134/262

訪れた機会

「先生、体操服が盗まれました」

「何だって？　それで蒲野（かばの）の体操服は見つかったのか？」

「どうして蒲野さんの体操服だと思ったのですか？」

　三守（みかみ）はニヤリと笑う。俺はなんてバカなんだ。うっかり口を滑らせてしまうなんて。

「普通は私の体操服が盗まれたと思いますよね？　それなのに先生は蒲野さんと言いました。先生は蒲野さんの体操服が盗まれたことを知っていた。つまり犯人は先生ですね？」

　三守は俺の目をじっと見つめてきた。俺はその視線に耐えられず、ゆっくりと頷いた。

「実を言いますと、先生を尾行していたので、蒲野さんの体操服を盗むところは目撃していたんです。なので先生が犯人なのは最初から分かっていました。だから先生のところに来たんです」

　まさか盗むところを三守に見られていたとはな。ん？　待てよ？　先生を尾行していたと言わなかったか？　三守は何で俺を尾行していたんだ？

「何で俺を尾行した？」

「それは先生のことが好きだからです。告白する機会を伺うために尾行していたんです。ようやく告白の機会が訪れました」

　三守はそう言って腕を絡ませてくる。ほんの少し頬が赤くなっていた。

「私と付き合ってください。言っておきますけど、先生に拒否権はありませんよ。もし拒否したら先生が犯人だってバラしますから」

「……分かった。三守と付き合うよ」

　俺に残された選択肢は一つだけだった。もしバラされたりしたら、俺の教師人生は終わってしまう。それは何としてでも避けたい。

「先生、もう体操服を盗んだりしないでくださいね。盗むなら私のだけにしてください。私のならどんな物でも盗んでいいですから。あ、でも命は盗まないでくださいね。先生と一緒に過ごせなくなりますから」

　三守は満面の笑みを浮かべる。俺にはその笑顔がとても恐ろしかった。

「先生、大好き」

　三守はニヤニヤしながら、俺に抱きついてきた。

　俺は顔を引きつらせながらも、三守を抱きしめる。

　――俺はもう三守には逆らえない。

感想頂けると幸いです。