小説転生(1冊)

幽体離脱を通じて外界の惑星を旅行した人間の生存話

　 第四十二話 戦争の後遺症

　アンチモンの挑発から始まった戦争は一年足らずで国家連合の勝利に終わった。 国家連合体制を崩壊させようとしたアンチモンの野望は消え、戦争は大きな傷を残した。 アンチモンで多くの死傷者が発生し、主要都市と産業施設が破壊された。 終戦条約はアンチモンに挫折を超え、拭えない恥辱を与えた。 軍事力を喪失したのは仕方ないが、基盤施設を全て失ってしまった。 戦争を主導した政府指導者と軍指揮官には厳重な処罰が待ち受けている。 同盟国の事情も似ている。

　北半球の国々は惑星の頭痛の種だったアンチモンを完全に無力化させ国家連合体制が強固になったことを喜んだ。 アンチモンとの戦争を主導した北方3国のリーダーシップは一層強固になった反面、アンチモンの勝利の可能性を占って、機会主義的態度を見せていたディメリオン各国の立場は苦しくなった。 しかし、第2、第3のアンチモンの登場を懸念する北半球の国々はディメリオン国家を国家連合体制の中で積極的に包容する戦略を選んだ。

　今後数百年間、アンチモンが再び大国に浮上することはないだろう。 それがまさに敗戦国の運命だ。 そのような点で、惑星の戦犯国処理は地球村とは対照的だ。 第2次世界大戦で敗れたドイツと日本は終戦後まもなく、戦勝国よりもっと富強な国になった。 ドイツと日本は戦争で敗れたが、冷戦体制の登場で賠償責任を免除された。 ここにアメリカの経済支援まで加わると、急速な経済発展を遂げた。 メリオン惑星は違った。 国家連合は惑星の平和体制を破ったアンチモン同盟を過酷に報復した。

　しかし、国家連合は包容政策の一環として、アンチモンに負担させようとした賠償責任を免除してくれた。 アンチモンは産業が麻痺されることにより、賠償能力を喪失した。 信託統治と戦後復興を担当しなければならない国家連合の立場でもアンチモンの賠償責任の免除は避けられない選択だ。

　終戦条約によって、アンチモンと同盟国は30年間、信託統治を受けなければならず、治安維持や戦後復興事業を国家連合平和維持軍に譲渡しなければならない。 国家連合は傘下の治安協力委員会副委員長を平和維持軍の首長に任命し、加盟国治安維持軍で幹部たちを選抜した。 そして平和維持軍が構成され、任務を引き受けるまでアンチモンに駐留中の特戦団に平和維持任務を任せた。

　戦争責任者に対する処罰は迅速に進行された。 政府の指導者と軍指揮官たちの行動と責任を調査して厳しい処罰を下しており、アンチモンの軍事機構や軍需産業施設はすべて閉鎖された。 アンチモン国防軍は解散され、戦闘兵は産業部門に再配置された。 戦争の傷は大きいが、財源は不足して戦後復興事業が遅れて進められた。 アンチモンの暫定政府は統治権が制限され、アンチモン市民たちは非協力的である。 政府の指導者と軍部を糾弾していた市民らは生計が苦しくなると占領軍に不満をぶつけて抵抗し始めた。

　特戦団を眺めるアンチモン人の視線は芳しくない。 ゲリラ部隊がアンチモンの主要施設や産業施設を破壊したためだ。 市民たちは特戦団の戦後復興と治安維持活動に協力するどころか、冷笑的だ。 さらに、特戦団を相手に暴力挑発を敢行して幹部たちにテロを加えようとする過激団体も生まれた。

　アンチモン人たちの根深い優越感と国家連合に対する反感も依然として高い。 敗戦でアンチモンの国力と威信は大きく低下したが、市民精神まで崩壊したわけではない。 市民たちは、政治指導者と軍指揮官らが処刑されると再び屈辱感を感じ、特戦団を向けて極度の敵愾心を示した。

