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幽体離脱を通じて外界の惑星を旅行した人間の生存話

　第四章メリオン惑星

　あらすじ

　ついに主人公が生命に親和的な惑星に到着しました。第4章では美しい女性惑星人の案内と管理を受け、メリオン惑星での暮らしを始めた主人公の行跡が紹介されています。彼は、太陽系歴史博物館と惑星人が居住する共同体を訪問して惑星のあれこれを観察して惑星人の生活を目撃します。惑星人が人間と人間世界についてどう考えているかも知り合いになります。そして宇宙探査本部の地球局で滞在した主人公が惑星防衛司令部に移していきます。その理由が何か知りたいですね。

　第二十三話生命に親和的な惑星

　もう惑星に到着した後、2年目に入っている。私は室内で主に滞在したが、惑星の外の風景を映像でよく見た。惑星の姿が慣れていないが、地球の自然環境と似てる点も多いだろう。初めて空港に降りた時や博物館を訪れた時、私は非常に快適さを感じた。僕が人間の体としてここに来たら違って、感じたのかもしれない。

「メリオン5惑星の構成物質は、地球と似ていますか?」

「私たちの惑星は太陽系と同一の星雲から誕生した。成分が似たような土台で生まれたために地球とメリオン惑星の構成物質は似ている。メリオン惑星の地表面も岩石、土壌、水と多様な鉱物質で覆われている。」

　地球の大気は窒素が圧倒的に大きな比重を占めるが、酸素の割合が高いために息をするのが楽だ。太陽系の他の惑星たちは、ガス惑星だったり、大気がアンモニア、メタン、硫化水素など毒性物質で構成されている。外界の惑星たちも、多くが彼と似ているものと予想される。

　2014年白鳥の座方向120光年の距離で海王星の大きさの太陽系外惑星が発見されたが清明な大気や水蒸気を持っていると推定された。しかし、この天体は自分の星に近すぎて一度公転するが、五日しかかからなく、厚いガス層を持った熱い惑星である可能性が高い。地球から16光年離れたところで発見されたグリーゼ832Cも星に近すぎて地球より5倍も大きいため、生命体が暮らすのに向いていない。

　太陽系外惑星探査を開始した後、2014年まで5千個を超える地球型惑星候補たちが発見されたが、大半が自分の星に非常に近い。星に近い惑星はとても熱くて水が液体状態で存在できない。まだは惑星を発見する技術が不足しているため、自分の星から遠く離れて空転する地球型惑星を発見しにくい。

　私がメリオン惑星に到着した後、2年が経過したなら、地球は2025年ごろであろう。人類はその間、地球に似た惑星を発見したのだろうか。太陽系から遠くない場所に澄んだ青い空と海がある惑星が存在するという事実を知ったら人たちは熱狂するのだ。この惑星に関する情報をUFO研究会会員たちに伝えたい。この惑星から派遣されたグレーが地球の上空を闊歩しながら、人を対象に生体実験をするという消息を聞いたら彼らは驚愕するだろう。

　私は'会員たちよ、太陽系外惑星に関する探索を怠らないでください! あなたたちの友人である李大根会員が40光年離れた地球型惑星に住んでいます。空飛ぶ円盤と宇宙人は虚像ではなく、実在という言葉です。メリオン惑星に関する情報をこまめに収集して帰還する予定だから楽しみにしなさい!'と伝えたいけれど方法がない。

「ミューズ18、グレーが地球を探査するという事実を知っていますか?」

「もちろんです。それが宇宙探査本部の任務です。」

「地球人たちは、生命体が生きられる太陽系外惑星をまだ発見できませんでした。当然メリオン惑星の存在もしれません。」

「生命体が生きられる惑星は非常に珍しいです。地球からメリオン惑星までの距離が40光年であるが、知的生命体が住む二人の惑星がこんなに身近にいるのが奇跡と申します。」

　太陽系は銀河系中心から約三万光年離れている。天文学者たちは、銀河中心で万5千光年以上離れたところに地球型惑星が存在するものと推定される。ドレイクの方程式を利用して銀河系に'文明を持った生命体が存在できる惑星の数'を計算した結果、30社から125個程度という。これは直径が10万光年に上る我々の銀河から文明を持った惑星が平均数千光年ずつ落ちているという意味だ。太陽系で40光年離れたところにメリオン惑星が存在するということは本当に奇跡だ。そのために惑星人は地球人たちに格別に親しみを感じるのかも知れない。

