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6 追跡(1)

「そう、なのかな？」

　まじまじと、メンテの顔を見る。

「……ぼくに聞かれたって」

　と、メンテは冷めた返事をした。

　好きな人？

　恋人？

　婚約者？

　そんなこと、聞いたところで教えてもらえるわけもない。

　けど、気になり出すと、気になって仕方なくなってしまった。

　それから数日後のことだ。

　食堂で朝食を食べていると、シエロが入ってきた。

「今日は、予定が入ってしまってね。授業はヴァルに頼んであるから。午後からは用事で出かけてくるよ」

　用事。

　仕事じゃなくて、用事？

　いったいどんな用事なんだろう。

「んー」

　と、ヴァルが素っ気ない返事をした。

　その日の授業前。

　チュチュが教室に入ると、授業準備をしているヴァルが、教壇に立っていた。

　今日は、魔術体系の授業らしい。

　黒板には、魔術体系の図が貼ってある。

　チュチュは自分の席に着くと、

「ヴァルヴァルヴァル」

　と話しかけた。

「どうした？」

　顔も上げずにそっけない返事。

「先生、ってさ。恋人とかいるのかな」

　そう聞くと、ヴァルがふいっと顔を上げた。

「シエロにか？」

「そう。婚約者とか」

「あー、婚約者……」

　その瞬間、背中に冷たいものが走る。

　今のヴァルの顔。

　何かを思いついたみたいな顔だった。

「俺からそういう話はできないな」

　結局そんな返事で、その話は終わってしまった。

　いる、のかな。

　授業の後、食堂へ下りると、たまたままだシエロがそこにいた。

「先生」

「やあ、チュチュ」

　長めの金髪が、揺らぐ。

「先生、おまんじゅうあるけど、おやつに持っていく？」

　ひょっこりとおまんじゅうを差し出す。

「ああ、いいの？ありがとう」

　いつもと同じ、綺麗な笑顔。

　アタシから聞くわけには、いかない。

　じゃあどうしよう、と思った時、本当に、つまらないことを思いついた。

　こっそりと馬車に乗って、付いて行ってしまえばいい。

　きっと、小さい方の馬車で出かけて行くから。

　エマとリナリと3人で食べる予定の小さなおまんじゅうを掴んで部屋へ戻ると、また部屋の外へ出た。

　そんなこと、できるわけない。

　けれど、その思考とは裏腹に、チュチュは早足で階段を下りる。

　バレたらきっと怒られる。

　怖い。

　けど。

　チュチュは、厩舎へ向かった。

　学園の馬が、2頭まだそこに居る。

　まだ、行ってない。

　いっそ、行ってしまっていれば諦めがつくのに。

　急いで荷物を包むための大きな布を馬車へ載せる。

　きっと、先生はちょっと雑なところがあるから、荷物用の布があっても気にせずそのままにするだろう。

「よっ」

　馬車に乗り込み、急いで布に包まる。外から見えないように、頭からすっぽりと。

　そのまま静かにしていると、すぐに誰かがやってきた気配がして、そのまま馬車は動き出した。

この続編では、シエロくんの話が書ければいいなと思っております。

短い番外編程度のつもりだったけど、思ったよりも長くなりそうです。