魔法学校からの下校
魔法学校から出発する事を決めた僕達は、校長にお礼の挨拶だけはしておこうと言う話になった。
「ところで、街に何を買いに行くの？」
と、オリエラが聞く。僕はこの世界に慣れて来たのであらためて下着や当面の洋服、そして雑貨、それに肝心の旅のための食器などが必要な事を伝えた。
「下着などは、ここの購買で買うといいよ。白いシャツなら学校のシャツなら、街と同じくらいの値段だし選択としては悪くないよ？ 後は、……カレンダーはなぁ……、学校のカレンダー持って行くのはないかな？」
「じゃ……ちょっと購買部を覗いてみます」
「じゃ……俺は、ペン先とインク買って帰ろう」
僕と、ぬいぬいは、購買へ行くと白いワイシャツや靴下などの衣料品や、雑貨が山の様に陳列されている。
服が折りたたまれて売っている様子は、こっちもそう変わらないようだが、雑貨のスペースでは、プラッチックがない分厚紙の筒や木の洗濯バサミで止めてあり、駄菓子屋さんぽくあった。
衣料品コーナで、オリエラは購買で働いている女性に「メージャー借ります」と声をかけ柱にかけてあるメジャーを借りる。
「では、私が」とルイスが言い。
試着室として区切られている大きな、2つのスペースの内の男性用の方へと一緒に入ると、腕の長さから、背丈の長さまで様々な箇所を、次々に測りルイスは測り、彼の手帳に記入していく。
「終わりました」彼は言った。
しかし僕は測られ過ぎて、もうわけがわからない。って状態だったので、少し間を置いてから「あっ……
ありがとう。ルイス助かりましたと答えた」
「お買いになるのなら……これと、これと、これがいいでしょう」
と、僕の前まですべて、持って来てくれる徹底ぶりだった。サイズは、向こうの世界と変わらずMサイズでは、あるらしい。
「では、見学がてら同じ物を、もう１枚づつ取ってきますね」
洋服は洗濯紐を、袖から通し飾られている。
衣料品の値段やサイズなど厚紙などに手書きで、書かれ、市場の野菜や魚を売っている所を思い浮かべた。
洋服のタブは、インクのスタンプだろか？ １つ１つ手作りな感じが凄い。
そんな事を観察しながら、洋服を手に取っていく。
最後に、雑貨のスペースで、厚いノートとペンとペン買う。厚いノートには、ばっちり『ホイルトツェリオ魔法学校』と不死鳥のイラストが刺繍されていた。これに旅の記録を書けば凄くカッコいい。
しかしはるか未来で、僕の旅の記録を検証した人物が出た時、勇者の家紋や心情を想定されていた不死鳥のイラストが、全然関係ない、見学しただげの魔法学校の校章だったと、のちに考察された場合は凄くかっこ悪いかも……だが良し！
しかしウッキウッキで見せてみた不死鳥の刺繍付きノートは、卒業生と在校生のふたりには、あまり受けが良くなかったようだ……。なんか2人は、返答に困っている様だったのだ。
――ぎゃふんではあるが、さっさと勇者パーティーの会計担当のルイスに、僕の全財産から購入出来るかについてお伺いをたてる。
「これだけ買った後に、残りの街での購入予定の品を、お城から支給されるお金で買えますか？」と、ルイスに聞く。
「今月分だけで後、そのセットが１５セットは買えるので、街で無茶な魔法の付いたアイテムを買わないのなら十分買えると思いますよ」と、彼は笑いながら答えるので、「オリエラは、凄いお金持ち」と言い。
ぬいぬいは「妥当だろう」と、言った。
ルイスが購入している横で見学していたら、紙袋に、衣服、雑貨、厚いノートを、ぞんざいに入れたので、ぬ！？っとなる。しかし最後に、ペン先を丁寧に入れてホッとした。
しかし一喜一憂していたのは僕くらいだったので、皆、僕よりおおらかな人間たち、もしくは世界なのかもしれない。
学校での買い物も済み、魔法学校のヘデック校長へのお礼の挨拶へ訪ねたら、さっきよりすすけむりなどが、ついていて明らかに怪しい魔法の実験をしました。と、いう感じの校長が対応してくださり、今回もあっさり追い出された。
「あれは、偽物か、まぼろしかどちらかだな……」
と、ぬいぬいは失礼な事を言っていたが……オリエラもそれに納得していた。そんな事もあったが、やっと魔法学校の見学は、終わった。まるで、何日も居た様だったが……。
僕達を運んできた、馬車はもう帰ってしまっていたので街の中心まで歩いて向かう。
ここは街の外れだからなのかすべてが、草花に囲まれ花は咲き誇っている。白いレンガ作られた家の壁から、灰色の屋根まで、白い花をつける蔦と葉が多く茂り。他にも家々で色とりどりの花が咲き乱れている。地面は芝生に覆われていたさしずめ、緑のジュータンの様で……。
「ブリティッシュガーデン……」
「あぁ、そうだな、きれいなもんだ」
きれい過ぎるでしょう……、そして会話として通じたし、ここは、やはりイギリスなのだろうか？
「ここら辺りは、新しく住む事は出来るのですか？」
僕は興味本位で聞いてみた。
「ここらは難しいだろう？ 一等地だ」
「あるるが今、行っている郊外の住宅地なら、土地は余り放題だぞ」
「そうなんですか……、では、まだまだこの国は、大きくなるんですね……凄いなぁ……」
「街ってのは、生きている。そして成長する物だろ？ 皆、より良い方へと。そのためにらギルドがあり、魔法学校がある。お前が、何に関心しているのかわからないが、勇者だって世界の清浄作用の一部だ」
「そうですね」
僕は本当は少し、違和感を抱いたまま歩く。
彼女とふたたび出会うために、勇者として冒険をするために異世界は、僕が歩みほどそれぞれの生活があり、適切ではない言い方になるが、イベントスキップ出来ない親愛なる世界は僕を少し混乱させるのだ。
1番上の選択欄に、彼女を愛する。
その下に無数の選択肢がある。なんかまるで受験みたいだ。上手く選択しないと、他の選択肢は永遠に手に入らない。
しかし今は、これからの買い物を楽しむ事にしょう！(現実逃避)
続く
