ユ－モア短編集

［第６６話］ イラッ！

　学校へ通じる細道と新幹線がクロスする高架（こうか）下である。自転車で走る中学１年の穴道（あなみち）進の頭の上を、轟音（ごうおん）とともに新幹線が通過していった。進は無性の負けず嫌いだった。新幹線が通り抜けた瞬間、イラッ！　ときた。僕の頭の上を断りもなしに通過するとは…と、怒れたのだ。度々（たびたび）、新幹線が通過する姿を進は見てきたが、幸（こう）か不幸か、高架の下へ入った瞬間の遭遇（そうぐう）はなかった。それが今日は、タイミングよく同時となったのである。進としては最悪の事態だった。自転車を漕（こ）いでいて高架が近づいたとき、今までにも新幹線が通過すると進はムカッ！　とはしていた。それでも、イラッ！　とまではしなかった。今日はムカッ！　ではなくイラッ！　としたのだ。それからが大変だった。そのことが大きな事件を引き起こしたのである。その日から進の姿は忽然（こつぜん）、と消えた。当然ながら、家族から警察へ捜索願が出された。誘拐（ゆうかい）、事故（じこ）、失踪（しっそう）の三面から捜査は開始されたが、明確な情報は得られず、月日は流れていくだけだった。

「ただいま…」

　なんの前触（まえぶ）れもなく突然、進が家へ帰ってきたのは、それから数ヶ月先だった。両親は驚きと喜びを同時に露（あら）わにした。

「イラッ！　としたから、家を調べに行ってやったんだ…」

「…」

　両親は進の天然さに返す言葉が出なかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＴＨＥ　ＥＮＤ