005./ 蝶のように舞い、蜂の様にさせたらいいな～
『ピピン ピピン ピピン』
今後の予定をハヤテが考えている時、シュヴァインにコールがあった。
「ハーイ！ 皆のシュヴァインですよ！ ……え？ マジでっ！？」
シュヴァインはハイテンションで電話に出ると、何度かの応答の後、驚いたようなリアクションをとり、コールを切った。
「すまんハヤテ！ ちょっと急用ができた！」
「急用って、どうしたんだ？」
「昨日から沸き待ちしてたレアエネミーが現れたらしい！ 俺は直ぐにフレの所に行かなきゃいけなくなった！ って事で、アディオス！ ハヤテ！」
「ちょ、お前！」
「埋め合わせは今度な！（パチン！）」
そう言って、シュヴァインは魔法陣を起動し、一瞬でどこかへと消えてしまった。
「マジかよアイツ。ありえねぇ……」
呆れて物も言えなくなった俺は、消えて行く魔方陣を見ながらため息を吐く。
「はぁ……まぁ、いつもの事か」
ハヤテはそう思い気を取り直すと、縄で拘束され地面に転がされたピッグに目をやった。
『ブヒッ！？』
ハヤテの視線を受け、ビクリと体を震わすピッグ。
「まずは、こいつを片付けとくか……」
腰に装備した【短剣：泣雀】を取り出し、まるでどこかの悪役の様なセリフを吐きながら、ゆっくりとピッグに近づくハヤテ。
『ブヒー！ ブヒィィ！』
危機感を感じ、暴れだすピッグだったが、拘束している紐は一向に緩まず、とうとうピッグの目の前まで、ハヤテが迫っていた。
「よいしょっと！（グサッ！）」
『ブギ！』
そして、ハヤテは躊躇いなくピッグの頭部に短剣を何度も刺し始めた。
辺りには、ピッグの途切れ途切れの悲鳴が響き渡る。
「終わりっと！」
――ザグッ！
『プギィ………』
ピッグに対し、最後の一刀を入れ青い粒子となって消えて行くピッグを見ながら、手で汗を拭う仕草をするハヤテ。
「しんどいなぁ……これでどれ位、経験値入ったんだろ？」
ハヤテはステータスを開きながら、経験値の入り具合を確認するが、しかしそこには、ハヤテが目を疑う数値が表示されていた。
「は？ これだけ苦労してたった１％？ なんで……」
NEXTLVと表示されている項目には、たった１％としか表示されておらず、ＬＶ３のピッグを倒したにしては、割に合わない数値だとハヤテは考えたが、しかし、直ぐにその原因を思いついたハヤテ。
「まさか……あいつが捕まえて来たからか？」
貢献度はＲＰＧにはよくある設定で、どれだけその人物が対象を倒すのに貢献したかによって、経験値の入り具合が変動するという物だった。
例えば、１００ＬＶの敵をある人物が最後の一刀まで追い込んだとする。その最後の一刀を、他のプレイヤーが放ち、そのモンスターを倒した場合、貢献度判定によって、最後の一刀まで追い込んだプレイヤーに、多くの経験値が入るという物だ。
この事から考えるに、ピッグの状態は、シュヴァインが拘束し、煮るにも焼くにも好きなように出来る状態にしてから、ハヤテに倒させたことになる。
すると、貢献度判定によって、例え対象のＨＰが減っていなくとも、追い込んだのはシュヴァインであり、最後の一刀はハヤテという事になってしまう。
このWORLD LINK ONLINEでは、高度なＡＩが搭載されており、判定は公平であると言われている。
「これじゃ、ただの骨折り損じゃん……」
ピッグを倒した時よりも大きな疲労感を感じながら、ハヤテはその場に座り込む。
その時、ズボンの尻ポケットに、妙な異物感があった。
「ん？」
ハヤテは、ポケットからそれを取り出すと、空にかざす。
「あ～、忘れてた。せっかく貰ったんだから、装備しとかないと！」
それは、親切なお姉さんから貰った、赤い宝石の嵌った指輪だった。
直ぐにハヤテは、それをアイテムに移動し、指輪の説目をタップする。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【アクセサリ：紅の指輪】RANK：１
装備LV：１
特殊効果
［？？？］
スロット：●
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「何だこの、［？？？］って？ もしかして、鑑定とか必要な奴か？ スロットも埋まっちゃってるし……」
ハヤテは一応、メニュー内で鑑定が出来るか探したが、見つからなかった。
しかし、ハヤテはこのゲームを始めたばかりであり、アクセサリを一つも装備していなかったので、せっかく貰ったのだからと、ハヤテは指輪を装備した。
「まぁ、後で街に行って、この［？？？］の見方を誰かに聞いてみるか。後、また会ったらあの人にお礼を……」
