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第百二十二話

　レイリアの『祝福』は『竜紋』が発現している全ての者を解呪した。

　つまり、金の鱗がなくなり「金鱗病」だったものは、治ったのだ。

　「動く・・・」

　ファーレンハイトは今まで動かなった身体を、何度も動かしていた。

　「ファーレンハイト、良かった！良かったぁあ！！」

　ヨゼフィーネはベッドの脇で泣いていた。自分の息子であるファーレンハイトが病を発症した時から気が気でなかったからだ。

　ファーレンハイトは母ヨゼフィーネのことは、自分が皇帝であること以外興味はないのだろうと、そう思っていた。

　だけど違った。

　金の竜に襲われた時、彼女は身を挺して自分を守ってくれたのだから。

　「母上・・・」

　「貴方が、無事で本当に・・・よかった」

　ファーレンハイトは、ヨゼフィーネの手当てされている肩に視線を一瞬移し、

　「母上も無事でよかった・・・」

　「ファーレンハイト・・・」

　ファーレンハイトは母と気持ちが通じ合えたと、はじめてそう思えたのだ。　

　当然、バルダザールもラムレスからも金の鱗はなくなっていた。病に伏していたバルダザールも、身体が動くようになっていた。

　「まさかこんなことが・・・」

　「アレクを匿ってくれていたあの女性の力がそこまでとは、驚きました」

　ラムレスの言葉にバルダザールは頷いた。

　「まさか呪いだったとはな・・・」

　「ですね・・・でも納得しませんでしたか？」

　「・・・そうだな」

　ラムレスの言うとおり、『竜紋』は力を与えてはくれたが、それが大きな力になればなるほど、死は避けられなかったのことを考えれば納得できるものだった。

　「どうして今まで気付かなかったものなのか・・・」

　「それは、致し方ないのでは？実際人間の叡智を超えた竜の力が相手では、どのみち現時点ではそれを知るすべはなかったのですから・・・ブローム嬢の説明にあった通りでしょう」

　ラムレス達はレイリアとヴァンから呪いのことを聞いていた。それが通常では呪いだと見抜けなかったことも。

　「そして、これからは今までのやり方では通用しなくなります」

　「・・・その通りだ」

　ラムレスの言う、今までのやり方とは、今までは金の竜の力の象徴である『竜紋』で得た力を利用して、政を行っていた。それがなくなった今、これからはそれがない状態でどうやって国を民を率いていくのか、また他国とどうやって関わっていくのか、それが今後の課題となるからだ。

　「・・そしてアレクの処遇についてはどうなさいますか？」

　「アレクか・・・」

　今回の騒動は、アレクの意思とは関係のなく、金の竜に乗っ取られていたとはいえ、アレクの身体が行ったことだからだ。　

　「我は決まっている。だが・・・」

　「だが？」

　「今の皇帝はファーレンハイトだ。決めるのはあやつだ」

　「そうですね・・・」

　アレクの処遇についてはファーレンハイトに委ねられた。

　そして、あの騒ぎの中、あれだけ塔の倒壊や王宮の崩壊があったにも関わらず、怪我人は数人いたものの、死者は誰一人いなかったのだ。

　「うーん・・・」

　「リアねぇさん、気になることでもあるのか？」

　　アレクはまだ体調が戻っていないため、まだベッドから出られなかった。

　「多分だけどね、金の竜はわざと引っ掛かってくれたんだと思う」

　「え？わざとって？」

　「こちらの見え見えの手に乗ってくれたんだと思うわ」

　「どうして・・・？」

　「リョクに聞いたんだけどね・・・・・」

　レイリアはリョクが話していたことをアレクに伝えた。