「ジェティ、メリオン惑星も地球と似たような生態系を持ったんですか?」

「メリオン惑星がゴルディロックスゾーンにあるためにとても寒かったり熱くはない。しかし、生物は地球の生き物と形態が異なる。」

　地球の表面は4分の3が水だ。しかし、全質量のうち、水が占める割合は0.06パーセントに過ぎない。地球が誕生した後、火山活動で水蒸気が噴出し、氷を持つ小惑星が地球と衝突したために地表面が水に覆われた。水があったために生命が誕生することができた。太陽から適当な距離、大気の存在、太陽系の外郭で小惑星の接近を阻止する木星の存在なども地球生命体を維持させる核心要素だ。

「地球生命体は60パーセント以上が水分で構成されています。」

「水は、すべての生命に不可欠な要素である。この惑星の生命体たちも同じだ。」

「惑星にも広い海がありますか? よく雨が降りますか? 」

「赤道地方で作られた水蒸気と台風が大陸に雨を降られる。極地方には膨大な厚さの氷河がある。」

　水素と酸素は宇宙にありふれた元素だ。水はこの二つが結合したもので、宇宙には水の成分が多い。太陽系には水を含有した天体たちが多い。木星と土星の七つの衛星に水が存在するという、太陽系の垣根を形成するオールトの雲にも多くの氷彗星が存在するものと推定される。

　しかし、太陽系で、ひたすらに地球の表面に液体状態の水が存在する。水が氷の形で存在したり、地表面の下へ数十キロ離れたところに液体状態の水が存在するなら、知的生命体が存在し難い。そして、液体状態の水が存在するということは気温が相応しいという証拠だ。

　地球大気中に酸素が21%含まれている。太陽系の外で生命体を発見するためには、大気の中に酸素が含まれたかどうかを確認しなければならない。メタンガスや他の毒性物質を吸収しながら生きていく知的生命体はいないからだ。地球の'凍結の時代'には地球の表面も氷に覆われていた。しかし、氷が溶け、光合成をする植物が登場し、酸素も増えた。酸素が増え、多様な生物が現れ、オゾン層が形成され、海生物が陸上に進出することができた。

「太陽系には、大気中に二酸化炭素とメタンガスを含有した岩石惑星があります。そんな惑星から生命体を発見したことがありますか。」

「微生物や劣等生物の中にメタンガスを吸収しながら生きているものがあるが、知的生命体は酸素がなければ生存できない。」

「この惑星も太陽風や他の有害な物質を阻止する磁場が存在するんですか? 」

「規模が大きな火山が爆発する岩石惑星はほとんど磁場の保護膜が存在する。」

　太陽の寿命が短くない、地球の大きさが適当なものも生命体の進化に有利な条件だ。人間が現在の文明段階に到達したのは、地球が誕生してから46億年ぶりのことだ。もし星が10億年未満の寿命を持っていれば、生命体が進化する時間が十分でないことだ。そして惑星の重力が適当に大きくなければ、宇宙空間へ逃げようとする水蒸気と大気をつかまえておけない。

　火星は大きさや重力が小さくて地表面の水と大気が簡単に消えた。火星の表面重力は地球の40%に過ぎず、大気圧は1%に過ぎない。水は太陽の紫外線を会えば酸素と水素に分かれ、軽い水素は、宇宙空間へ向かう。地球もその間20パーセントの水を失ったと述べている。火星が不毛の地になったのはサイズが小さくて大気と水が消えて内核が固まって磁場が消えたからだろう。

「メリオン惑星では、生命体が絶滅されることがなかったんですか?」

「メリオン惑星の歴史も地球と別段変わりない。岩石惑星として誕生したが、当初の十億年の間、熱い火の玉であり、熱気が冷めたあと、ようやく動植物が生息できる環境が造成されたものとみられる。火山爆発と小惑星衝突によって生命体の絶滅と誕生が繰り返されたのだ。」

