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第六話

今まで笑わなかった人が笑っている。

マナはなんとも新鮮な気持ちになった。

いつもの真剣で険しい顔と違ってとても優しい、こちらも思わずつられて笑ってしまうような笑顔。

その顔が忘れられなくなった。

しかし恋というにはまだ実感のわかない程度だった。

マナは試合中ずっと涼平を目で追っていた。

普段もう一人の涼平、北本涼平と中々見分けがつかないのだが、ユニフォームが目印となりしっかり

「田中涼平」

を見ることができた。

真剣な顔にもマナはドキドキしてしまった。

改めてカッコイイなと思った。

その帰り道。

ハプニングが起こった。

シーサイドラインに乗り継ぐときのこと。

切符は三年生、二年生、一年生の順で買う。

一年生がもたもた買っていたせいで一本乗り遅れてしまったのだ。

試合後で疲れてイライラしていた三年生達は不満を口にし、バスケ部以外に無人となったホームに気まずい空気が漂った。

「いーよいーよ。しょうがないよ。次の待とう」

静寂を破ったのは涼平だった。

「でも…」

「いつまでもグチグチ言うなって」

あっさりと三年生達をまとめた。

あぁこれがキャプテンなのだと思わった。

あのときの涼平はプレー中のカッコ良さとはまた違った。