幽体離脱を通じて外界の惑星を旅行した人間の生存話
第三十三話 戦闘旅団長になる
今までの状況を総合すると、侵略軍は計125人であり、本部に25人、洞窟に50人、食糧倉庫に50人が配置されており、ボラ山の頂上に駐留した本部で、侵略軍を指揮したものとみられる。 指揮本部には侵略軍が乗ってきた飛行船と装備が偽装されており、洞窟の中と食糧倉庫の中にそれぞれ50人ずつ侵入した。 侵略軍指揮本部25人は、第2攻撃部隊によって一網打尽にされた。 10人は射殺され、15人は捕虜になった。 本部に隠蔽された飛行船と装備は全て押収された。
洞窟や食糧倉庫の中に侵入した侵略軍は管理者と労働者を人質にしていて攻撃することが難しかった。 ところで食糧倉庫にあった侵略軍50人が人質とともに脱出したのだ。 人質たちは敵の化学兵器攻撃にすでに露出して負傷者が多いだろう。
私は洞窟の中で対峙している、侵略軍を殲滅するために透明マント作戦を展開しようとしている。 個人用の透明化装備を入れて敵の視界を遮る後攻撃するのである。 人質たちが個人向けの透明マントをわたっている姿を見ると、侵略軍がそれを奪って自分たちが着用することだ。 私たちの攻撃部隊が自分たちを識別することができないと思えば彼らは人質を捨てて脱出しようとするかもしれない。 彼らが人質と遠ざかった時総攻撃を開始すると彼らを殲滅することができる。
食糧倉庫の侵略軍に対しても同一な作戦を展開しようとしたが、彼らはすでに脱出した。 しかし、味方の攻撃部隊と対峙する状況が再び発生すると、透明マント作戦や彼と類似した作戦を展開することができる。 彼らの動線を把握して人質の状況を綿密に観察しなければならない。
私はスターウォーズ軍団作戦局に、個人用の透明戦闘服とそれを直視できる特殊メガネを注文した。 透明マントとして命名された透明戦闘服は敵の見方を無力化して標的の識別を困難にする機能性戦闘服である。 この戦闘服は金属性弾丸とレーザービーム攻撃を封じ込めて化生放防毒機能を備えていたため、これを着用していた味方は全面戦争の状況でかなり有利に働く。 しかし、侵略軍がこれを奪う場合に備えて透明戦闘服を直視できる特殊眼鏡と破壊兵器も一緒に注文した。
「ここは本部。 攻撃組出て来い。 洞窟の中の状況はどうなのか?」
「ここは攻撃組。 第1戦闘部隊と侵略軍が依然として対峙中だ。 味方は、人質の安全を考慮し、侵略軍の脱出を防いでいる。 侵略軍は、人質がなければ、自分たちが直ちに標的になることもあるため、人質を殺害しないだろう。 しかし、生物化学兵器に露出された人質たちを早急に救出しなければならない。」
「ここは本部。 洞窟の中に透明マント150個、特殊メガネと透明マント破壊兵器をそれぞれ50個ずつ投入する予定だ。 そのうち透明マント100個を、人質たちに伝えなさい。 侵略軍が透明マントを奪って着用して脱出を図るだろう。 侵略軍が人質を捨てて脱出を試みると、直ちに攻撃しろ。」
「ここは攻撃組。 第1戦闘部隊に装備を投入した。 人質に密かに透明マントを渡し、侵略軍に対する攻撃態勢を整えた。」
しばらくして侵略軍は、人質たちに透明マントが支給されたことに気づいた。 急に人質たちの姿が視野から消えるのを目撃したのだ。 彼らは、人質たちに襲いかかって自分たちが着用し始めた。 彼らは予想したどおり人質をおいたまま自分たち同士で団結して出口に向かって逃げ始めた。
侵略軍は落とし穴に落ちたという事実をを知らない。 自分たち同士でも、お互いに調べない状況なので、味方の攻撃部隊が自分たちを発見することはできないだろうと判断したのだ。 透明マントを着用した侵略軍が人質たちを見捨てて逃げ始めると、特殊眼鏡を着用した第1戦闘部隊が照準射撃を加え、侵略軍を殲滅した。 透明マント作戦が見事に成功させたものだ。 もう食糧倉庫を脱出した侵略軍を攻撃することだけが残った。