　惑星に生命体が生存するためには、この他にもさまざまな条件を満たされなければならない。一定の気温が維持されるためには、太陽から一定の距離で原型で空転しなければならない。この区間をゴルディロックスゾーンと呼ぶ。ゴルディロックスゾーンで一定の気温を維持するためには、多重性より単独星界に含まれなければならない、数十億年以上一定の水準の光と熱を受けなければならない。太陽系では地球と火星がゴルディロックスゾーンに属する。

「惑星人は地球人よりはるかに前に登場しました? 」

「惑星人は何億年前から存在した。しかし、高度の文明段階に入ったことは、やっと百万年前からだ。メリオン星は太陽より先に生まれたし、うちの惑星も地球より早く誕生した。したがって、生命体もはるかに早く生まれたのだ。」

　惑星の自然景観を撮影した映像には動植物の生態基盤である緑の地とともに不毛の地もみられる。赤い岩石地帯や砂漠には生命体がいないだろう。赤道地帯は青と赤の地形が混ざっており、極地方はいちめん真っ白な色で表示される。

「惑星の赤道地域にも住民たちが住んでいますか」

「惑星の人はほとんど赤道と極地の中間領域に居住する。中間地帯には50億の惑星人が居住することができる広い大陸がある。寒い、極地方には研究員たちだけが居住して暑い赤道付近には生態系と農場を管理する惑星人が居住する。惑星人はとても寒い所を嫌がり、とても暑くて湿っぽいところでも住んでいない。」

　地球には季節がある。多くの人々が北半球の温帯地方に住んでいるが、夏は暑く、冬は寒い。夏と冬の気温差が40度以上だ。このように季節が変わるのは地球の自転軸が公転面の垂直軸に23.4度の角度で傾いているためだ。地上で見る太陽の位置が季節ごとに変わるのに、北半球では夏に太陽がのすぐ上へ通って冬には遠く南の空の上に通る。

　火星は自転軸が25.2度の角度で傾いているが、数万年周期で大きく変わるという。このように火星の自転軸の傾きが変わるたびに気候も大きく変化されたのだ。メリオン惑星にも季節変化が明確か気になる。

「季節が変われば各地域の気温が大きく変わりますか。」

「地球は自転軸が大きく傾いて季節の差が大きいが、メリオン惑星の自転軸はあまり傾かなかったために季節の差が小さい。赤道は年中とても暑くて極地方はとても寒い。南半球と北半球の惑星人の密集地域は年中温度差が微細だ。」

「一年中天気が似ているなら、生態系も変化がないでしょう。いつ穀物の種を撒いていつ収穫しますか?」

「植物の種類ごとに新芽が育って実が熟していく時期が決定されている。農産物は播種した後、一定期間経てば収穫が行われる。」

　地球に季節がないとどうなるか? 南極と北極周辺は、一年中暗くて寒くて人が住みにくいだろう。温帯地方は一年中春の天気が続いて赤道地方は、暑い夏が続くだろう。気温差がなければ、台風も頻繁に発生しないだろう。寒さと暑さを嫌い、環節期風邪で苦労している人たちは一年中同じような天気が続くことを望むはずだが、メリオン惑星がまさにそんなところだ。季節が変わらなければ、乾期と雨期の区分もないので生活パターンを変える必要がないだろう。

「季節が変わらない惑星では気候変動による災難が珍しいですね。」

「そのような長所もあるが、短所もある。気温の変化は自然を豊かに変化させ、生態系を刺激して緊張するように作るのに、この惑星にはそのような変化がない。」

　生命体が生きられる条件を備えた惑星も、細部的には差が多いだろう。メリオン惑星が持つ特徴を理解すれば、地球型惑星を発見するのに役立つことができる。

「地球では様々な種類の宇宙人が目撃されました。彼らはどこから来たのでしょうか。」

「どんな種類の宇宙人を目撃したのか? 」

「グレーのほかに、人間型宇宙人や怪物に似た宇宙人がいました。」

「銀河系には、高いレベルの文明を持った生命体たちが多い。したがって、様々な種類の宇宙人が地球を訪問することだ。怪物のように見える外界人も存在することだ。」

「宇宙人が正体を隠そうと怪物に変身したのでしょうか。」

「そうかもしれない。人間に正体を隠すためには変身する必要もあるから。」

　ジェティの答弁が曖昧である。地球で目撃された宇宙人がみな同じ外見を持ったなら、人類はとても近い所に彼らの惑星が存在すると信じるだろう。とにかく目撃された宇宙人がしばしば異なった外見を見せることで、UFOと宇宙人目撃談の信頼性を落とした。

