異世界で王位継承争いに巻き込まれた

第二章 モニカの悩みとアルハロ男爵領の問題

第七話 まさかの大発見

　無事、全員が討伐に成功したが、岩ゴーレムはまだまだいる。

　俺達は喜びを分かち合う暇もなく、次々やって来る岩ゴーレムを倒し続けた。

　少しずつ討伐にも慣れ、岩ゴーレム討伐が単純作業に変わっていく。

　次第に集中力が切れていくのだが、すぐにトーマスさんからの叱責が入り、集中力を取り戻す。

　そんなこんなで、午前中一杯岩ゴーレムを狩り続けた。

　◇

「疲れた……」

「何体倒したんだ？」

「分からん」

　コリー、俺、ダミアンは、周囲の岩ゴーレムの残骸を見回す。

　やって来る岩ゴーレムを倒し続けた結果、周囲は岩ゴーレムの残骸だらけになっている。

「五十弱くらいですかね。今日はこのくらいで良いでしょう」

　トーマスさんが終了を宣言する。

　とりあえず、探知範囲にはいない。

「これだけ倒しても、一銭にもならないんだよね」

　コリーが岩ゴーレムの残骸を拳で叩きながら言う。

　アルハロ男爵領のことを言っているのだろう。

「まあ、頑張れ」

　俺がそう言うと、コリーは微笑みを浮かべる。

　決心はついたのだろうか？

「せめて魔石でも取れればな」

「首を切り落とすくらいしか手がないな」

　ダミアンの言う通り、魔石でも取れれば多少は金になるのだが、討伐の過程でどうしても砕くことになってしまう。

「火魔法で岩だけ溶かせないかな？」

　コリーは冗談めかした言い方で、砕けた頭部に指を向ける。

　指先からバーナーの様に、青い炎を出す。

　あそこまで収束させるのは凄い。

　コリーは火魔法の才能に秀でており、元々得意ではあったのだが、入学時よりも随分上達しているようだ。

「あ、溶けてきた」

　コリーの言う通り本当に溶けてきている。

　凄いな……岩って何度で溶けるんだっけ？

「あれっ？」

「どうした？」

　コリーが岩を溶かしながら不思議な顔をしている。

　コリーに近づくと、少し熱さを感じる。

　火は小さいのだが、温度は相当に高そうだ。

　本人には影響がないのが不思議だ。

「なんだろう？　溶けた岩の表面に何か出てきている」

　溶けた岩の表面を見る。

　確かに溶け落ちる岩の表面に、砂粒のようなものが浮かんでいる。

　火魔法では溶けていないようだ。

　トーマスさんとダミアンも近づいて覗き込む。

「溶けてないように見えるな」

　ダミアンが言う。

　岩が溶けるほど、その砂粒が表面に浮かんでくる。

「……ミスリル？」

「「「えっ！？」」」

　トーマスさんの呟きに俺達は驚く。

「これ、ミスリルなんですか！？」

「分かりません。ですが、岩ゴーレムが溶ける温度で溶けないとなると……」

　他に思い浮かばないということか。

「とりあえず一旦冷やして固めましょう」

　トーマスさんの指示通り、コリーは火魔法を止める。

　全員距離を取ってから、トーマスさんが水魔法を使う。

　一気に水蒸気が上がる。

　トーマスさんは水蒸気が収まるまで水魔法を使い続ける。

　岩は固まったようだ。

　トーマスさんは慎重に岩を手に取り、表面を観察する。

「……ミスリルだと思います」

「「「……」」」

　俺達は絶句する。

　大発見だ。

「……どうしましょう？」

「鑑定に出す必要がありますが、とりあえず他からも取れるか確認してみましょう」

　俺達は頷き、各々動き出す。

　しかし、問題が発生する。

「溶けないな……」

「俺もほとんど溶けない」

　岩ゴーレムはダミアンの火魔法では全く溶けなかった。

　俺の火魔法でもほとんど解けない。

「私も無理ですね」

　トーマスさんが首を振る。

「コリーだけか……」

　コリーだけは順調に溶かしている。

「コリー君、魔力の方は大丈夫でしょうか？」

「そうですね……少し厳しいかも知れません」

　コリーも厳しいようだ。

　トーマスさんが考える。

「……頭部を優先しましょう。他の部位も確認したいですが、それは後回しです」

　コリーが頷く。

　岩ゴーレムを溶かすコリーを見ながら、トーマスさんに話しかける。

「大発見ですよね？」

「ええ。ミスリルは本当に少ないですから。岩ゴーレムの価値が大きく変わります」

　トーマスさんの言葉に気持ちが高揚する。

　視線の先では、コリーが別の岩ゴーレムの欠片を溶かし終えた。

　先程と同様に冷やし固めて確認すると、表面にミスリルが確認される。

　トーマスさんが考え込む。

　俺達は黙ってトーマスさんの言葉を待つ。

「他の部位を砕いて持ち帰りましょう。持てるだけで結構です。コリー君には申し訳ないですが、明日以降の放課後の時間に、ご協力をお願いします」

「は、はい！」

　トーマスさんの依頼にコリーが返事をする。

「今日溶かした分は城で鑑定します。おそらく間違いないと思いますが」

　そう言うと、真面目な顔をしていたトーマスさんの顔が笑顔に変わる。

「ミスリルだと確認されれば、勲章物の功績ですよ」

　それは、そうなのだろうな。

　でもこの功績は――

「コリーの功績で良いですよね？」

「えっ、僕！？」

　コリーの功績に間違いないだろう。

「そうだな。俺もそう思う」

　ダミアンも同意する。

　意味あり気な笑みを浮かべている。

「……モニカも喜ぶぞ？」

「なっ！？」

　ダミアンの言葉に、コリーは顔を赤くする。

「アルハロ男爵も大喜びだろうな」

　俺もコリーを揶揄かう。

　コリーは顔を真っ赤に染めて何も言えない。

「では、報告書にはコリー君の発見と記載しましょう。我々三人は共同発見者とします」

　トーマスさんが笑顔でそう言う。

　俺とダミアンは笑って頷く。

　コリーはおろおろしていたが、最後には納得して頷いた。