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反撃

「艦長、後方より熱源、こちらに向かってきます。ミサイルです。」

レッドサンダーの艦内は、パニックに陥った。しかし、何処から？誰が？疑問しか残らない。

正三角形の上についたレッドサンダーの艦橋をめがけて飛んでくる。

次の瞬間、艦橋は大きな揺れに襲われた。ただ、艦は、壊れていないようだ。

シートベルトをしていないものは、激しく体が投げ出された。

操舵手が呟いた。

「どういうことだ。」

練習艦のモニターには、真っ赤な色のついたレッドサンダーの艦橋が映し出された。

「プログラミング式デコイは高額なのに、木っ端微塵に吹き飛ばして、請求は、クーデター軍に送りつけてやる。」

カザミ艦長には、多少、余裕があった。

「デコイ、発射。」

「熱源反応です。我々と反対方向に離れていきます。」

「おのれ、我々をバカにして。」

先ほど、受けた攻撃が練習用のペイント弾であることに、すぐに気がついた。そして、完全にイリエンの判断を狂わした。

「180度回頭、全力で熱源を追え。」

全力で反転し、速度を上げて追うレッドサンダーが、練習艦の脇をすり抜けて行った。

練習艦は、素早く回頭するとレッドサンダーの艦尾についた。

「後方にも熱源あり。」

「そんなバカな、挟まれたのか？」

イリエン艦長は呻いた。

　次の瞬間、その熱源からさらに別の熱源が別れた。気がつくと、レッドサンダーのメインエンジンは、大破させられた。ミサイル一発で沈む艦ではなかったが、完全に身動きがとれなくなった。

　後方にあった熱源は一瞬激しく熱を発して、姿を消した。レーダーやカメラには、もう何も映らない。