　私は日々に国家連合と特戦団に非友好的な社会団体を監視する。 'アンチモン愛国団'という団体はアンチモンの覇権主義を唱えた指導者たちの愛国心を継承しなければならないとし、処刑された指導者たちを愛国烈士と美化した。 数多くの抵抗団体が生まれ、一様にアンチモンが国家連合を相手に決起した行為を正当化して市民たちを扇動した。 私はその主張を繰り返して聞くことに嫌悪感を覚えたが、国家連合体制に対する彼らの批判の中で驚くべき便りを接した。 それは今まで知らなかった地球と人間に関する話だ。

　民族主義を標榜した'アンチモン主権回復委員会'という団体に多くのアンチモン人が参加している。 同団体は、国家連合の信託統治に反対し、迅速な自律権回復を要求する。 そして、古代からアンチモンがメリオン惑星に貢献した業績を国民に知らせようと努力する。 参加者たちはアンチモンが惑星の文明の発展を先導していた時代が今日の国家連合時代よりはるかに文明の進歩が速かったと信じている。 彼らの主張の中に私を驚かせた話が入っている。

　私は惑星人が長い間太陽系と地球を探査したという話は数え切れないほど聞かされたが、スメリオン18国に人間が生きるという話は、始めて聞いた。 彼らの主張の中に'アンチモンの祖先は太陽系を訪問して未開の人間に技術を伝播したが、国家連合は人間を対象に生体実験をほしいままにして、敵対的探査活動を繰り広げた。 アンチモンの祖先は他の恒星系に住む生命体を同伴者と受け止めながら共存と交流を図ったところ宇宙探査本部では人間を実験対象とみなしながらも、スメリオン18国でクローン人間を誕生させた。'という内容が入っていたことだ。

　その団体はエムグルロブ衛星についても、別な主張を出した。 アンチモンは人口過剰を解消するためにエムグルロブの植民地開発を図っていて、国籍を問わず、希望者をめいめいに移住させようとしたが、国家連合はスメリオン18国に住んでいる人間たちをエムグルロブで先に送って惑星人が住みに適した環境を作ろうとしていると非難した。 エムグルロブの環境が地球を似ているために人間が定着しやすいと主張するが、実際には荒涼とした土地に移住希望者が出ないと、人間とグレーで構成された開拓団を先に送ろうとしているということだ。

　国家連合に反抗したり、アンチモン覇権主義を画策する個人と団体を取り締まるのは、平和維持軍の固有権限だ。 私はそのような主張を出したアンチモン主権回復委員会の幹部を召喚してスメリオン18国に人間が住んでおり、彼らをエムグルロブに移住させようとしていると主張が事実かどうか尋ねた。

「私は平和維持軍の責任者としてアンチモンが再び国家連合とで対立する状況を防ぐのです。 戦争はどちらにも有用ではないです。 あなたたちも戦争が、どんな災害を招くのか、今回に確実に目撃したのです。」

「私たちもアンチモンが再び戦争に巻き込まれることを望みません。」

「ところであなたが属した団体では国家連合に対抗するように国民を扇動しています。」

「私たちが扇動をしたんですって? アンチモン人は戦争によって多くのものを失い、無気力になりました。 アンチモンが戦争の傷を踏み越えて再び文明国仲間入りするためにはは市民の自信を回復させなければなりません。 私たちはアンチモン人に先祖たちの誇らしい歴史を聞かせて、プライドを感じるように激励しています。」

「アンチモン人が地球を訪問して未開の人間たちに技術を伝えていたという話が事実ですか?」

「私たちの先祖が宇宙探査を一番先に始めたので, 彼らが地球を訪問して文明を伝播した事実は惑星の歴史書にも記録されています。」

「ところが、国家連合はアンチモンと違って、人間世界に敵対的でしたか?」

「宇宙探査本部は地球で人間と動物を相手に遺伝子を操作したり精子と卵子を採取する実験をしました。」

「人間たちの視点から見れば、アンチモンの祖先は善良な宇宙人だったが、グレー宇宙人はそうではないという意味ですか?」

「そうです。 他の惑星に住んでいる生命体たちに 怖心を与えたり、彼らの意思と無関係に実験道具として使うことは正義的でず、宇宙の自然秩序にも違反されます。」

「あなたはスメリオン18国に人間が生きていると言いました。 確かですか?」

「確かです。 スメリオン18国は重力を除外した条件が地球と最も似ているとします。 その国の孤立された地域に地球人が住んでいます。」

「国家連合はなぜエムグルロブに人間を移住させようとしますか?」

「アンチモンの人口が多かった時にはエムグルロブに移住しようとする市民が多かったです。 国家連合でも惑星人をエムグルロブに移住させようとするが、希望者がありません。 それで人間を先に移住させようとすることです。 人間を移住させた後何十年も経てば惑星人が住みやすい環境が作られるものと信じることです。」