「ここは偵察組。 食料倉庫を脱出した侵略軍がボラ地域の南東境界線で包圍組と遭遇した。 彼らは、激しい抵抗にぶつかって包囲線を突破しずに後退した。 現在、包圍線内の森林で塹壕を掘っている。」
「ここは本部。 攻撃組出て来い。 侵略軍残党がボラ地域の東南に塹壕を掘っている。 塹壕戦に備える。」
「ここは攻撃組。 侵略軍駐屯地域を包囲して警戒中だ。 侵略軍が濠の周辺に強力な毒ガスを散布して接近が不可能な状況だ。」
「人質らが有毒物質に露出されていなかったのか?」
「彼らは防毒装備を着用しているようだ。」
人質たちがなければ、火攻を通じて侵略軍駐留地域を灰にすることができるのに、残念だ。 侵略軍が食糧倉庫を脱出する過程で人質20人が取り残されることにより、現在は80人が侵略軍に捕まれている。 最終的な勝利のためにはもう一つのごまかしが必要に見える。 私は掩護組に濠周辺の森を乗せて 退路を遮断するよう指示した。 同時に化生放組には侵略軍塹壕地域に除毒ガスを散布するとともに周辺を濃い濃霧で埋めなさいと指示した。 一寸先が見られないほど視野が究明されれば、侵略軍は彼我を識別することができないだろう。 その時攻撃部隊を浸透させて白兵戦を展開する予定だ。
いよいよ侵略軍の塹壕の周辺に黒い色の濃霧が濃く敷かれ、四方が暗くなった。 侵略軍はいつ、どこで味方が攻めかと戦々恐々とするのだ。 攻撃部隊が防毒装備と赤外線透視用ゴーグルを着用したまま、密かに接近したが、人質たちはすべて塹壕の床にひっくり返っており、侵略軍は防毒マスクを着用して見えない四方を警戒している。 戦闘部隊要員たちが強力な電子ビームを照準発射すると、侵略軍が倒れ始めた。 同僚たちがひとつ、ふたつと倒れると、侵略軍は恐怖心が極に達し、四方に銃砲を乱射した。 このように敵が自ら位置を露出させると、味方の標的識別がもっと容易になった。 侵略軍の残党は、白兵戦を行うことも前に完全に殲滅された。
「ここは攻撃組。 第3戦闘部隊と掩護組の協同作戦で侵略軍を全員射殺した。」
「ここは本部。 化生放組と協力して人質を救出せよ。」
侵略軍の残党に対する攻撃が終了し、私は治安維持軍と医療陣を投入した。 彼らに人質救助と事後処理を一任して攻撃部隊と掩護部隊を撤収させた。
「ここは本部。 包圍組、偵察組、化生放組、攻撃組と掩護組に知らせる。 侵略軍が完全に殲滅されており、状況が終了された。 各組は、被害状況を集計して負傷者を治安維持軍に渡した後、全員復帰せよ。」
すべての防御作戦は終了した。 実際の戦闘ではなく、練習に過ぎなかったが、チーム員たちは貴重な経験をした。 戦争練習に参加したチームの中で、うちのチームが一番先に状況を終了して最優秀チームに選ばれた。 教官らは我がチームが侵略軍を撃退する過程で迅速かつとても效率的に対処したし、スターウォーズ軍団の資源を適切に活用したと称えた。 そして、防衛作戦を指揮した私の業績をとても高く評価した。 彼らは私が地球から3年近く軍隊生活を経験した予備役下士という事実を知るはずがない。 訓練終了とともに惑星防衛司令官の補職命令が通達された。
「戦争演習を最後に訓練課程は終了した。 戦争練習で各チーム、特に第10チームは惑星防衛に責任を負うべき十分な資格を持っていることを示した。 皆さんはスターウォーズ軍団に配置された後にも受け持った任務を誠実に遂行して惑星を守る頼もしい番人になることを願っている。 司令官は戦争練習期間中、第10チームに属した訓練兵15人にスターウォーズ軍団作戦局に、残り九つチームに属した135人には地上軍司令部に転入することを命じる。」
戦闘兵養成所は、戦闘支援本部に属する。 これはグレー戦闘兵をスターウォーズ軍団で消耗する軍需品の一部に扱わして戦闘兵養成を軍需支援の一環としてみなすという意味だ。 戦闘兵として養成されたグレイらは、スターウォーズ軍団に配置され、軍団本部、宇宙戰司令部または地上戦司令部で勤務する。
