僕らが転生した理由 〜異世界転生〜

39 剣術大会開幕！

　遂に剣術大会が始まった――

　第一次トーナメント戦、一戦目が始まる。

　観客席で沢山の人が僕らの対戦を見ている。

　――少し緊張するな。

　エーデルは持ち場に着き、顔も知らない対戦相手が来るのを待った。

「君がエーデル？」

「はい……」

「よろしく。アルベル・トレインよ」

　声をかけてきたのは女子だった。

　僕より小さく、髪を一本に縛り目がキリッとした女の子だ。

　そうか――女の子も参加するんだ。

　木刀でも当たったら痛いよな……痛くならない方法で勝とう。

　正直負けることも出来る、でも勝って上の学年の人達と戦いたい。

　対戦にはルールがある。ステージで対戦できる組の数は全部で六組。白い線で区切られている。

　白い線の中（場内）で戦う。白い線を出た場合（場外）負けとなる。負傷したり、気を失っても負けとなる。

　広いステージで皆が一斉に木刀を構える――

　そしてピストルのパンッという音と同時に第一次トーナメントの一回戦目が始まった――

「うわー！」

　アルベルは呼吸も整えず、ピストルの音と同時に僕に向かって走って来た――

　エーデルは白い線のギリギリまで下がった。

　対戦に慣れていないのか、無鉄砲すぎる。

　だが、この程度なら少し痛いだろうけど、傷つけずに終わらせられそうだ。

　エーデルは正面から来るアルベルの木刀を交わし、彼女の足に木刀を引っ掛け転ばせた。

　転んだアルベルの体は白い線を越え場外に出た。

　――エーデルの勝ちだ。

「はぁ〜やっぱり負けた〜」

　立ちあがろうとする彼女にエーデルは手を貸した。

「ごめんね。痛くなかった？」

「ありがとう。全然！　神力も出してもらえなかったか〜悔しいな」

「いや、そうじゃないよ。傷つけたく無かったから……」

「……君は優しいね。私が女だから？　気を使わせちゃったね」

　アルベルは決まり悪そうに微笑んだ。

「でも次は負けないから！　エーデル・アイビス」

「うん」

　彼女はホールから去っていった。

　そして次の対戦も、三回戦、四回戦もアルベルと同じ様に白い線のギリギリまで下り、向かってくる相手の足に木刀を引っ掛けて転ばせ、場外へ出し僕は計四回勝利した。

　次で一学年最後の対戦だ。

　次の対戦まで時間があるな。

　他の対戦を見て回ろうか――

　今、丁度戦っているのは……ヘルヴィンとディルだ。

　二人とも四回戦まで残ったんだ！　ディル頑張ったんだな。凄いや！

　ディルは神力を操り、体と木刀に纏っている。

　そしてヘルヴィンに木刀を振るった――

　カンという音がした――ヘルヴィンは神力を使わず、片手で持った木刀だけで受け止め、ディルを木刀ごと跳ね飛ばした――

　ディルは立ち上がり、再度ヘルヴィンに木刀を振るう――ヘルヴィンは余裕で交わした。

　――ディルは何度も何度も諦めずに、全力で立ち向かっている。『七転八起』まさに彼に相応しい言葉だ。

　もどかしいな。

　二人とも応援したいけど、この対戦で勝つのはどちらか一人だけ。

　ディルは僕が教えたことを出来るようになったのに、相手がヘルヴィンだと勝ち目がない……

　ヘルヴィンはディルに勝たせるつもりは無さそうだし、それに今のヘルヴィンは全く笑っていないーー真剣なんだ。

　教室で僕に『優勝しろ』と言った時も笑っていなかった。

　何の疑問も抱かずに了承したが、ヘルヴィンはどういう思いで『優勝しろ』と言ったのかわからない。

　彼は基本物事に対して熱量が多いわけではない、どちらかというと一歩引いて見るタイプだ。

　だから彼が剣術大会を真面目に取り組む姿勢は珍しいと思った。

「ヘルヴィン。もう勝負つけようぜ」

「ディル、君は本当に強いね――僕も負けないよ」

　――空気が変わった。

　二人はひと呼吸おいて、木刀を構え、力強く同時に足を前に踏み込んだ――ディルとヘルヴィンの木刀がぶつかる。

　ガンッとでかい音がした――ディルはその場で倒れ、試合は終了した――ヘルヴィンの勝ちだ。

「ディル！」

　エーデルは場内まで走って行きディルに声をかけた。

「ディル？　大丈夫か？」

「ああ、案ずるな。余裕だよ」

　ブルブルと震えている。

　とても大丈夫そうには見えないが、彼は辛うじて動く右手手でグッドポーズをした。

「神力切れだね。ディル、よく頑張ったね」

　ヘルヴィンは汗ひとつ流していないが、いつもの穏やかな表情に戻っていた。

「ヘルヴィンお疲れ様」

「ありがとう。エーデル……彼と戦ってわかったことがある。僕は意外と嫉妬深いみたい。でも少し彼のこと好きになったよ」

　またよくわからないことを言ってるなと思いつつ、ヘルヴィンもディルの諦めない姿勢に魅力を感じたようだ。

「少し君に似ているね」

　――似ている？　

「僕とディルは似ても似つかないよ」

　僕は俯いて言った。

　だって、そうだろう。

　僕はずっと諦めることに慣れていた。ディルは諦めずに何度も立ち向かっていく、かっこいい奴なんだ。僕なんかが似てるの一言で片付けていい訳がないんだ。

「そんなことないと思うけどね。一年の対戦は次で最後だよね？　エーデルも四回戦まで行けたんだね。まぁ、君なら当たり前だね」

「ハハッ。どうだろう……」