「グレーを送れば良いのに、なぜ人間を送ることですか。」

「もちろん、グレーも一緒に派遣することです。 しかし、人間が新しい環境で適応していく過程を観察することにより、人間の属性を理解して惑星人が経験しなければならない、試行錯誤を減らすことができると判断したのです。」

　私はこの対話を通じて驚くべき事実を知るようになった。 また、アンチモン市民たちがグレー戦闘兵で構成された特戦団の統制を不愉快に考えているという感じも受けた。 そしてスメリオン18国に人間が生きているという話を額面そのまま信じなければならないか疑わしいが、必ず確認したい。 私はジェティにアンチモンを訪問するよう要請した。 宇宙探査本部の要員たちがアンチモンの宇宙開発センターを復旧し、宇宙基地を譲り受けているために彼女がアンチモンを訪問するのに、何ら問題がない。

　一方、私は一日も早く特戦団をアンチモン領土の外に移転させなければならないと思う。 国家連合ではアンチモンの国内事情をよく知っているという理由で特戦団に平和維持活動を任せたが、特戦団に対するアンチモン人の態度はあまりに敵対的だ。 ゲリラ戦を遂行し、多くの市民を殺し、主要施設を破壊した特戦団がそのまま駐留していれば、アンチモン市民たちに敗戦の痛みを忘れていないようにし、さらなる挑発を誘発するかもしれない。

「作戦局長、特戦団がアンチモン内部に駐留するのは、アンティモンインたちを宣撫し、戦後の復旧事業を遂行するのに大きな障害になりそうです。」

「特戦団はアンチモンの内部事情に最も精通します。 不慣れな部隊を派遣すれば、アンチモンを統制することができないはずです。」

「戦争中に武力を動員してアンティモン人を殺害し、多くの施設を破壊しました。 これからはアンチモン人の心を得なければなりません。 彼らの心の中から国家連合に対する敵愾心が消えなければ対立は永遠に持続されることはできます。 全面戦争はなくても局地戦やテロが繰り返されることができます。」

「団長の話が妥当だが、特戦団が撤収すれば、誰がアンチモンを統制しますか?」

「平和維持軍を一日も早く派遣しなければなりません。 そして平和維持軍をアンチモン人に友好的なディメリオン諸国の治安維持軍として編成することがいいです。」

「彼らが平和維持任務をうまく遂行しましょうか。」

「特戦団よりできない理由がありません。 アンチモン人はディメリオン治安維持軍に暴力で対抗しないのです。 アンチモンの事情に明るい特殊部隊兵力の一部を平和維持軍に含ませる案も考慮することができます。」

「分かりました。 国家連合事務局長と相談し、早期に平和維持軍を派遣するようにします。 平和維持軍が特戦団を代替すれば、アンチモン社会が安定しますか?」

「アンチモン人は、国家連合の信託統治にプライドが傷つきました。」

「国家連合の終戰の条件が厳しすぎるという意味です。」

「メリオン惑星の最強国が主権を失ったので、市民の失望と怒りがどれほど大きいですか?」

「北半球の国々がアンチモンを恐れて過酷な従来の条件を提示しました。 それは、国家連合で定めたので、私たちが関与することではないが、状況が変われば、条件が緩和されることもできます。 特戦団を平和維持軍に交替することを急ぎますね。」

　私は部隊を移転させるための準備に着手した。 その時ジェティが特戦団本部を訪問した。 彼女はゲリラ戦を通じて国家連合が勝利できたとし、私をたくさんおだてた。 彼女は北半球で、特戦団長を'戦争の神'としてあがめ奉るとした。

