第6観察 この村問題アリ
また2日経過した。特に代わり映えせず、ただひたすらに歩いたり走ったり、時には狩ったり逃げたり。生きることだけに重きを置いていた。
「うぉぉぉぉ！」
思わず雄叫びを挙げた俺に驚き黒い鳥が複数木から飛んでいった。
しかしそんなことはどうでも良い。明らかに人が作ったであろう道を見つけたので、川から外れ道を辿っていたのだが……昼を過ぎた時に遂に村を発見したのだ！
感動に肩を震わせ感動を噛みしめ、満を持して村の中に入ろうと一歩を踏み出した俺の前に現れたのは……
「待て！怪しい奴め！」
はて、怪しい奴とは誰の事だろうか。俺は軽く辺りを見回すがそれらしき人物は見当たらない。
それに俺は今、人を見て感動しているのだ！久しぶりの人の温かみ……とは程遠い冷たい眼差し。
どうやら怪しい奴とは俺の事らしい。
「いやいや、待ってくれよ。俺のどこが怪しいんだよ？」
「見ない顔、見慣れない服装、そしてレッドソードベアの森の方角から歩いてきた事、全てが怪しい！」
なるほど、確かに見ない顔だし、服装だってこの世界の物とは違うだろう。
俺を止めた門番らしき人物を観察してみる。服は動物の革素材、手には鍬を持っていていつでも振るえるように構えている。髪は短く切り揃えられ、色は暗めの緑。
村の中にチラッと視線をやれば、他の村人も幾人か見えた。門番らしきこの男以外は麻を使った服を着ていて、髪色は緑や赤、青に黄色など、実に多彩だ。
こういうのを見ると、異世界に来てしまったという事を強く感じる。
まぁそんな事よりなんとか村に入れて貰いたい訳だが……
「俺は旅人で、ずっと遠い場所から歩いてきたんだ。そりゃ見ない顔だろうし、見慣れない服装だろうさ。えーっと、レッドソードベア？の森で迷っちまってな、できれば一晩泊めて欲しいんだが……」
「少しここで待っていろ……おい！誰かコイツを見張っててくれ！」
俺は一息に捲し立て、それを聞いた門番は近くに居た別の村人に見張りを頼んでどこかに行った。恐らく自分だけでは判断できないと上の人間に聞きに行ったのではないだろうか？こういうのもお約束だよな。
人は変わったが、相変わらず鍬を構えてらっしゃる。正直めちゃくちゃ怖いのでやめて欲しい。
少し待てば偉そうな人がさっきの門番を伴ってやって来た。少しだけ他の村人よりも上等そうな服を来た老人だ。
「ようこそいらっしゃいました。儂が村長をやっとります、ウッズと申します」
「あぁ、ご丁寧にどうも。旅人のソウマです。迷ってしまいまして、村に泊めて戴けるとありがたいのですが……実はお金を落としてしまいお支払できる物は無いんです」
「辺鄙な村ですからお代は結構です。しかし少々問題が発生しておりましてな、おもてなしも出来ず申し訳ない」
なるほど、なにやらピリピリとした雰囲気だったのはこの村の特性では無くその問題とやらが原因か。人が居る場所に来たら旨い物をいっぱい食べる予定だったのだが仕方ない。
折角泊めて貰うんだし、問題解決に何か協力できれば良いんだが……
「いえ、泊めて戴けるだけで十分です。むしろお気遣いいただきありがとうございます」
「そう言っていただけるとありがたい。ではこちらに」
俺は村長に連れられようやく村に入った。村の中はなるほど、家が壊れている場所がある。来た方からは1面しか見えていなかったが、村の木製の塀も所々穴が空いていて、まるで何か切れ味の鋭い物で切り裂かれた様になっている。
「ここが儂の家です。この家の空いている部屋をお貸ししますので」
ドアを空け家の中に入る。
「さて、今から部屋を用意させますので、少し話でもしましょうか？」
「はい、問題ないですよ」
テーブルを挟み村長の対面に座り、他愛の無い会話や、俺のこっちに来てからの生活を語る。
「ハハハ、いや失礼。大変でしたな」
「初めての事でしたから苦労しました。この村に続く道を見つけた時は本当に嬉しかったですよ」
赤熊に襲われた話や、どんな風に食事をしていたか等の話をし、異世界の人間であることやスキルの事は伏せて会話をした。
この世界の常識は全く分からないので、下手な会話をして怪しまれる訳にはいかない。
「あ、そうだ。問題が発生しているとの事でしたが、お聞きしても？」
「実は儂もその話をしようと思っておったのです」
その問題とやらを村長は語り始めた。この村はかなり危険な状況に陥っているらしい。
ちょっと期間が空いてしまいましたが、なんとか書けました……
投稿前日の23時から書き始め、後書きを書いているのは24時40分。
ちょっと後から修正入れるかもしれません。
