TS悪墜ち魔法少女俺、不労の世界を願う

第五話『俺と私の宣戦布告』

　プリナーフォース……黄山 円力華が、飲み下したのは茶色の小瓶。

　その名をプリナーエナジードリンク。

　魔法少女が用いる、強化アイテムである。

　音が、鼓膜を突き破る。

　光が、網膜を焦がす。

　「邪魔を、しないで。邪魔を、するなァ――aAAAHHHHH！！」

　雷の神に支配された空。暗雲が覆う空に、爆音と閃光が轟き続ける。

　天災に、襲われた世界。

　その下で。

　不定形の極光が。プリナーフォースだったそれ。

　……雷神が、ムノー様を襲う。

　単純な、正拳。

　「バカな……っ」

　『細胞が分解し尽くされる前』に、ムショック様の撤退魔法でムノー様が逃避を完了する。

　この場に残されたのは、雷神と俺。そしてプリナーフェイトだけだ。

　フェイト、心愛はアレを使ってしまった雷神に呆然としている。

　俺と心愛の相対、そこへ参戦することを妨害するムノー様。

　――もどかしい。はやく、親友の元にたどりつきたいのに。

　彼女は、それで暴発してしまった。使うべきではない力、求めてはいけない力を使ってしまった。

　「じょnpcjtyaSち＜１！＃」

　プリナーフォースは。黄山 円力華は既に、人の形を保っていない。

　漆黒の影に浮かんだ鮮血の色に染まった眼。雷光で、その不定形を縁取るように形作っている。

　発する声も、すでにヒトのそれではない。

　彼女が飲み下した、茶色の小瓶。プリナーズの切り札。

　正義の妖精、ハロワ―が与えたそれは。

　劇薬だ。

　「たDU+TらｔQ――」

　「ブラックアイスウォールッ、マックスッッッ！！」

　極寒に鍛えられた氷壁。全魔力で以って、それを幾重に。十重に、百重に重ねる。

　魔力を使い切った、保身を捨てた防壁。矛盾するようだが、雷神に身を堕としたこの子を止める為に『私』は全力全開の防壁を構築する。

　ムノー様が引いて、次の標的を俺に求めた雷神。

　すでに理性を残していない。

　愚直に、再び振り落とされた正拳が俺の全開を一撃で霧散する。雷神の槌。

　神話の域に達した威力で、多重に重ねた氷壁は塵と消えた。

　「円力華っ……！」

　「UｓFちAaaAAAAAA」

　両の腕を広げ、俺に襲い掛かる異形の雷神。

　思わずその名を叫び、身を竦む。もう、ダメだ。『神がかり』の彼女からは、逃れられない。

　「逃げて、ジーニアスッ！！」

　そのはずなのに。

　桃色の鎖が走る。

　四方八方に。多重に駆け巡った魔法の鎖が、雷神を捕らえ間一髪で俺に至るのを阻止する。

　本能的に『私』を守ろうとしたのだろう。

　「はやくッ！」

　暴走するフォースを抑えながら、俺を促す彼女に急かされるように。

　ぶちぶちと、引き千切られていく鎖。

　――ムショック様の撤退魔法に身を委ねる。

　「……ばか」

　それは、誰の呟きだっただろうか。誰に対する呟きだっただろうか。

　転移の隙間、残された円力華は標的を失い停止した。

　ぐったりと意識を失い、倒れている彼女にプリナーフェイトが寄り添う。

　強化アイテム、プリナーエナジードリンクは一時的に魔法少女を『神がかり』と呼ばれる状態に至らせ魔法力を一気に格上げさせる。

　戦闘力を上げる為に理性を削ぎ落させ、戦うことのみに集中させる。

　ただし、『私』達プリナーズは一度フェイトが使用して以降使ったことがなかった。

　あれは、ただの前借りなのだ。

　魔法力を格上げする、そんな奇跡がタダで許されるはずがない。

　フェイトが使った時は一週間近く、苦しみながら寝込むことになった。魔法の才能があるフォースも、免れないだろう。

　「……糞」

　円力華にそんなモノを使わせたのは、俺だ。

　後悔が心に染み渡る。

　あんないい子を『神がかり』という化け物に堕として。俺が、戦い続ける必要があるのか？

　『私』を取り戻したいだけの彼女達を、戦わせ続ける必要があるのか？

　答えは出ない。ただ、円力華の身だけが心配だった。

◇

　「――突然、すみません」

　「い、いや……あ、あああ、ありがとう」

　高級マンションの最上階、俺はその一室を訪れていた。

　ブラックジーニアスとしての姿ではなく、変身解除した蒼河 氷乃として。

　出迎えてくれたのは円力華の父親だ。母を亡くし、男手一人で彼女を育てる彼。

　手土産の菓子折りを、芋虫みたいな太くて短い指が受け取る。

　……見た目は、凌辱系エロゲーに出てくる親父系竿役だ。

　デブでハゲで脂ぎってて、オークみたいな性欲してそうなおっさん。

　『私』だった頃、初めて会った時その場で児童相談所に電話した。

　いや俺……かつての氷乃は悪くない。

　先立たれた妻そっくりの美少女。

　その上、小学七年生にあるまじきロリ巨乳なんだ円力華は。どう考えてもR-18でよくあるアレだ。

　「円力華も喜ぶよ。ゆっくりしていってね」

　しかし、超人格者だった。

　住居からも察せられる通り、経済力に優れ……つまり超仕事できる。なのに娘の不調、その介護の為なら躊躇なく投げ打つことができる程に家族思い。

　外見はアレだけれど、それでもモテるはずだろうに妻一筋。

　円力華の純粋で、優しい気質はこの人に貰ったのだろう。

　「でも、平日だけど学校は……？」

　「サボっちゃいました」

　「……ほ、程ほどに、ね」

