僕らが転生した理由 〜異世界転生〜

41 感情的な神力

「俺は――『ルーク・アックス』次のお前の対戦相手だ」

（！？）

　このガタイが良く、タッパもある頭の赤い男がルーク・アックスだと？

　ここで対面するとは……それに何故急に木刀を振り下ろしてきたんだ？

「はじめまして。いい加減木刀を下ろしてくれませんか？」

　エーデルは感情を抑え、冷静に言った。

「嫌だね」

　――プツンと頭の中で何かぎ切れた音がした。

「じゃあ結構です」

　エーデルは神力を出し『風』を体から木刀へ移動させた。ルークが木刀を押す力より更に強い神力で押し返した。

　――ルークの木刀はカランと音を立て床に落ちた。

　ルークはエーデルの目を凝視したままだ。

「ハッハッハ、今年の一年は生意気だな。燃えてくるぜ」

「先輩こそ背後から襲うなんて随分卑怯じゃないですか？」

「ハッハッハ、面白いなお前。エーデル・ワイス」

「アイビスです」

「あ〜そうか。俺は強い奴の名前しか覚えられなくてな」

「そうですか、では後で。行こうみんな」

　僕らはその場を後にして、第二ホールへ向かった。

　ルーク・アックス……なんだったんだ？

　直ぐ試合で対戦できるのに、なぜいきなり木刀を振り下ろしてきたんだ？　なんの目的で？

　何れにせよ気分の良いものではなかった、正直腹が立った。

　でもあのガタイとタッパ……生まれ持った肉体と、鍛え抜いた力で押された時、神力を使わなければ力負けしていただろう。あれは既に出来上がっている。

　次の相手は今までのようにはいかないだろうな。

「エーデルごめん。僕がサーチをうまく使えなかったから……」

「気にするなロニカ。君が謝ることじゃない」

　ロニカの魔術は『サーチ』を使える。　

　魔術の中でもサーチはをうまく使いこなすのが難しいらしい。今回は近くに誰かがいることは察知したが、攻撃がくるとまでは察知できなかった。

　カルラは当たり前のように使えていた。ロニカとは年齢も経験も違うが、カルラはエーデルが思うよりも凄い魔術師なのかもしれない。

「本当にびっくりしたね〜ルーク・アックスは何がしたかったんだろう？」

「わからない。でもヘルヴィンの言う通り危険人物だということはわかった」

「そうだね〜見て？　ディルなんてビビってモアイ像みたいな顔してる〜」

　振り返って見たディルは石のように固まり、恐さのあまり顔が伸びていた。

「モアイゾウって何？」

　ロニカは不思議そうな顔をして聞いた。それにヘルヴィンが「石だよ、石」と答えた。

　そして第二ホールに着いた。

「――行ってくる」

　エーデルはステージに向かって歩き出した。

　持ち場に着き、ルーク・アックスが来るのを待った。

　次の相手は神力を使わずに勝てる相手ではない事は理解した。素の力だけでは多分、僕は負けるだろう。

　何か策を考えないと――

「何を考え込んでるんだ？」

　ルークが近い距離で僕の顔を覗き込んできた。

「いえ、別に」

「何をそんなに怒ってるんだ？」

　彼は僕を挑発してるのか？

　いきなり背後から木刀を振り下ろされて怒らない奴がいるか？

「……」

「この勝負、俺の勝ちだな」

「僕まだ負けてませんけど」

「ハッハッハ、いや、お前は負ける確実に」

　エーデルはルークを凝視しながら木刀を構えた。

　ルークは木刀を肩に担いだーー

　これが彼の構えのようだ。

　ピストルの音が鳴り響いた――

『第二次トーナメント戦』一回戦目の開始だ。

　ルークはまだ動かない。

　それなら、僕から行こう――

　エーデルはルークに向かって走ると同時に神力を十パーセント出し、足に力を入れ、そのバネを使って上に飛んだ――

　風を纏わせた木刀をルークの上から振り下ろした。

　ガンッという音が鳴ると、目の前が急に赤く広がった。

「これは――」

　よりにもよってアレクと同じか――火の神力だ。

　エーデルの風とは相性が悪い。

　これは本当に何か策が必要かも知れない。

　あのタッパとガタイに勝つためには――

「どうした？　エーデル・ワイス。男なら頭で考えず、行動しろ」

「ええ、そうします」

　再びエーデルはルークに向かって走る――

　風で体を押し、走るスピードを上げた。

　更に木刀の側面を風で押し、重力を増やして木刀をルークの腹に向けて横から振るった――

　ルークは木刀を片手で大きく動かして弾いた――

　彼が持っているのは本当に木刀か？　まるで斧だ。

　でかい斧を持っている熊だ。

　認めたくないが、ルーク相手に十パーセントの神力量と、今まで鍛えた剣術だけ勝てない。

「さっき一緒にいた奴、魔族だろう？　何故人間が魔族なんかと仲良くしてる？　お前は変わり者だな」

「あなたに関係ないでしょ」

　ルークは対戦中だというのによく喋る。

　随分と余裕があるようだ。

　同時にエーデルを舐めている。

　再びルークに向かって走る――

　神力二十パーセント全てを木刀に纏い振るう――

　ガンッという音が鳴り、また弾かれた。

　赤い火の神力が視界の邪魔をする。

　風を強くすればするほど、火が燃え上がり近づけない。

　風の神力を中途半端に出すのは得策ではない。

「俺はあの黒い角がどうしても気色悪くてな〜」

　エーデルはその場で止まり、木刀を握る拳を強く握り締めた。

（またそれか…………あぁ、こいつもバドラと同じか――）

「最初に言っただろ？　お前は負けると。何故かわかるか？　お前は今、醜くも感情的になっているからだ。感情的になった人間ほど弱い生き物はない。よって、お前は俺に負ける」

　そう吐き捨てるとルークはエーデルに向かい走ってきた――

　エーデルはその場から動かない。

　ルークはエーデルの目の前まで来ると頭の上から大きく木刀を振り下ろした――

　まるで大きな斧で小さい薪を割るかのように。

　その瞬間ーーエーデルは片手に持つ木刀でルークの上から振り下ろされた木刀を弾き飛ばした――

「『神力八十五パーセント　竜巻(トルネード)』」

　第二次ホールステージから観客席まで風の神力で包んだ――

　エーデルは一瞬にして会場全体を風の神力で緑色に染めた。

　僕は確かに怒っている。

　ルークが言うように感情的になっている。

　それが友達のロニカを馬鹿にされたからなのか、エーデルの大切なアイビス家の姓を何度も間違えたからなのか。

　　どちらにも腹が立ったのかもしれない。

　そもそも姓を覚える気すらないあいつの行動に我慢できるほど、僕は大人じゃない。

　神力の中は痛くも痒くもない、ただ少し風が強いが、目を疑うほど綺麗な緑に染まった。

　害のない人間まで危険には晒さない。

　そのために神力をの調節を、操り方を学んだのだから――

　ステージ上にいるルークへ神力で竜巻(トルネード)を放った。一部の場所にだけ起こした竜巻は、立つ事が困難なほどに激しく回る。

　ルークはぐるぐると回転している。

　――竜巻の中は呼吸がし辛いだろう。

　――小さい石や砂が肌にぶつかり痛いだろう。

　そして膝をついたルークの首の後ろ（盆の窪）に木刀でトドメを刺し気絶させた。

　ルークが倒れたところで試合終了。

　――僕の勝ちだ。

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エーデルvsルークの勝敗は！！！

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