僕らが転生した理由 〜異世界転生〜

49 魔物

　これが『神』なのか？

『神』と呼べるのか？

　僕が思う神とは、人知を超えた絶対的存在。

　天地万物に宿るといわれ、それを支配する存在。

　時に祈願や感謝をされる存在。

　その存在は尊く、人間に崇め奉られるものだ。

　だが、異世界に来て実際に会った神はその存在からかけ離れていた。

「んで、ドイルドは何故そのチビを守るの？」

　片腕がないテルビアはバランス悪く腕を組んで話し始めた。

「賛成派だからだ。今死なれては困る」

「ああ、なるほどね！　じゃあ敵になるのか〜ドイルドは強いから戦いたくなかったな〜あれ？　ルミスは？　あともう一人神いるよね？　名前は何だっけ？　アイツは弱いから忘れちゃったよ」

　エーデルは神達の会話に付いていけない。

　当事者なのに重要なことは何も教えて貰えず、ただ命を狙われている。

　当事者なのに神達の前で、今エーデルは蚊帳の外だ。

「ヘルヴィンのことか」

　ドイルドは冷たい声を出した。

「ああ、そうそう！　そんな感じの名前！　今どこにいるんだ？」

「『サーチ』」

　テルビアは魔術を使いヘルヴィンの居場所を特定する。

　体に纏う神力はヘルヴィンと同じ『闇』だ。

「いた！　なんか狭い部屋にいる〜」

　狭い部屋？　奇襲されたのは計四箇所、そのうち練習場と第一ホールそして第二ホールは広い場所だ。となれば僕たちのクラスにヘルヴィンがいるってことか？　もしかして一人でいるのか？　

（助けに行かなきゃ）

　エーデルが走り出そうとしたその時、ドイルドに肩を掴まれた。

「先輩、離してください。ヘルヴィンが……」

「奴なら大丈夫だ」

「でも、ヘルヴィンは今一人なんです」

「さっきも言っただろう、アイツは神だ。信じろ。アイツは強い」

　僕はまだヘルヴィン本人のの口から自分は神だと聞いていない。

　大事なことは本人から聞きたい。

　だが、今の状況を理解していない訳じゃない。

　僕がここから去れば死人が出るかもしれない。

　確かにヘルヴィンは強いと思う。剣術の授業で出した神力とさっき僕を治癒するために出した神力、比べものにならないほど差があった。それに出した神力も違っていた。授業では水の神力を使っていた。でも治癒する時は闇の神力を使っていた。

　それに何故か、剣術専攻なのに治癒魔術を使っていた。

　人間が得意とするものに神力が上乗せれる。

　剣術と魔術、両方得ることなど可能なのだろうか？

　彼は嘘をついていた。

　授業では手を抜いていた。

　もしくはバレないようにしていたのかもしれない。

　考えれば考えるほど訳がわからない。

　でも何か理由がある筈だ。

　『人が何かを成すことには、必ず理由がついてくる』

　記憶の両親の言葉がエーデルの頭によぎる。

（そうだよな？　クラウス、カルラ。それとエーデル）

　よし、ヘルヴィンを信じよう。

「先輩！　僕はテルビアの相手はできません！　多分すぐやられます」

「ああ、わかっている。テルビアは私が相手をする。お前は魔物を殺せ」

「はい！　倒したらヘルヴィンの所へ行ってもいいですか？」

「ククッ。ああ、全て倒したらな」

　するとタクロはテルビアから目を逸らすことなく、エーデルに近づいてきた。

「エーデル。魔物と戦うのは初めてだろう？　アイツらは『ピュートーン』という魔物だ。殺し方はわかるか？」

　やっぱりピュートーンだ。

　エーデルの記憶で見た通りだ。

「父から聞いたことがあります。まず羽を斬り落とします！　急所は脳か、心臓ですよね？」

　タクロは安心したように鼻で笑った。

「フッ、さすがだ。これを使え！」

　タクロがエーデルに長い何かを投げ渡した。

　エーデルが受け取ったものは剣だった。

　木刀ではない、剣だ。

　剣をまじまじと見ると何処か既視感がある。

　グリップが金色で細かい模様、青みがかった刃……見覚えがあるような。

「これじゃないと殺せない。死ぬなよエーデル」

「はい！　じゃあ、左から行きます！」

　エーデルは剣を構え、ピュートーンに向かって走り出した――

（まずは羽を斬り落とす！）

　目の先にいるのは人じゃない。

　でかい魔物だ。

　エーデルは助走をつけて風の神力を使って上に飛び、ピュートーンの上から羽を目掛けて斬る――

　羽を斬られたピュートーンは奇声をあげた。

（うわぁ。先生からもらった剣……切れ味がすごい）

　片方の羽を失っても尚、飛ぼうとするピュートーンに向かって再び走る――

　そしてピュートーンの下から滑り込み、剣を上に向けた状態で羽を斬った。

　タイミングを間違えばエーデルは羽の下敷きになる。

　神力を使って飛べば頭を狙いやすい。だが、体力的に辛いものがある。

　なるべく体力を温存しておきたい。

　倒すのは一匹だけじゃない、何十匹だ。

　二枚の羽を失ったピュートーンはもう飛ぶことはできない。

　だが油断はできない。ピュートーンは口から氷を出す筈だ。

　それによって攻撃されたら身動きが取れなくなる。

　飛んで上から頭を刺すか――

　下から心臓を刺すか――

　その時ピュートーンが立ち上がった。

（今だ！）

　エーデルは走ってピュートーンの下に滑り込んだ――

　そして胸の辺り、心臓に剣を刺した。

　ピュートーンは奇声を発した。

（まずい！　下敷きになる！）

　エーデルは瞬時にピュートーンの心臓に刺さった刀を抜いて、風の神力で体を回転させ、ピュートーンから距離をとった。

　ピュートーンは倒れた。

（危なかった〜ヒヤッとしたよ。それにしてもなんだこの異臭は）

　エーデルは周りを見渡した。

　タクロはテルビアが乗っていた一番でかいピュートーンの相手をしている。

　やっと一匹殺しても、まだ四十匹以上のピュートーンが生徒を襲っている。

　まずい！　急ごう。

　エーデルは次々とピュートーンを殺しに走った――