勘違い魔王、今日も人類を守る

第12話：魔王、クッションを失う

　——その部屋は、もはや“クッションの楽園”だった。

　床にも、ソファにも、棚の上にもクッション。

　ふかふかの布に包まれ、中心で眠る怠惰の魔王ベルフェは、まるで天上の安息にいるかのように穏やかな寝息を立てていた。

「……魔王様って、ほんとにクッション好きなんだな」

「いやもう、これは愛だな。信仰の域だ」

　監視ハンターたちは小声で囁き合いながら、ふわふわの山の中心で眠る“人類最強の寝相”を見守っていた。

　テレビからはニュースが流れている。

『各地で“緑門”ダンジョンの出現が確認されています。ブレイク発生件数は増加傾向に——』

　ハンターのひとりが顔をしかめた。

「……物騒だな。そろそろブレイクが出てもおかしくない」

「まさか、ここらで起きたりしないよな……？」

　不安が混じる声が途切れた——その瞬間。

『速報！東京都内・第⚪︎区エリアでダンジョンブレイク発生！』

　警報音が鳴り響いた。

「——って、この近辺じゃねぇか！？！？」

　外ではサイレン、地鳴り、逃げ惑う人々の叫び。

　しかし——

　部屋の中心ではベルフェが、まだ寝ていた。

「……あの人、どんな音でも起きませんね……」

「世界が滅んでも寝てそう……」

　そこへ白いローブを翻して、聖女・天音が駆け込む。

「魔王様は！？」

「ご覧の通りです！！」

「えぇぇぇぇ！？」

　叫ぶ彼女の背後で、空気を裂くような咆哮が響いた。

　次の瞬間、壁が粉砕された。

　爆風と共に飛び込んできたのは、炎をまとう飛行型の魔物。そして——炎の熱が部屋を包み、クッションの山の半分が燃えた。

　ふわふわの布が、ゆっくりと空を舞いながら焦げていく。まるで時が止まったように。

　天音もハンターたちも、息を詰めたまま固まった。

　その青ざめた表情は、魔王の危機ではなく、“クッションの消失”への恐怖。

「……」

　静寂の中で、山の中が微かに動く。

　ゆらり、と。

　黒い髪が浮かび上がり、その奥から覗く双眸が赤く灯る。

「……クッションを壊したやつはどいつだ」

　穏やかだった空気が、一瞬で凍りついた。

　低い声。怒りでも激情でもない、底なしの静寂が世界を支配する。

　赤い光が、彼の全身から溢れ出した。

【怒りによって“怠惰の理”が一時的に抑制】

【存在律：静止 → 解放】

　“怠惰の理”——それは、彼に刻まれた存在の根。

　彼が眠る時、世界は静まり、彼が動く時、理は外れ、混沌が解き放たれる。

　その瞬間、空気の重みが変わった。

　床がうねり、炎が逆流し、飛行型の魔物が怯えたように羽ばたく。

　圧倒的な存在感。

　まるで“生きる災厄”そのものがそこにいた。

　◇

　ベルフェ——いや、久禮 尊の顔に、初めて“魔王らしい”表情が浮かんだ。

　冷たく、しかし燃えるような光。

　それは千年前、戦場で幾億の魔物を葬った“英雄”の面影だった。

「……逃すわけ、ねぇだろ」

　低く呟いた瞬間、空気が裂けた。

　床から立ち上る金属の音。

　黒い影が伸び、そこから無数の刃が形成されていく。

　——第一権能……無為鍛成《アーク・フォージ》。

　しかしそれは、いつものように“怠惰な創造”ではない。

　剣が一瞬で百本、千本と形を取り、炎の残骸を巻き上げながら空へ舞い上がった。

「おぉぉぉぉぉっ！！！」

　怒号と共に、ベルフェが跳躍。

　その動きは疾風のようで、“怠惰”の影もないほど鋭かった。

　飛行型魔物が防御の構えを取る間もなく、刃の雨が空を裂いた。

　翼が砕け、悲鳴が上がり、その巨体がビルを貫いて崩れ落ちる。

　爆風の中、ベルフェは一歩も退かず、炎の剣を握り締めたまま、その眼光だけで残りの魔物を震え上がらせた。

「……死んで詫びろ。俺のクッションに」

　冷たく、無慈悲に放たれた言葉。

　その一言と同時に、影から生まれた刃が一斉に突き上がり、魔物たちは跡形もなく消滅した瞬間、空気が一変した。

　——ゴウンッ……！

　向こうで禍々しく輝いていた緑門のダンジョンが震え、青く澄んだ光へと変わった。

　青は最も安定した安全色。

　街を覆っていた重苦しい気配がすっと消え去り、人々は安堵の息を漏らす。

　——静寂。

　風が吹き抜け、焦げた匂いだけが残る。

　ベルフェは肩で息をしながら、焦げた布片を拾い上げた。

「……クッション、半分消えたな」

　その低い呟きに、天音とハンターたちは凍りつく。

「再購入を要求する」

「っ、す、すぐ手配します！！」

「高品質で、触り心地優先のものを！！」

「……うむ」

　短く頷くと、ベルフェは燃え残った数個のクッションの上に腰を下ろした。

　その瞬間、空間に静かな音が響く。

　ピロン——。

　赤いステータスウィンドウが、ふわりと浮かび上がった。

【感情値安定】

【“怠惰の理”再起動】

【Lv：50 → 84】

　表示を見た天音が思わず目を丸くする。

「……一瞬で、そんなに……！？」

「……働いた分だけ上がるらしいな」

　ベルフェはあくびをしながら言い、燃え残ったクッションを抱きしめた。

「……面倒だ。寝直す」

　再び理が働き、空気が柔らかく沈んでいく。

　天音はその光景を見つめながら、ふと心の中でつぶやいた。

（“怠惰の理”……この人が眠ることで、本当に世界が落ち着く気がする……）

　彼が目を閉じた瞬間、外の風が静まり、騒がしかったサイレンが遠ざかっていく。

　——まるで世界そのものが、ベルフェの眠りに合わせて息を整えたかのようだった。