　私は彼女が聞かせたゲリラ部隊に対する評判に気持ちよかったけどそれよりはスメリオン18国に住むという人間の物語がもっと気になる。 果たしてその言葉が事実かどうか、そして宇宙探査本部はなぜ彼らをエムグルロブ植民地に移住させようとするのか確認したい。 私は地球局で長くとどまったが、そんな話を聞いたことがない。 ジェティは私の質問に驚いた様子だったが、正直に答えてくれた。

「あなたがその事実をどうやって知っていたかどうか知りたいですね。」

「アンチモンの民間団体の幹部から聞きました。」

「スメリオン18国に人間と地球生命体が住んでいるという話は事実です。」

「彼らはいつからメリオン惑星に来て暮らしたのですか?」

「私たちは数百年前から人間の精子と卵子を採取し、惑星で持ってきて人工的に受精させました。 そんなに誕生した人間が成長し、新生児を出産しました。 彼らは外見が、地球人と同じだが、太陽系と人間世界に対して、何も分からないです。 彼らは惑星人のように思って行動します。」

「惑星人とのハイブリッドも誕生しましたか?」

「実験的にハイブリッドを誕生させたが、彼らは顔立ちが変、生命が足りませんでした。 異種生命体の間に優秀な遺伝子だけを結合させることが決して容易ではありませんでした。」

「スメリオン18国の人間は自分たちが惑星人と違うという事実をどのように認識しているのか気になりますね。」

「自分たちが地球人の後裔という事実とどのように惑星で生まれたかどうかについてよく知っています。 そして惑星での暮らしに満足しています。」

「彼らをエムグルロブに移住させようとしますか?」

「スメリオンで初めて誕生した試験管ベビーは、環境が違うためか、長く生きられなかったが、以後の世代たちはよく適応しました。 エムグルロブの環境がメリオンの惑星より地球ともっと類似するので彼らはエムグルロブにもっとよく適応することです。」

「私は彼らを会ってみたいです。 可能ですか?」

「資源開発国でエムグルロブを管理することです。 団長が希望すればいつでも彼らに会うことができます。 しかし、人間はあなたを惑星の平凡なグレーとして相対することです。」

　私は地球人に関する話を聞いた瞬間、宇宙探査本部に戻りたい心が切実になった。 地球を離れてから数十年が経ったが、家族と親戚らに対する懐かしさは冷めなかった。 生きている人間を見ただけでも人間の世界に対する懐かしさをある程度静めることはできそうだ。 ジェティと一緒に過ごすことができるという事実も魅力的だ。 ここで特戦団長として勤め続ければ、とても不幸な事を経験することになるかもしれない。

　私は戦争を勝利に導いた指揮官として一方では戦争英雄として崇められているが、他方では呪いを受けている。 特戦団は今我々に敵対的な惑星人に完全に包囲されている。 敗戦直後、国家連合と北方3国を向けて鬱憤をぶちまけていたアンチモン人が今はゲリラ部隊を相手にテロを謀議している状況だ。

　アンチモン人はスターウォーズ軍団のグレー戦闘兵たちが自国の市民たちを殺傷したことに、憤っている。 一方、北半球ではホワイトの犠牲なしにアンチモンを屈服させたことを痛快に思うだろう。 しかし、時間が経てば北半球にもホワイトがグレーに殺された事実を問題視しかもしれない。

　私を称えるスメリオン人と私を敵対視するアンチモン人は私が、地球人という事実を知らない。 彼らがその事実を知るようになれば、彼らは人間をどう評価するかな? 惑星人らは、すべての人間が喧嘩にぴったりな戦争狂と思うかもしれない。 私はメリオン惑星で正義のあるように行動したのか? いたずらに他人の戦争に加わったという思いに駆られるとアンチモンでの日常が退屈に思えた。

　スターウォーズ軍団では私をすぐ宇宙探査本部に復帰させないものだ。 特戦団の戦闘力を維持して5千年ぶりに発生した戦争でゲリラ戦を指揮した私の経験を保存しようとするだろう。 私は軍団に辞任の意思を明らかにするとともに戦闘旅団長に就任した後ゲリラ戦を指揮した全過程を記録に残すことに決心した。 それはスターウォーズ軍団と後任指揮官らに、大切な資料になるだろう。

