異世界で王位継承争いに巻き込まれた

第一章 セラフィナの心配とオフィーリアの本音

第六話 入学したら令嬢にモテモテ

　父上から大量の手紙を渡された翌日、俺は貴族学園の寮に入寮した。

　貴族学園は王都にあるので、馬車で一時間も掛からない。

　公爵邸で昼食を取った後、のんびりと家を出発した。

　地方の領地貴族は、数日掛けて移動する必要があるので大変だろう。

　入寮日は顔見知りの男子と軽く挨拶をした程度で部屋に戻った。

　部屋は一人部屋なので気兼ねなく過ごせる。

　翌日の入学式に備え、縁談の申し込みがあった令嬢の家と名前を頑張って覚えた。

　名前を聞いた記憶のない令嬢も多く、顔と名前が一致する令嬢は一人だけだ。

　夜遅くまで掛かって、何とか覚えることに成功した。

　今朝のうちに覚えておけば良かったと思う。

　◇

　貴族学園の初日。今日は入学式だ。

　学園長や上級生の代表、来賓の方々が次々に壇上に立ち挨拶を述べる。

　学園長は国王陛下の弟で、俺から見て大叔父に当たる人だ。

　高位の爵位持ちで、既に引退した人が任命される。

　偶にいる馬鹿な高位貴族の子弟に対応するためだ。

　父上も将来は学園長になるのかも知れない。

　新入生代表として、リアの挨拶も行われた。

　見る限り普通の様子だ。

　出来れば入学式の後で、会って話をしたい。

　問題の解決は早い方が良いだろう。

　入学式は滞りなく進んだ。

　終了の挨拶があり、新入生達が席を立つ。

　俺も席を立ち入り口に向かう。

　講堂を出たところで、リアとセラを捕まえようと思う。

　◇

　講堂を出ると、大勢の学生が残っていた。

　俺の同級生は合計で三十人なので、明らかに上級生も混ざっている。

　人込みの中からセラとリアを探していると、女子生徒達に囲まれてしまった。

「アレクシス様、縁談の手紙はお読みいただけたでしょうか」

「以前王都のパーティーで挨拶させていただいたのですが、覚えておいででしょうか？」

「この後お茶会を開くのですが、ご参加いただけませんか？」

　矢継ぎ早に話しかけられる。

　縁談の申し込みのあった令嬢達なのだろうが、顔を見ても誰が誰だか分からない。

　美人の令嬢達に囲まれるのは悪い気はしないが、少々困ってしまう。

　そんな中、一人の令嬢が嗜めるように言う。

「アレクが困っていますわ。一度離れた方が良いのではないかしら？」

　そう言って軽く微笑む令嬢。

　女子生徒達は、ハッとして少しだけ離れてくれる。

　俺はその令嬢に視線を向ける。

　彼女は縁談の申し込みを受けた令嬢の中で、唯一顔と名前が一致した人物だ。

「久しぶりですわね。アレク」

「一年ぶりくらいか？　元気そうだな、アンジェリカ」

　美人で少し勝気な印象を受ける彼女の名前は、アンジェリカ＝バミンガム。

　バミンガム侯爵家の長女で、俺の母方の従妹だ。

　アンジェリカには妹が一人いるだけで、男の兄弟がいない。

　俺が貴族学園に入学することで、婿に欲しいと縁談を申し込んできた。

「この後、従兄妹同士でお茶会でもどうかしら？　例の話もしたいし」

　アンジェリカがお茶会に誘ってくる。

　リアやセラほどではないが、彼女とも仲が良いので久しぶりに話したいとは思う。

　でも、今は用事があるので無理だ。

「悪いな。予定があるんだ」

「あら？　何の予定な――」

「ハイハイ、ちょっと待ってねー」

　少女の声が、俺達の会話に割り込んできた。

　俺とアンジェリカ、周りの女子生徒達も彼女の方を向く。

　そこに立っていたのはセラだ。

　アンジェリカが笑みを浮かべて、セラに話しかける。

「久しぶりですわね。セラフィナ」

「久しぶり、アンジェリカ。悪いけどアレクは連れていくね」

「横入りは良くないですわ」

　笑顔で会話をしていたと思ったら、セラの発言にアンジェリカが不満顔になる。

　自分も同じだろう……

「先約よ。オフィーリア殿下との約束があるの」

「オフィーリア殿下との約束ですか……なら仕方ないですわね」

　アンジェリカは納得した顔で、あっさりと引き下がる。

　女子生徒達からは、「やっぱり殿下と……」「殿下ともお近づきにならないと……」といった声が聞こえてくる。

　彼女達は第二夫人狙いの令嬢なのだろう。

「ありがとう、アンジェリカ。……ほら、行くわよ」

「ああ、分かった。またな、アンジェリカ」

「ええ。殿下によろしく」

「伝えておくよ」

　アンジェリカが軽く手を振る。

　セラに促され、令嬢達の囲いから移動を始める。

「リアと約束しているのか？」

　講堂から校舎へと続く道で、隣を歩くセラに話しかける。

「昨日のうちに少し話をしたの。この後談話室を借りているわ」

　貴族学園には、お茶会などが行われる部屋がいくつか用意されている。

　寮は基本的に異性厳禁なので、異性と話をする場合は談話室が利用される。

「詳しい話はしたのか？」

「してないわよ。私はアレクが急に入学することになった理由だって、聞いていないんだからね」

　少し不満そうにセラが話す。

「ああ……それはすまん」

「良いわよ」

　セラと会うのは、城に呼び出された日以来だ。

　あの日、騎士訓練場で分かれてから、会いに行っていない。

　セラが貴族学園に入学することは知っていたので、説明を後回しにしてしまった。

　この後、説明する必要があるだろう。

「それと……」

「何だ？」

　セラが横目で俺を見る。

　その目には不満の色が見える。

「顔が緩んでいるわよ」

「えっ！？」

　慌てて顔を抑える。

　美人の令嬢に囲まれたからといって、そんなに喜んでいたわけではない。

　むしろ困っていたのだ。

　顔が緩むようなことはない。

　……緩んでいないよな？

「美人の令嬢にモテモテで良かったわね？」

「……そんなことないぞ」

「怪しい」

　セラの嫉妬の籠った視線が突き刺さった。