と、そこまで考え、ハヤテは大切な事を聞くことを忘れていた。
「しくじった……名前聞いてないじゃん、俺！」
ハヤテは、今更ながらに自分の失態に気づく。
そして、自分の名前さえも教えずに別れてしまった事を後悔した。
「あぁ～。今度またあそこに行けば会えるかなぁ……あのお姉さん」
しかし、今からまたあの場所に戻り、お礼だけを言うのも恥ずかしかしく思ったハヤテは、せめて、少しはＬＶを上げた後、街に行ってみようと思うのだった。
◇◇◇◇◇
始まりの街ファルネラ。
その路地裏で、クスクスと笑う一人の女が居た。
黒髪に赤いメッシュが特徴的な、危ない色気のある女だった。
するとその女に、直剣を下げた女が近づき話しかる。
「あら、ローズ。どうしたの？ すごく機嫌がよさそうじゃない？」
「フフフ、分かる？」
「分かるわよ～。その笑い方見たら、誰でも……」
ローズと呼ばれた女の口は、三日月の様な形に上がっており、初めてそれを見た者がいたのならば、直ぐ様その場から逃げ出すであろう狂気が感じられた。
「それで？ あなたの茨に引っかかった可哀そうな子は誰なの？」
「可愛くて、面白い子よ？ メニューとマップの開き方を教えてあげたの」
「え？ そんな常識的な事も知らない子だったの？ いるのね～、未だにそんな化石みたいな子」
自分の知らない所で、化石呼ばわりされている可哀そうな人物の話を二人はしながら、ニヤニヤと笑う。
「それで？ 渡したんでしょ？ ゆ・び・わ」
「えぇ、素直に受け取ってくれたわ」
「いつ摘みに行くのかしら？ その時は、私達も呼んでくれると嬉しいんだけど。その子、見てみたいし」
「いいわよ？ 呼んであげる。そうね、明日位に摘みに行きましょう？ きっと楽しくなるわ」
二人は明日を楽しみにしながら、静かに笑う。
路地裏には、クスクスと二人の笑う声だけが反響していた。
◇◇◇◇◇
「お、スライム発見！ やっぱ定番だよな、コイツは」
草原を歩いていると、５ｍ先の方に、地面から緑の何かが沸き出してきた。
赤い核の様な物が緑の念液体に包まれており、ズルズルと液体を引きずりながら、此方に向かって来ていた。
「弱点は……絶対あの赤い核だよな」
ハヤテは、ズルズルとこちらに近づくスライムに対し、ある程度弱点を予想しながら、短剣を引き抜いた。
スライムの速さはそこまで早くなく、人の歩行速度のその半分と言った所だった。
ハヤテはスライムに対し、早歩きで近づくと、赤い核目掛けて短剣を突き立てる。
「お、意外と減った」
しかし減ったと言っても、五分の１程度である。
すると、ハヤテが攻撃したすぐあと、スライムの体がボールの様に変化し始める。
「ん？」
そして、ハヤテが気付いた時には、先程よりもコンパクトになったスライムの姿があった。
ハヤテは、先程のスライムの動きの遅さを考慮しながら、一歩後ろに下がったのだが……
『ビュン！』
「ゴフゥゥゥ！」
急にスライムが加速し、ハヤテの腹へとタックルした。
ハヤテはスライムに油断していたため、その攻撃をまともに食らい、勢いよく吹き飛ばされる。
草原を転がりながら、ハヤテは急いで体制を立て直す。
「び、ビックリしたぁ～！ 驚きすぎて変な声でちゃったよ……」
スライムの攻撃によって、５メートル以上吹き飛ばされたハヤテ。
攻撃してきたスライムは、ボールの様な形になって、ハヤテから遠くに転がっていく。
「てか、スライムの攻撃って、あんなに早いのか……あ～でも、ＲＰＧでスライムってタックルしてくるような描写あるけど、体験するとこんなに早く迫ってくんのね……」
ハヤテは、転がった時に付いた草や土を払いながら、立ち上がる。
「どれくらいダメージ受けたんだろ。まぁ、１か２程度かな？ 所詮スライム……」
しかし、ハヤテの目に飛び込んできたのは、その程度のダメージでは無かった。
視界の右上にある自分のＨＰゲージは、残り１/５程度しか残されておらず、残りＨＰが赤く点滅しながら、自分が今、危機的状況なのだと知らせていた。
「嘘だろ……」
驚愕するハヤテに、スライムはボールの様に撥ねながら、ハヤテの方に近づいてくる。
スライムの最初とは違う動きに、ハヤテは冷や汗を流し戦慄する。
「嘘だろぉぉぉぉ！」
『ポヨン！ ポヨン！ ビュン！』
「うお！！」
『ポヨン！ ビュン！』
「アブ！ ちょ、タイム！ タイム！」
『ポヨン！ ポヨン！』
「うおぉぉぉぉ」
ハヤテｖｓスライム。
ハヤテは脱兎の如く逃げ出した。
ハヤテの苦難は、まだ始まったばかりだ。
スライム ＬＶ５
ボールの様に移動しながらタックルしてくる。
防御力は低いが、攻撃力が高い。
ハヤテはまだ、敵の情報を知るすべを知らない為、スライムを雑魚と侮りました！
