短編　ハヤト

剣を片手に目覚めたハヤトは、右手で土をつかんで立ち上がった。

「ここはどこだ・・・？」

何も思い出せない。ただ、何か心を突き動かすものを感じる。

――そこにいてはいけない、早く隠れて！

切羽詰まった、誰かの声が聞こえたような気がして、早くここから移動しなければと思った。

ハァハァ…

動悸が激しい。目覚めた時から少しだるかったが、ちょっと歩いただけでもう歩きたくなくなるほど、

疲れが全身にきている。

ハァハァ……

木々を抜けてとにかく進む。振り返る暇なんてない。そう感じた。

結局あの後、良さそうな洞穴を見つけたので、その奥で休むことにした。

改めて現状を確認してみる。

今持っているのは、片手直剣１つと、あと着ている簡素な麻の服だけ。

僕の名はハヤト…？　それ以外の記憶はない。

そしてここは洞穴で、外は森だ。

わかるのはそれだけ、と言いたいところだが、あとは何か得体の知れない使命感（？）が精神を圧迫している。

――まずは隠れて、力を溜めたら、いつか私を助けて。絶対、○○○〇〇待ってる。

「？？」

またこの声。どこか安心する声。なんなんだろう。

とにかく慎重にしつつ、ハヤトは生活拠点を作ることにした。

「……っ」

「ほらほら、死んじゃえよ雑魚が」

どうしてこうなった。自分の剣で、相手の剣を受ける。

何度も何度も、乱雑に叩きつけられる相手の剣が重くて、剣同士がぶつかる時に火花と嫌な金属音が耳に反響する。

食べ物を探すために洞穴から出て散策をしていたら、いきなり斬りかかられた。それでも辺りを見回して十分に警戒していたはずなのに。

「おらおらおら」

「…ぅ」

僕にできることは少ない。剣を捨てて全力で逃げれば、逃げ出せるかもしれないが、剣を投げられるかもしれないし、追いつかれないとも限らない。

かといって、腕力やスタミナに差がありすぎるような気もするし、本当の刃が付いた剣でやりあう度胸だって、僕にはない。

次の瞬間、草や枯れ枝に足を取られるかもしれない。

僕が唯一、この相手より勝っているのは、何か。

それはきっと、冷静さだ。

「うああああああああああああああああああああぁぁぁぁぁあっぁ！！！！！！」

だから僕は、全力で踏み出す。相手の打ち込みに合わせて、ありったけの力でそれを跳ね上げる。

そしてそのままタックルを食らわせる。

「うっ」

予想通り、相手はたたらを踏んで２，３歩下がる。そしてその一瞬ならば、思考も身体も無防備になるはず。

僕は再加速して、一直線に剣を突き刺す。

グサッッ。

「……かはっ…」

「……」

どうやら生き残れたらしい。

相手を貫いた剣から伝わる血が、手を伝って暖かい。

――血って、思ったよりドロドロしてないんだな。

後々振り返ると、そう独りごちた僕の心は、既に壊れていたのかもしれない。

その後は、何だかんだ誰とも会うことなく、平和に過ごせた。

食べ物もビワみたいな果実があったし、川も流れていたから水も確保できた。動物は見ていないけどいるかもしれない。ただ、殺して食べられるかっていったらわからないけど。

トイレとか身体の汚れも、川があったから何とか耐えられる。

最低限の生活ベースは整ったとしよう。とりあえず。

で、力を溜めるってどうするんだ？

恐らく、また似たような敵に襲われて無事かはわからないし、”力を溜める”ってきっと今より強くなることだと思うんだけど。どうしたらいいんだ。

ふんばってイキんだら、魔法でも使えるってか？