異世界で王位継承争いに巻き込まれた

第二章 モニカの悩みとアルハロ男爵領の問題

第六話 岩ゴーレム撃破

　リアとのお茶会の翌週から、俺、コリー、ダミアンの三人は、騎士訓練場でトーマスさんの指導を受けるようになった。

　訓練は岩ゴーレム対策に特化したものだ。

　岩ゴーレムの腕が届かない距離を維持し、長柄の戦槌を頭部に当てる方法を、ひたすら訓練で学ぶ。

　トーマスさんが岩ゴーレム役だ。

　両手にゴーレムの腕を模した棒を持ち、背中には一本の棒を立てる。

　その棒の先、丁度高さが三メートルの位置に、ゴーレムの頭を模した的が付いている。

　両手の棒による攻撃を躱しながら、頭を模した的に一撃を加える訓練だ。

　足を狙う方法もあるらしいが、最初から頭狙いで問題ないらしい。

　俺達は毎週休日になると、朝から夕方まで訓練に明け暮れた。

　そのため、恒例となっていた女性陣とのお茶会は休止となった。

　正確に言うと、俺が参加するお茶会は休止だ。

　俺達が岩ゴーレム対策の訓練している間、女性陣は探知魔法の訓練をしていたらしい。

　リアは、俺の頼みを受け入れてくれたようだ。

　その成果は、前回から一月空けた二回目の実地訓練で確認出来た。

　彼女達の探知魔法は、コリーやダミアンと遜色のないレベルに成長していた。

　そして、五月の三週目の休日。

　ついに岩ゴーレム狩りの日となった。

　◇

　今日は訓練場に赴き、トーマスさんと合流してから岩ゴーレム狩りに向かう。

　メンバーは予定通り、俺、コリー、ダミアン、それにトーマスさんを加えた四人だ。

　学園を出る俺達を、女性陣が見送りに来てくれた。

「無理はしないようにね」

「接近戦だし、少し心配だね」

　リアとセラは少しだけ心配そうな表情をしている。

「トーマスさんも一緒だから」

　二人を安心させるように言う。

　トーマスさんとの訓練で、岩ゴーレムを倒せるだけの力は間違いなく付いている。

　その上トーマスさんが一緒なのだから、万に一つも危険はないだろう。

「アレクなら大丈夫ですわ」

　アンジェリカの言葉からは、不安の欠片も感じない。

「そうだな」

　アンジェリカに微笑みを返す。

　俺の横では、モニカが心配そうな顔でコリーと話している。

「本当に無理しないでくださいね」

「大丈夫だよ。ちゃんと訓練は積んだから」

　コリーは優しい笑顔で答える。

　どう見ても恋人同士にしか見えない。

　上手くいってほしいものだ。

　そのためにも、今日の狩りを成功させる必要がある。

　コリーの向こう側では、ダミアンとレイチェルが話している。

　二人も仲の良い関係に見える。

　レイチェルが俺に縁談を申し込んでいる理由が、いまだに分からない。

　セラが理由を探ってくれているはずだが、何か分かったのだろうか？

　小声でセラに話しかける。

「レイチェルの縁談のことは、何か分かったのか？」

「話はしているよ。もう少し待っていて」

　レイチェルと話は出来ているようだ。

　ならば、任せたままで良いだろう。

　俺はセラに頷く。

「ダミアン、アレク、そろそろ行こうか」

「分かった」

「そうだな。トーマスさんを待たせるのも悪いし」

　俺達は女性陣に見送られて、学園の寮を出発した。

　◇

　騎士訓練場でトーマスさんと合流した俺達は、馬車で魔物領域に到着した。

　実地訓練で使う森に隣接する、岩場の多い山が今日の狩場だ。

「ここが岩ゴーレムの住処か」

「数はそれほど多くないですけどね」

　俺の呟きに、トーマスさんが答えてくれる。

「ですが、冒険者も少ない……というよりいないので、定期的に騎士団が討伐に来ています」

　トーマスさんが教えてくれる。

　岩ゴーレムは金にならないから、冒険者も来ない。

　アルハロ男爵家が、自分達で対応しているのと同じだ。

「ですから、今日は頑張って倒してくださいね」

「え！？　騎士団の仕事では？」

「訓練に付き合ったのですから、その分は働いてください」

「まあ、良いですけど」

　爽やかな笑顔でトーマスさんが言う。

　冗談半分だろうけど、折角なので頑張ろう。

　コリーとダミアンも呆れ混じりの笑みを浮かべているが、不満はなさそうだ。

「それでは行きましょうか」

　トーマスさんの後について行く。

