ユ－モア短編集

［第８１話］ 錆（さ）びた人々

　壺花（つぼはな）美咲は今をときめく新進女流華道家で、創設した壺花流の家元でもあった。

「先生、よろしくお願いいたします」

　今日も多くの門弟達が美咲の華道教室に訪れていた。女性のお弟子以外は弟子に取らない壺花流は、他の華道宗家とはひと味違う色彩を華道界に放っていた。

「皆さま、おはようございます。では、観ていきますわね…」

　美咲が大広間の和室に入る以前、すでに門弟達は壺に花を生けて、今や遅しと美咲を待っていたのである。

「このお花、錆びてますわね…」

　美咲の口癖（くちぐせ）が出た。彼女は拙（まず）い生け花を感じると、そう言うのが常だった。弟子達もそれは分かっていて、美咲にそう言われた瞬間、彼女にペコリと一礼すると生けた壺を手にし、磁石に吸い寄せられるかのように別部屋へと移っていった。何も言われないか、お褒（ほ）めの言葉を頂戴した者達だけが美咲との同席を許され、そのまま生け続けられたのである。そうはいっても門弟は限られている。数度、生け変えるうちに、門弟達はほとんどいなくなり、１名残ればいい方だった。他の部屋へ移った弟子達は、錆びた人々と呼ばれた。錆びないよう努める・・それが壺花流の流儀とされた。錆びた人々は、どこか赤茶けて見えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　ＴＨＥ　ＥＮＤ