［第３３話］ イン・ドア派
下永等は根暗になっていた。なにも好き好んでこうなったんじゃない！ と、下永は思って生きていた。世間並みの大学を出て、就職したのは一流商社だった。そして数年は順風満帆の人生だった。彼の未来は誰の目にもバラ色に思えた。だが、世の中はそう甘くなかった。数年が経ったある日、下永の商社は外資系会社に吸収され、彼はリストラで左遷同様に子会社へ出向となった。ここまでは、まだよかった。さらに輪をかけて、その子会社は整理され消滅し、下永は失業したのである。意気健康で明るかった下永は、この日を境に根暗に変身した。下永は社会が嫌になり、外へ出なくなったのである。あちこちと出歩いていたアウト・ドア派の下永が、イン・ドア派になってしまったのだ。
ここは下永がかつていた商社の課である。
「下永君、今、どうしてるんだ？」
ふと、下永のかつて座っていたデスクを見ながら、課長席に座る仙波が部下の係長、胡麻に訊ねた。仙波は下永と同期入社だったが、数年間、泣かず飛ばずで、危うく首になりかけた男だった。それが皮肉にも下永とは真逆に、吸収合併後は飛ぶ鳥を落とす勢いで出世コースを上りつめたのだった。根暗でイン・ドア派だった仙波は、出世とともにアウト・ドア派へ変身した。
「聞いた風の噂では、なんか飛んでないみたいですよ」
胡麻は小声で他の課員に聞こえないよう、ボソッと言った。
「飛んでないか…。まだまだ飛べる奴なんだが…」
そう仙波が言ったときだった。下永がツカツカと課へイン・ドアしてきた。
「久しぶりだな、仙波！」
「おお、下永か…。よく入れたな」
仙波は驚いた掠れ声で下永に言った。胡麻は予期せぬ下永を見て言葉を失い、茫然と課長席の前で立ち尽くした。
「ああ…。玄関受付の倉島君が訳を言ったら入れてくれたよ」
「倉島？ …ああ、ここにいた倉島加奈か」
「今は総務課です…」
ようやく落ち着きを取り戻した胡麻が、小さな声で言った。
「今日は君に頭を下げにきた。なんでもやる！ 俺に仕事をくれ！」
下永は人目も憚らず頭を下げ、大声で言った。イン・ドア派の下永はアウト・ドアしたくなったのだ。
ＴＨＥ ＥＮＤ