「惑星人が長い間地球を探査した理由は何ですか? 地球に魅了されるような物質でもありますか? 」

「人間は美しくて利口な生命体たちだ。しかし、貪欲が多く、残忍だ。そういう性質だけをなくせば、宇宙空間に広く広めてもいい生命体である。」

「あなたたちは地球生命体の遺伝子を獲得するために地球を探査することですか? 」

「人間の属性を研究するための目的もある。」

「人間の属性を知ったらこの惑星に役になりますか?」

「私たちは人間の世が今後どう変わるのか、人類が宇宙にいかなる影響を及ぼすかが注目している。人間たちが祝福された地で平和に暮らそうとせず、お互いに奪ったり、殺すなど、殺伐とした姿を見せている。私たちは人間たちが宇宙の破壊者として登場しないかと懸念している。」

「人間が惑星人より祝福受けたところに住んでいるという意味ですか?」

「メリオン星は太陽より質量が大きく、年老いた星だ。私たちの惑星の重力は地球の1.5倍なので、惑星人が暮らすのに不便だ。」

「メリオン星が太陽より大きかったら、この惑星は地球よりさらに明るくてもっと暖かいですか?」

「僕たちの惑星がメリオンの星からさらに遠く離れたから必ずそう考えることはできない。」

「メリオン星が年老いた星ですか?」

「メリオン星は太陽より早く消滅することだ。メリオン惑星は1億年ほど経つと生命体が生息できない天体に変わる。ゴルディロックスゾーンで脱ぎ捨てるという意味だ。」

　科学者たちは太陽の残存寿命が50億年程度と言う。彼らは太陽がだんだん明るくなっていることから、今後の10億年が経つと地球はとても熱くなって、生命体が生息できない天体になると主張する。メリオン惑星はその時期がはるかに早く到来するようだ。メリオン星の残りの寿命が太陽より短いといえば惑星の終末も早いからだ。

「太陽系博物館の天体たちの模型がいずれもダイヤモンドや貴金属で作られました。」

「メリオン恒星系には重元素たちが豊富だ。人間が好きな金とダイアモンドがたくさん埋蔵されている。」

「惑星人が本当に祝福されたところに住んでいますね。」

「貴金属が多いことを祝福だと言えない。惑星人は若い地球に住む人たちをもっと羨ましくている。」

「それであなたたちは、若い惑星を探しているんですか?」

「それも私たちの宇宙探査目的の一つだ。」

　ジェティは地球が持っている条件を高く評価する。火山爆発と地震などによって自然災害が頻繁に発生するが、高い酸素濃度によってオゾン層が形成されて二酸化炭素の循環で適切な気温が維持される地球を羨ましがることだ。自転軸が適当に傾いて季節変化が発生して気温が周期的に変わる状況を羨ましいかもしれない。

「あなたは地球のどんな条件を好きですか?」

「何より地球は惑星より重力が弱い。」

「重力のために惑星人が苦痛を受けますか?」

「私たちは適応したが、まだも活動することは容易ではない。古代には惑星人の体格が人間よりはるかに大きくて食べ物も豊富だったが、寿命は長いことができなかった。強い重力を勝つのが大変だったために早く老化された。しかし、科学が発展し、現代の惑星人は体型が改善され寿命も延長された。」

　強い重力を克服するために惑星人は体型を矯正した。私は惑星に恐竜や龍のような動物が住んでいるのではないかと期待した。しかし、重力が大きければ、そのような大型動物は存在しないことだ。一方、惑星人が地球に行けば体重がはるかに軽くなって飛んで通う気持ちのようだ。そして惑星の植物の種を地球に持ちいって植えると、木々ははるかに大きくて高い成長するだろう。重力が強いこの惑星で生活する惑星人は休息をより多く取って眠りももっとたくさん寝るか?