軍団本部は軍団長を補佐し、スターウォーズ軍団の戦闘力を維持して宇宙戰司令部と地上戦司令部の作戦を指揮して支援する。 軍団本部の核心機構は作戦局として隷下部隊の戦闘力を向上させながら実際の戦闘を指揮する。 宇宙戰司令部と地上戦司令部はそれぞれ4個戦闘旅団、2万4千人の常備軍を保有する。 一つの戦闘旅団は6千人の常備軍で構成されている。
宇宙戰司令部の1個旅団はスターウォーズ軍団の本部に駐屯し、予備隊で運用される。 残りの3個旅団は近い天体に分散配置されている。 彼らはスターウォーズに使用される先端兵器で武装して宇宙の侵攻に備えるだけでなく、宇宙探査本部の活動を支援する。 各旅団には、戦略企画室のホワイトが諮問官として派遣されているだけで、指揮官と戦闘兵たちはほとんどグレーで構成されている。
地上戦司令部の4個旅団は惑星の北半球と南半球に2個旅団ずつ分散配置されており、惑星に侵入した宇宙の侵略軍を退けて国家連合に対する武力挑発を抑制する役割を担う。 国家連合憲章に基づき、地上戦司令部は各国の治安維持軍、環境やネットワーク管理要員たちを予備部隊に活用できるため、戦時には、その規模がさらに広がりかねない。 地上戦司令部で任期を終えた前、疫病が、大部分各国の治安維持軍で編成される。 地上戦司令部の兵力と治安維持軍もグレーで構成されている。
私が作戦局に配置された日、戦略企画室の脅威分析業務を主管するモールムートがやってきた。 私が戦闘兵訓練を成功裏に終えたことをお祝いするためである。 彼は作戦局長に私が特別なグレーであることを周知させた。 作戦局長は私が、地球人という事実に驚きを隠せず、モールムートと私を活用する案を協議した。 私にはSCS101という公式呼称が新たに与えられたが、'大根'という元々の名前がより多く使われている。
作戦局では私に、戦略企画室の脅威予測と対応戦略を検討することを任せた。 数千年間、戦争を知らずに暮らしてきた惑星人に戦争と防御というテーマは非常に馴染みが薄いことだ。 一方、人間は戦争にとても慣れている。 作戦局長は、地球人が惑星の防衛態勢をどう評価したのかを見たかったのだ。
人の世では早くから兵法と軍事學が発達した。 今は軍事学が一つの学問で確立され、戦争遂行を支え、さらに企業経営にも活用される。 軍服務の経験がある私は軍事教理と武器体系などに関する基本知識を持っていたため、チーム員たちの戦争練習を導いて行くことができた。
一方、戦争を経験していない惑星人は軍事学と戦術学の内容が馴染まないものであり、戦争をどのように準備して如何に果すか分からないだろう。 惑星防衛司令部さえも攻撃と防御の属性を十分に把握できなかったようだ。 スターウォーズ軍団の戦闘兵たちはマニュアルに従って行動し、兵器システムを運用するだろうが、瞬発力を発揮して戦闘を勝利に導いた力量は備えなかった。
「局長、戦闘兵たちは戦争に慣れなければなりません。 スターウォーズは惑星の命運がかかった重大事として相手を完全に屈服させてこそ、惑星人が生き残ることができます。」
「同意します。 それがスターウォーズの軍団の任務です。」
「軍団の戦闘兵たちが戦争に慣れてないので敵軍を会ってもまともに対応するかどうか疑問です。」
「実際に宇宙人が侵攻したり、惑星の不良国家が挑発した時、スターウォーズ軍団がきちんと対応するよう準備することが作戦局の任務です。」
「戦闘はとても、可変的かつ予想できなかった様相で展開されます。 兵力、武器や防御計画に劣らず指揮官の臨機応変と心理戦も重要です。」
「臨機応変と心理戦能力を確保するためにはどうすればいいですか?」
「実戦のような戦争練習を繰り返して指揮官と戦闘兵たちの瞬間の対処能力を向上させなければなりません。」
私は戦闘兵養成所でグレー訓練兵たちと一緒に生活しながら、彼らの属性を把握した。 グレーは命令と指示に従ったり、類似した動作を機械的に繰り返すことはよくしかし、臨機応変して敵を排斥する能力はない。 自分に計根を狙う敵軍にマニュアル通りに対応して戦友が死んでいく姿にも無表情だったらどのように強い戦闘力を発揮できるのか?
