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２８話　初志の道を⑥

　見えたのは茶色いローブ。爪に裂かれながらも、重力のままに落ち視界を覆う。

　取っ払った後の見上げた先に、人影は無かった。

　けど現出の輪越しに、爪の先で肉を裂いた感触は確かにあった。

　周囲に短剣使いの姿なし。

　傷は浅い。向こうがその気なら、まだ戦う余力はあるだろう。

　それでも撤退したという事は、方針として無理な戦闘は避けている？

　少なくとも、さっきまでのように積極的に攻めて来る事は無いだろう。

　だとすれば、次は潜伏してる斧使い…いや、そっちもわざわざ相手取る必要は無いか。目的は殲滅じゃない。

　それに次に狙うのに丁度良い標的ならある。あの狙撃地点だ。

　そうと決まれば飛翔し一気に加速。再びの狙撃との一騎打ち。

　改めてあれを「敵」として見て、思った。射撃から次の射撃までの間隔が、かなり長い。

　まばらだった射撃間隔は、近付くにつれて最短に揃い始めていって。お陰でむしろ避けやすくなった。

　目の前まで近づいてしまえば、もうここは感知範囲にされてないんだろう、射撃は撃たなくなった。

　そこにあったのは円柱型の装置。おそらくここから射撃をしてたであろう光る輪状の部分と、根を張るように床に広がる魔力の線。

　構造については全く知らないが、推測から射出口を斜めに切断しておく。

　しかし思ったよりあっさり攻め落とせてしまった。消耗も派手さも無いままに。

　けど、人を寄せるには十分な目立ちだった。

　地上の方、少し距離を置いて、鈍色仮面の集団が見える。

　狙撃を避けてる間に魔石を溶かした魔力が、現出の輪のソケットに溜まってる。

　そして、この位置取りなら。

　広範囲に生成した大量の黒い刃が、予想を超えた密度で壁のように間に立つ。

　それを一斉に放っての攻撃は、もはや斬撃というより圧し潰すといった様相だった。