「作戦局長、スターウォーズ軍団で私の役割が終わったようです。 もう私は宇宙探査本部に復帰したいです。」

「特戦団に代わる平和維持軍がすぐアンチモンに出発する予定です。 もう戦争が終わって、快適に過ごせるのに、なぜ宇宙探査本部に帰還しようとしますか?」

「これからは新たな人物を抜擢して戦争に備えなければなりません。 旅団長を含めた幹部要員たちを十分に養成してください。 戦争では指揮官の命もパリ命です。 代替人員を十分に養成しなければなりません。」

「同感です。 私たちは今回に旅団長の事例を見て、指揮官と参謀の重要性を痛感しました。」

「そしてホワイトを幹部と指揮官に任命してください。 ホワイトがグレーによって犠牲されることを望まないです。」

「認めます。 惑星人は旅団長を'戦争の神'とし、支えているが、ホワイトではなく、グレーという事実を不憫に思っています。」

「私はアンチモン戦争の準備からゲリラ戦を展開するまでの全過程を整理した白書を提出する予定です。」

「団長の作戦遂行過程を詳しく記録してください。」

　私は急いで'アンチモン戦争白書'を完成した。 白書には私が第3戦闘旅団長として勤務し、どのような活動を行ったか詳しく記録した。 宣戦布告が発令される前からアンチモンの先制攻撃を予想して兵力を分散させてゲリラ訓練を実施した後、兵力を秘密裏にアンチモン内部に浸透させてゲリラ戦を展開した事実を網羅した。 偵察の重要性、主要都市と施設物に対する攻撃方法も詳しく記録した。

　白書が完成されてから数日後、ようやく平和維持軍の先発隊がアンチモンに入ってくるというニュースが伝えられた。 私はすぐに特戦団の撤退準備を開始した。 軍団では特戦団を解体し、既存の戦闘旅団は地上軍司令部に復帰させ、残りは所属国家の国防軍に帰すことを決定した。 軍団長は、私に地上軍司令部司令官の職責を務めてくれることを要求したが、私は断った。 宇宙探査本部に復帰するという希望が貫徹されると、私はジェティと地球局メンバーたちと再会する日だけ待った。

　しかし、運命のいたずらか特戦団長の最後の任務を遂行していた私は大きな事故に遭った。 平和維持軍本部で治安維持と戦後復興に関する業務をバトンタッチして特戦団に戻る途中にテロの犠牲になったのだ。 国家連合側が戦争責任を問い、アンチモンの指導者と軍指揮官らを処罰した時から、アンチモンのテロ団体は、特殊戦団と私に対する報復を公言した。 彼らは特戦団が撤収するといううわさが出回ると、私に対するテロを急いだのが明らかだ。

　私は、国家連合に勝利を与えた戦争英雄だが、アンチモン側から見るときはたくさんの人命を殺傷し、文明を破壊した元凶だ。 戦勝国の歴史書と敗戦国歴史書にもそのように記録されるだろう。 私は戦闘現場を訪問するたびにアンチモン人に罪悪感を感じたし、そうした罪悪感のために平和維持活動を遂行する過程で、アンティモン人たちをできるだけ寛大に扱うよう指示した。

　しかし、アンチモン市民団体らは私に対する敵愾心を収めなかった。 私はテロ陰謀に備えていたが、撤退手続きを終えた後しばらく緊張が解けたようだ。 特戦団本部に入った私は何人の補佐官らとともに爆弾テロを受けて倒れ、その場で意識を失った。 最後の瞬間に、補佐官に向かって'報復するな'と叫びたというが、補佐官らもほとんど倒れた。 周辺にいた誰かがその事実を証言したという。

　私は事故後すぐ意識を失ったため、当時の状況を知らない。 後に聞いたところによると、私の体は満身創痍になったという。 テロ現場に一緒にいた補佐官たちも同じだ。 現場で逮捕されたテロ犯たちはアンチモンの参戦勇士たちだ。 特戦団長が倒れたため、国家連合は大きな衝撃に陥り、会員国の市民たちは、一心に特戦団長の快癒を祈願したという。