「軍団長、戦闘兵たちにとって戦争が公式どおりに進まないことを刻印させなければなりません。 敵愾心を感じながら残忍に報復する訓練を繰り返すことにより、戦闘兵たちを実戦に強い戦士に作らなければなりません。」
「実戦に強い戦士って! 現在のスターウォーズ軍団の戦闘兵たちが強い戦士としての能力を備えていないという意味です。」
「そうです。 死んで行く戦友を見ると、残忍に報復しようとする心を持つよう作らなければなりません。」
「軍団の戦闘兵は除隊すれば、治安維持軍に転換されます。 残忍な戦闘兵が治安維持軍に転換されれば、さらに大きな問題をもたらすのではないでしょうか。」
「スターウォーズ軍団がそれを懸念する必要がありますか? 私たちはひたすら侵略軍を打ち破ることができる強い軍隊を育成するべきです。」
「大根、あなたが戦争練習を通じてスターウォーズ軍団の戦闘力を向上させる方策を講じてみてください。」
孫子の兵法には'正攻として戦って奇襲として勝利する'という言葉がある。 指揮官は、正攻法はもちろん、奇攻法を活用する能力を備えなければならない。 戦場で一軍の将は郡王の命令を違反してもいいって言ったのにスターウォーズ軍団の指揮官たちは状況によって惑星防衛司令部で用意した防御計画と戦闘マニュアルを違反したことも知らなければ勝利することができる。 戦闘兵たちは地形地物を活用する能力が必要して指揮官は敵を騙したり、敵の詭計を逆利用する能力を備えなければならない。
私はスターウォーズ軍団の作戦計画が非常に単純だと判断した。 脅威がいくつに類型化されていて作戦計画はまるで方程式の答えを提示するように解決策を提示する。 このように単純な対応方式では戦争に勝利できない。 私は生動感のある戦闘状況を構想するために、戦略企画室を訪問した。
「モールムート、あなたは、資源開発現場に未確認飛行物体が登場したことがあると言いました。」
「そうです。」
「軍団の戦闘兵の戦闘力を向上させるには、躍動感あふれる戦争練習が必要です。 惑星に対する脅威を実感できるように、その状況を活用したいですね。」
「私たちが構想した脅威と防御戦略が不十分ですか?」
「脅威と防御戦略はもっともらしいです。 しかし、準備された防御戦略に熟達したとしても、突発状況に対処しなければ、戦争で勝利できません。 指揮官と兵士らが多様な状況に臨機応変できる能力が必要です。」
「そのため戦争練習をするんじゃないです。」
「戦闘兵たちは外界からの脅威を抽象的に思っています。 惑星で実際に起こった状況を活用して脅威を実感できるようにしなければなりません。」
「大気圏外でしばしば未確認物体が登場し、資源開発が行われる他の天体で奇怪な物体が、時々出現しました。 しかし、彼らの正体は明らかになっておらず、敵対的行動を見せていることもありません。」
「彼らが惑星のどの地域を攻撃したり資源開発基地の労働者を攻撃して射殺する場面を操作して戦争練習に活用したらどうでしょうか?」
「いい考えだが、惑星人をとても不安にさせいます。」
「戦争練習のためにだけ活用することです。 そのような実戦演習は惑星防衛司令部とスターウォーズ軍団に対する惑星人の信頼を高めることもできます。」
「分かりました。 未確認物体と怪異な飛行体らの行動に関する資料を渡すから、活用案を講じてみてください。」
私は映像資料を渡してもらった。 資源開発基地上空に現れた奇怪な物体とメリオン惑星上空に現れたという飛行体たちは地球の上空に現れたUFOを連想させる。 その飛行体の中には誰が乗っているのかな? 私は受け取った資料をもとに、怪異な飛行体が莫大な威力の爆発物を資源開発基地と惑星の主要施設に投下し、凄まじい爆発が起き、ホワイトとグレーが血を流して死んでいく映像物を作った。 映像を見た指揮官は自分たちの責任を痛感し、戦闘兵たちは戦争練習に臨む態度が変わった。