　俺は悪の手先だからな。

　というのは、半分冗談で『私』だった頃からちょくちょく学校はサボっていた。

　――頭脳に優れた『私』は海外の大学を飛び級で卒業し、義務教育の中学校へはあまり通わなかった。

　それよりお金集めという遊びに夢中だったし、同年代は猿くらいにしか思えなかった『私』に学校という場は苦痛でしかなかったのだ。

　故に、孤独だった。

　それで構わないと思っていた。

　無視し続けていた傷を癒してくれたのは、二人の親友。

　学校で浮いていた『私』に何の下心も打算もなく、近づいてきた。

　猿の中にあって飛び切りの、ばか二人だった。

　最初に出会った心愛。あまりにもばかなので、つい世話を焼いてしまった。気づけば、親友になってしまった。

　それまで居る必要のなかった場所に、行きたくなってしまうようになってしまった。

　気づけば、クラス委員長を任されて。

　転校生の円力華と出会う。心愛よりばかな奴がいるとは思わなかった。いじめられて、避けられても笑っていられる円力華。人の悪意を信じない強さ。

　……そんなの、天才の『私』が守ってあげなきゃいけないじゃない。

　「じゃ、じゃあ僕はちょっと買い物に行ってくるから。戻りは待たなくていいからね」

　お茶を出してくれてから、気を使ってくれたのだろう。そう言って出かけていく彼に頭を下げる。

　本当に出来た大人だ……見た目さえイケメンなら、完璧超人だったろうに……。

　それはそれとして、円力華の見舞いだ。お茶を頂いて、彼女の寝室へ。ノックをしてみたが返事はなく、眠っているようだ。

　「円力華……」

　ベッドに臥せっている円力華。はぁ、はぁと小さく苦し気な吐息。

　氷嚢の下、顔は熱く紅潮している。極度の疲労によって、熱暴走を起こしている。

　とても苦しそうな姿に、心が締め付けられる。

　俺の、せいで。

　手を握ってあげたい。その頭を、撫でてあげたい。

　だが、俺にその資格はない。見舞いという名目で、ここを訪れながらも……もちろん、その名目も理由の一つではあるのだが。

　「……あった」

　苦しむ円力華の、枕元。そこに、プリナーズの変身アイテム。黄のプリナータイムカードがあった。

　これさえ、処分すれば。

　もう、彼女が戦うことはできなくなる。戦う必要が、なくなる。

　卑怯？ 上等だ、俺は世界侵略を狙う悪の手先だ。

　円力華に恨まれる？ ……ちょっと、だいぶ嫌だがそれでも彼女が苦しみ続けるよりは良い。

　手を伸ばした時。

　「困るなぁ」

　「……いつから、いやがった」

　俺の背後から声をかけたのは、正義の妖精。

　手乗りサイズの柴犬が、小さな羽で宙に浮いている。

　「そりゃあ、いい。ハロワ―、お前を困らせるのが俺の仕事だからな」

　「僕に君の行動を阻止する力はないから、止められないけれど」

　それを奪えば、円力華は死ぬよ。

　「仕方がない、新しい魔法少女を探すことにするよ」

　何を、言っている。

　ハロワ―は既に諦めたように言い放つが、説明を求める。

　「円力華は魔法の力を前借りしている状態だ。こうして、休んでさえいれば回復するだろうけれど」

　今、魔法少女でなくなってしまえば。借りた魔法の力を、返すことができなくなる。

　その帳尻は、円力華の命で支払われることになるらしい。

　「……」

　「円力華の命が惜しければ、と言いたい所だけれど君は悪の手先だし仕方ないよね。さ、僕は新しい魔法少女を探しに行くから」

　――ブラック・デス・アイスニードル。

　去ろうとするハロワ―に、漆黒の氷針が突き刺さる。

　一瞬でブラックジーニアスに変身した俺が、必殺で放った毒針に貫かれながら。

　「……行動を阻止する力はないと言ったけど、僕を無力化できるとは言ってないよ」

　糞が。

　妖精という物理法則の埒外にある存在を、潰すことは不可能だった。

　勤労を正義とする世界からやってきた妖精ハロワ―。

　その行動原理は労働を是として、最高効率によってもたらされる成果を人々に与えるというモノだ。

　最高の働きで、最高の報酬を。

　大人である俺はその考えに、一定の理解は出来る。

　進化を止めてしまった生き物は、死んでいるも同じだ。常に最善を選び、限界を目指し続ける。それは正しい。

　だから、その為に犠牲が零れ落ちるのは許容すべきだ。

　『私』が否定する。

　天才である蒼河 氷乃ともあろう者が、感情のままに叫んでいる。

　円力華を捨てる世界なんて要らない。

　「ああ。俺も、そう思うよ」

　「誰に、話しているんだい？」

　効率化の権化であるこいつには、分からないだろう。首を傾げるハロワ―を無視して、部屋を後にする。

　「カードを処分しないの？ 僕は助かるけれど」

　「宣戦布告だ」

　告げる。

　俺と『私』が。

　「まずフェイトを潰す。回復したらフォースも潰す」

　そうして。

　「お前の魔法少女は全て潰す」

　今まで、子供を手にかけることに躊躇していた俺と決別する。

　俺と『私』は全ての魔法少女を潰し……自称正義の妖精が、望む世界を潰す。

　ムショック様が復活し、怠惰に墜ちた世界では魔法少女のエネルギーは欠乏する。例え僅かに集めたとしても、今のように脅威にはならない。

　その日まで。

　潰して、潰して、潰し続ける。

　「困るなぁ」

　「それが俺『私』の仕事だ」