宇宙船がやってきただす/３
宝石のように異様に輝く黄緑色の瞳はどこまでも純真で、不浄という言葉がないこの世界では、彼の描いている絵は芸術作品でしかなかった。
浮遊を取り入れた体位を絵で表現したい。それが男の望みであるのだが、女の綺麗な曲線と一緒に描こうとすると、どうにもうまくいかなかった。それでも、実現できる構図を考えようとしたが、
「空間を歪め――」
「お兄ちゃん！」
幼い声が真下の地面から響いた。
「何？」
聞き返す声色は何の感情もなく、無機質という言葉が一番合っていた。
「焉貴お兄ちゃん、いつものやって！」
今度は違う弟が声を張り上げた。今書いていた絵をスケッチブックから破いて、地面へ放り投げる。大人の絵を――。
「やんない。絵描いてるから」
小さな兄弟たちが紙を拾いに行こうとするが、焉貴は止めるどころか、気にした様子もない。
「何描いたの？」
「何に見えんの？」
兄は十歳にもならない弟たちに聞いてみた。しかし、彼の心は至って清く正しい大人のものだった。弟や妹たちは感嘆の吐息をもらす。
「ウサギさんがお餅ついてる〜！」
「可愛い！」
「おいしそう！」
反応がおかしかったが、それはいつものことで、焉貴はただ短くうなづいた。
「そう」
神様はランダムなのかと、彼は思った。法則性がないのだ。まぶしい青空を見上げ、問いかける。
「今日はウサギに見せて、明日何にすんの？」
大人の話は子供にはどうやっても漏洩しない。今みたいに別のものに変えられてしまう。話をしていても、別の話になる。行為を目の前でしたとしても、なかったことになっているのだ。
これがこの世界の常識。大人も子供もそれほど気を使わず、生きてゆけるのだ。芸術作品も規制を受けることなく、自由に表現できる。
今日はウサギの餅つきだったというデータにして、焉貴は山吹色をしたボブ髪の中にある頭脳にしまった。
ブラウザのタブを切り替えるようにデジタルに、兄は次へと進もうとしたが、抗議の声が下からたくさん上がった。
「お兄ちゃ〜ん！」
「自分で飛んでください」
時々丁寧語になる兄とは長い付き合いで、子供たちは地面の上でぴょんぴょん飛び跳ね出した。
「えぇ〜〜！」
「登れないから、お願いしてるんでしょ！」
「そうそう。僕たちじゃ小さいから、そこまで高く飛べないの！」
浮遊の能力は案外、小さいうちに手に入れられるものだが、神さまにも霊層がある。心が澄んでいるほど、経験を多く積んでいるほど、高い場所へと登れる。長く生きている兄には弟たちは叶わないのだ。
「お前たち、手離しちゃうじゃん？」
高い場所へ連れていってもらって、手を離す弟たち。重力が十五分の一。しかも、ケガをしない死なない世界。
だが、多少の痛みはある。兄の意見はもっともだった。
「…………」
兄一人に言い負かされてしまった弟たちだったが、人数がいれば知恵は出てくるもので、一人が大きい声で言い返した。
「離してないけど、離れちゃうんだもん！」
「そうだ、そうだ！」
鉛筆でデッサンをしていた両手を止め、焉貴は動じることなく、いつも通り問題を出した。
「その力何て言うの？」
弟たちは顔を見合わせて、嬉しそうに微笑み、
「せ〜の！」
一人の掛け声に合わせて、綺麗な青空に子供たちの大きな声が飛び出した。
「遠心力！」
「はい、正解です！ 願いを叶えて差し上げます！」
焉貴は右手をサッと斜めに上げて、そのまま降りてくるのではなく、パレットやバケツと一緒に地面へ瞬間移動した。
白のはだけたシャツとピンクの細身のズボン。一年中裸足というラフな格好の、兄に子供たちが走り寄る。
「やった〜！」
その数ざっと五十人ほど。縁側でコンドルと話している父とお茶菓子を持って出てきた母を、焉貴は眺める。
（ほんと、うちの両親仲良いよね）
弟と妹たちが次から次へと生まれてきて、夫婦円満だと大きな息子にはよくわかっていた。穏やかな農家で、焉貴の長い腕は伸ばされる。
「ほら、つかまって」
小さな手が、白いシャツをしっかりと握る。
「は〜い！」
「次、僕！」
「私！」
次々に数珠つながりになってゆく弟と妹たち。焉貴は黙ってしばらく見ていたが、
「ちょちょちょちょっ！」