　◇

　五分も歩かずに岩ゴーレムに遭遇した――というより探知魔法の範囲内に複数いる。

「……どこが少ないんですか」

「普段は月初めに討伐に来るのですが、今日の予定がありましたから」

　今月の討伐は省いたということだろう。

　トーマスさんが悪びれることなく言う。

　どうやら、一、二体倒すくらいでは済まなそうだ。

「とりあえずお手本です」

　トーマスさんは戦槌を構えて岩ゴーレムに向かう。

　岩ゴーレムが右手を振りかぶる。

　トーマスさんはその攻撃を難なく躱すと、攻撃してきた右側に回りこむように移動しながら、戦槌を振る。

　戦槌は狙い通りに岩ゴーレムの頭を捉える。

　岩ゴーレムの頭は実地訓練の時と同様にあっさり砕け、活動を停止した。

「こんな感じですね」

　トーマスさんの言葉に俺達は頷く。

　すると、道の先から岩ゴーレムが近づいてくる。

「誰からやりますか？」

「俺から行きます」

　トーマスさんに聞かれ、俺が答える。

　コリーとダミアンも異存はないようだ。

　戦槌を構え、身体強化魔法を発動する。

　岩ゴーレムが近づいてくる。

　真っすぐに駆け出すと、岩ゴーレムが右手を構えるのが見えた。

　俺の接近に合わせて攻撃を仕掛けてくる。

　俺は岩ゴーレムの攻撃範囲の外側で攻撃を回避する。

　トーマスさんのお手本の通りだ。

　頭を目掛けて戦槌を振る。

　戦槌は狙い通り直撃し、頭が砕けた。

　攻撃後すぐに離脱する。

　目の前で、岩ゴーレムが大きな音を立てて倒れた。

「倒した……よな？」

「はい。討伐完了です」

　トーマスさんが答えてくれた。

　俺はホッと一息つく。

「おおっ！」

「凄い！」

　ダミアンとコリーの声が聞こえた。

　俺は二人の方を向く。

「訓練通りやれば大丈夫だ」

「そうだな。次は俺がやろう」

　ダミアンがやる気を見せる。

　そうだな。主役は最後で良いだろう。

　◇

「フン！」

　ダミアンが戦槌を振ると、岩ゴーレムの頭が砕け散った。

　岩ゴーレムは動きを停止し倒れる。

「ダミアンも討伐成功だな」

「訓練の甲斐があったな」

　ダミアンが嬉しそうな顔で答える。

　自分で倒した岩ゴーレムを見て、感慨深そうな顔をする。

「本当に倒せるようになるとはな」

「俺の言った通りだろ？」

「……そうだな」

　ダミアンが微笑を浮かべる。

　二ヶ月前に男子風呂で話をした時は、信じていなかったのだろうか。

「次は僕の番だね」

　やや緊張の面持ちのコリー。

「訓練通りやれば大丈夫だ」

「さっき俺が言ったのと同じだな」

「事実だからな」

　ダミアンは岩ゴーレムの討伐に成功し、余裕が出たようだ。

　コリーは、俺とダミアンのやり取りに笑みをこぼす。

「次、来ましたよ」

　トーマスさんの声を聞いて、道の先に目を向ける。

　コリーが前に出て戦槌を構える。

　コリーと岩ゴーレムを比べると、身長が倍近く違う。

　コリーは自分の身体能力の低さを不安視していた。

　俺達はまだ十三才で、成長期が始まったばかりだが、コリーは同学年の中でも小柄だ。

　岩ゴーレム討伐に自信が持てなかったのも、仕方がないだろう。

　でも、コリーは岩ゴーレム討伐を決めてからの二ヶ月間、本当に努力した。

　体を鍛え、身体強化魔法の練習をした。

　戦槌の扱いも上手くなった。

　最初は振り回されていたが、今では自由自在に扱っている。

　目の前では、コリーが岩ゴーレムの攻撃を回避したところだ。

　コリーは戦槌を振る。

　――ガツッ

　戦槌は僅かにずれ、頭をかすめる。

　コリーはすぐに離脱し戦槌を構える。

　攻撃が当たっても、当たらなくても、一旦離脱する。

　訓練通りだ。

　隣ではトーマスさんが満足そうに頷いている。

　コリーは再び岩ゴーレムに迫る。

　攻撃を躱し、再度戦槌を振る。

　戦槌が岩ゴーレムの頭に直撃し――動きを停止した。

「……倒した」

　コリーが呆然とした顔で呟く。

「おめでとう」

「やったな」

「よく頑張りましたね」

　俺、ダミアン、トーマスさんは、コリーを祝福する。

　コリーがこちらを向く。

　呆けていた顔が徐々に綻び、最後に最高の笑顔になった。

「やった……やったー！」

　討伐成功だ。