。この妻に隠し事はできないのだ。夕霧命は改めて思った。