数年にわたってこのような実戦訓練が繰り返されると、スターウォーズ軍団はますます強い軍隊に変貌し、惑星防衛司令部は、そのような変化に大きく鼓舞された。 そして惑星防衛司令官とスターウォーズ軍団長は、戦闘力の強化に主導的な役割を果たした私を地上戦司令部の第3戦闘旅団長に任命した。 地球人が遠い惑星でスターウォーズを指揮する戦闘旅団長になったのだ。
旅団長に就任する日ジェティが私に会いにきた。 惑星全体で何番目に数えられる高位グレーに昇進したことをお祝いするためである。 久しぶりに美しいジェティに会えて私の胸が熱くなった。 成熟美を誇るジェティが普通ではなかった目つきで私を見つめたからだ。 いつもそうだったが、彼女は私をグレーではなく、地球人として待遇してくれている。 彼女は私の地球人の姿が親しみのあるようだ。
「ジェティのおかげで、私は惑星で重要な人物がなりましたか。」
「それはあなたの優れた能力のためです。」
「私は特別な能力がありません。 地球でもたいした事ない人でした。」
「あなたは私たちの惑星に生まれなければならない運命だったようです。」
私に対するジェティの態度と口調が変わった。 私が、高位の職責を受け持ってきたのだろうか? ジェティの言葉通り、私は惑星で生まれなければならない運命だったのだろうか? 私は惑星防衛司令部でグレーとホワイトの尊敬を受けているが、ジェティのように私に多情多感な惑星人はまだない。
「地球探査は継続されていますか。 特異な点を発見しましたか。」
「大きな変化はないと思います。」
「私が住んでいた韓半島で激変が起きたかも知れないです。 北から独裁政権が崩壊して統一がなったらいいのに。」
「地区で、大規模な戦争はなかったです。 そして、私たちは政治的状況を探査しないのであなたの国でどのような政治的事件が起こったかはわかりません。」
メリオン惑星で過ごした歳月が少なく見積もっても15年は過ぎたようだ。 地球時間では30年以上になる。 今頃あたしの母は死去して兄弟と知人は老人になったのだ。 惑星に到着した日から地球帰還を指折り数えて待ったが、今は、人間の世界に対する郷愁が多少静まった。 とても長い年月が流れただけでなく、惑星防衛司令部に移して以来、毎日を忙しく暮したからだ。
「スターウォーズ軍団で重要な役割を担うことになったのは嬉しいですがジェティと離れて過ごすのが嫌いです。」
「私もあなたと遠く離れているという事実が残念です。 しかし、私は惑星のどこでも簡単に訪問することができます。」
「グレーは勝手に歩き回ることはできないです。 私も仕事をするところから脱することが難しいです。」
「これからよくあなたを会いに来る予定です。 スターウォーズ軍団で起きたことを私にも聞かせてください。」
翌日ジェティは地球局へ帰り、私は戦闘旅団長の任務を開始した。 私は惑星防衛司令部に移した後も、彼女を考えていなかった日がなかったが、ジェティも私を恋慕してるのかな?? いくら惑星の科学技術が発達した しても私を人間として還元させることはできないだろうだ。 代わりにそれほど鼻摘まみがなくホワイトに作ることはできるかもしれない。 そうなれば、真っ先にジェティに行ってプロポーズするのだ。 私は夢の中でたびたび人間になってジェティと、体を混ぜたりしているが、目を覚ますと、彼のように虚脱することができない。 私のグレーの容貌はいつも私をいじけさせる。
