ユ－モア短編集

［第３６話］ ポンポコポン！

　中秋の名月が猪野毛（いのげ）の森を照らしている。猪野毛の森は、小高い牡丹（ぼたん）山の山裾（やますそ）に広がる鬱蒼（うっそう）とした森だった。この森には昔から住まう狸（たぬき）のポンポコ一家が塒（ねぐら）を構えていた。

　枯尾花（すすき）が風に戦（そよ）ぎ、名月が煌々（こうこう）と蒼白く輝くなか、ポンポコ一家の父子狸が月を愛（め）でていた。

『とうちゃん、いい月夜だね』

『ああ…人は悪くなったが、お月さまは変わらんなぁ～』

　そこへ現れたのが、母狸だった。

『なに言ってるのよ。あんただって悪くなったじゃない。この前、お芋、一本、少なかったわよっ！』

　ポンポコ狸の父は、四本あったお芋の一本を、こっそり腹へ納めたのだった。まあ、それでも一家の分は、それぞれ一本はある・・というシラコい目論見（もくろみ）である。母狸は、父狸のそのシラコさを完璧（かんぺき）に見抜いていた。言われた父狸は子狸の手前、認める訳にもいかず、バツ悪く腹鼓（はらづつみ）をポンポコポン！　と打った。静かな森に父狸の腹鼓が響き渡った。

『なによっ！』

　誤魔化すのっ！？　とでも言いたげに、母狸もポンポコポン！　と打ち返した。二匹は、しばらく腹鼓を打ち合った。

『いい音色だね…』

　二匹の腹鼓を聞いていた子狸も、そう言うと腹鼓を打ち始めた。名月の猪野毛の森にポンポコ一家の腹鼓がいい音色で響き渡った。

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