「惑星人は一日何時間働いていて何時間、夜を寝ますか?」

「メリオン惑星の一日は、地球時間で計算すれば36時間だ。昼と夜の長さがそれぞれ18時間であるわけだ。惑星人は昼も働いて夜も働く。そして夜に寝て昼にも寝ている。惑星の事業所や家庭では片方で寝て他の方で仕事をする惑星人を見ることができる。」

　四季が暖かくて3模作をした地球の熱帯地方では種を蒔いて収穫する作業が同時に行われる。季節変化がほとんどないメリオン惑星でも片方では穀物の種を蒔いて同時に他方では穀物を収穫するのだ。そして重力が強いほど肉体労働はさらに難しいだろう。

「惑星では肉体的な労働が大変でしょ?」

「それで私たちは機械ロボットを数多く使用しており、グレーに多く依存している。それにも惑星人は充分な休息が必要なために共同体ごとに休憩室を備えておいた。低重力室で休息を取る惑星人も多い。」

　米国やロシアなどは、宇宙人を訓練させる目的で、無重力室を運用していたが、惑星では、一般大衆が低重力室を利用する。人間が重力の負担をあまり実感できないのは体が適応したためだ。私の体力はそのままだが、体重は1.5倍に重くなったなら、私はどんな感じだろう。毎日体重の半分に相当する石を背負って生活しているのと同じだ。このような状況では体を動くのがはるかに大変なことだ。肉体労働や男女間の激しいセックスは生命を脅威することもできる。

　重力はすべての生物に影響を及ぼす。体の大きい動物たちは次第に淘汰されて木はあまり大きく育たない。重力が強ければ品物を運搬し難く、宇宙船を発射したり、車両を運行するのをもっと多くのエネルギーが消耗される。疾病が多くなってそれを治療することも難しいだろう。

　ところで惑星人は重力が強いところでどのように高い水準の文明を成し遂げたのだろうか。重力は惑星が誕生した瞬間に定められる。おそらく惑星人は強い重力を宿命と受け止め、それを克服しようと努力したのだ。挑戦が強く、脅威的であればあるほど、彼に対する応戦も熾烈になるので、メリオン惑星の宇宙人たちは自ら強い重力を乗り越える技術を開発したのだ。

　地球で、若者たちは力が溢れ、活動的な反面、老人らは武力して消極的だ。重力が弱いところに行けば年寄りたちも活気を取り戻すかもしれない。もし病院と老人療養施設などに低重力室を設置するとしたら、病気を治療して老化による苦痛から抜け出すのに役立つのか?

　一方、過去に重力が強いところで住んでいた宇宙人が地球を訪問したのなら、まるで低重力室に入ったように身が軽くて安らぎを感じたはずだ。そして身体活動が一層活発になり、体格がより強まったのだ。

　古代宇宙人理論家たちは宗教を誕生させた偉人たち、知識を伝播した先覚者または神話の中の人物たちが宇宙人だったと主張する。彼らがメリオン惑星で渡った冒険家たちなのかも知れない。今はグレーエイリアンを送って、太陽系を探査するが、初期には惑星人が直接地球を探査したというのだから。彼らは当時、人間としては想像できない知識と情報を持って地球を訪問して人間を教育させたり、指導したのだ。彼らが人間に自分たちの遺伝子を拡散させたかどうかもしれない。アメリカ新大陸に初めて進出したヨーロッパ人のように。

「古代に不慣れな巨人たちが地球に降りて人間を統治したり、人の世に先端技術を伝播したと主張する人達がいます。彼らはメリオン惑星から派遣されたあなたの先祖たちでしたか?」

「私たちの祖先は私たちより体格が大きかったという。宇宙探査の創始期に住むのに適した惑星を探しに出た私たちの祖先の一部が地球に定着したのかもしれない。彼らが未開の人間を統治して神のように振る舞った可能性は十分だ。」

「今も他の惑星に移住しようとする惑星人がありますか?」

「現在の惑星人は環境に完璧に適応するように進化したために他の惑星に移住しようとしない。」